Ларс Норд ответил ему с некоторой тревогой в голосе:
– Эд, мы уже готовы сделать это, но нам нужно произвести мощный маскирующий удар, а на это у нас не хватает сил. Ты как, сможешь нанести хороший пирокинетический удар?
– Разумеется. Мне как, разнести весь космопорт или только остатки ротланского крейсера, Ларри? – С деланной веселостью рассмеялся Эд.
Ларс не стал отвечать ему шуточками и послал ему емкую телепатемму, в которой он показал ему расстановку своих сил, порядок предстоящего телепорта и путь отхода. Вместе с тем он передал ему:
– Отлично, напарник, возьми картинку и по счету три взорви останки крейсера, только сначала пусти взрывную волну, а потом уж пусть полыхнет. Думаю, что ублюдки не такие уж умные, чтобы заподозрить подвох, даю отсчет. Три, два, один – удар!
По команде Ларса, Эд Бартон запустил во все стороны от обломков ротланского крейсера, мощную телекинетическую волну, отбросившую как ублюдков, одетых в тяжелые боескафандры так и тяжелые флайеры-штурмовики на приличное расстояние и в следующее мгновение над космодромом полыхнуло яростное, ослепительно-белое пламя. Эд счел самым лучшим устроить нечто вроде горячего взрыва, словно на борту крейсера был подорван тетриловый заряд-самоликвидатор.
Остатки крейсера взрывом подняло высоко в воздух и они посыпались обратно огненным дождем. После такого взрыва, уже невозможно было найти какие-либо останки погибших. Все сгорело в облаке раскаленной плазмы. Эд, который сконцентрировал на этом выплеске теле- и пирокинетической энергии все свои силы и потому утерявший общую картинку, тревожно спросил Ларса Норда:
– Ларри, из тех парней никто не пострадал?
Вновь переходя на обычную речь, Ларс успокоил его:
– Все в порядке, командир, тридцать два человека и три жмура, уже находятся в подземельях. Дохлых ублюдков я тоже уволок. Предлагаю заложить этих бедолаг в гибернатор до лучших времен.
Эд Бартон хлопнул Ларса по плечу и, поднимаясь из кресла, с улыбкой сказал варкенцу:
– Ну, что же, давай встречать ребят, Ларри.
Минут через десять в большом предбаннике центрального поста, через слегка приоткрытый шлюз, раздалось клацанье тяжелых, кованных солдатских сапог по жесткому пластику пола и удивленные возгласы. Варкенские сенситив-коммандос доставили в Убежище своих, не столь мощных коллег, которые не могли совершать длинных телепортов и тем самым значительно сократили им путь. С резким хлюпаньем гидроприводы открыли массивный шлюз на всю ширину и в круглое помещение центрального поста ввалилась нестройная толпа валгийских наемников и сенситив-коммандос, при виде которых Эд Бартон невольно вздрогнул, а Ларс, оставаясь сидеть в кресле, глухо проворчал:
– Тьма и дьяволы, ну, все, прощай порядок!
Видок у сенсетив-коммандос, только что выдержавших тяжелый бой в космопорте "Бидруп – Альфа", был еще тот. Все как на подбор рослые, широкоплечие, эти парни и девушки были одеты в мешковатые штаны камуфляжной расцветки, так любимые папашей Рендлю, пошитые из прочнейшего гастлена, способного выдержать даже удар бластера. Поверх таких же курток с короткими рукавами, а то и вовсе без них, на наемниках были надеты легкие, гибкие бронежилеты из кратопласта. На некоторых бронежилеты были надеты прямо на голое тело. Кроме тяжелых сапог, у этих здоровенных ребят не было больше никакого специального снаряжения.
Особенно выразительным был их внешний вид. Прически этих парней и девушек отличались невероятным разнообразием и вычурностью. Сразу становилось ясно, что главным их стремлением было желание выделиться и потому их волосы были окрашены в самые неестественные цвета. И все-таки самым главным украшением наемников были татуировки, шрамы и живые имплантанты. У одних это были извивающиеся тонкие змейки, выраставшие прямо из рук и шеи, у других цветы. Каждый валгийский сенсетив-коммандос, явно, старался выказать перед всем миром свою яркую индивидуальность и не жалел на это ни средств, ни времени.
Валгийцы стали лениво выстраиваться в нечто, что должно было указать Эду Бартону на строй. Даже в такой строй, больше напоминавший толпу бездельников, сгрудившихся возле стойки бара, они становились неторопливо и при этом беззлобно переругивались между собой, выясняя, кому теперь надлежит стоять впереди, а кому сзади. Было ясно, что их просто тошнило от одного только вида начальства, даже если оно выглядело столь мирно, как выглядел Эд Бартон, одетый в самого затрапезного вида космокомбинезон полувоенного образца. Ларс, одетый ничуть не лучше, давясь от смеха, сидел за пультом, в кресле с высокой спинкой и явно не торопился показываться валгийцам на глаза.
Все варкенцы, принимавшие участие в операции по спасению валгийцев, остались в подземельях Бидрупа. Спасенные ими сенсетив-коммандос, даже не видели своих спасителей и потому они так хорохорились. Из рассказов Ларса о своем участии в войнах, Эд знал, как тяжело переживают сенсетив-коммандос, когда варкенцы спасают их от полного разгрома. Такое вовсе не считалось позором, но если от спасителей с других миров можно было откупиться выпивкой, то варкенцы обычно набивались к спасенным в гости и, уезжая домой, прихватывали с собой пару, тройку невест для своих младших братьев или племянников. После этого к таким горе воякам крепко-накрепко прилипало прозвище – варкенский сват, что было для многих довольно-таки обидно.
Минут через пять валгийцы кое-как стали в строй и даже перестали почесываться. Эд Бартон встал по стойке смирно, чтобы выслушать доклад их командира. Здоровенный парень с ярко-синим гребнем на бритой голове, разноцветными татуировками на могучем торсе, небрежно прикрытом даже не бронежилетом, а каким-то нагрудником с ярко-алой гвоздикой, торчащей в мочке одного уха и дюжиной стальных колечек в другом, лениво проворчал:
– Сэр, отдельный валгийский отряд космодесанта благополучно спасен от полного уничтожения. Раненых и больных нет. Отряд потерял трех бойцов. Я космос-сержант Бластер Мун, сэр. Где здесь находится ближайший бар и кому мы должны поставить выпивку?
Ларс Норд немедленно вырос слева от Эда Бартона. По такому случаю он даже не поленился вырядиться в свои клановые одежды и теперь насмешливо смотрел на валгийцев. На них было жалко смотреть. Космос-сержант Бластер Мун невольно попятился и замахал руками.
– Сгинь, нечистая сила! – Выкрикнул он и затем жалобным голосом завопил – Сэр, вы не будете против, если мы вернемся в космопорт? Где здесь выход?
Эд Бартон резко отдал валгийскому отряду честь и без малейшего смешка поприветствовал их:
