- Ай! - он запрыгал на одной ноге. Ему показалось, другую ступню он сломал.
И тут неожиданно произошло непредвиденное. В навигационной рубке вспыхнул дополнительный свет. Куб заискрился яркими огнями, напоминая новогоднюю елку.
- Смотри, Баюн, что это?
Но не успел робот ответить, как навигатор, по которому со всего маху заехали ногой, довольно загудел, защелкал и произнес:
- Пароль введен верно. Приветствую вас, капитан Крокс. Как поживаете?
- Какой я тебе капитан Крокс? - Андрей даже перестал прыгать на одной ноге. Он решил, что навигатор окончательно свихнулся.
- Вы ввели верный пароль! - отчеканил компьютер. - Почему вы так долго не использовали этот канал дополнительной связи, капитан Крокс?
- Кто не использовал? Я? Да что ты... - мальчик хотел было высказать все, что он думает о спятившей машине, но робот-нянька зажал ему рот и оттащил подальше.
- Тшш! Ничего не говори! - прошептал Баюн ему на ухо. - Ты даже не представляешь, какой ты молодец! Ты обнаружил личный пароль капитана Крокса!
- Личный пароль?
- Раньше каждый капитан военного флота вводил в навигатор свой личный пароль, чтобы быстро менять курс, когда это понадобится. Обычно этот пароль знали капитан и его первый помощник. И больше никто.
- Но я не вводил никакаго пароля! Почему эта штука решила, что я его ввел? - недоумевал Андрей.
- Смотри! - робот подошел к навигатору и пнул его ногой в то же место, что и Андрей. Машина послушно загудела:
- Повторный пароль принят. Рад приветствовать вас, капитан Крокс. Вы самый великий воин Вселенной!
- Я, капитан Крокс, великий воин Вселенной, приказываю тебе, рухлядь немедленно изменить курс! - рявкнул Андрей, краснея от натуги. В его представлении капитан Крокс должен был отдавать команды именно так: громко, высокомерно и презрительно.
Компьютер задумался. На экране замелькали цифры, градусы, карты созвездий. Андрей раздумывал, не пнуть ли навигатор еще разок, чтобы он соображал побыстрее, когда тот щелкнул и бодро доложил:
- Приказ выполнен, капитан Крокс. Курс изменен. Введите координаты нового курса.
- Ура! Получилось! Ты сделал это! - старый робот подхватил Андрея и подбросил его высоко-высоко, к самому куполу. И когда тому уже казалось, что он улетел к звездам, Баюн поймал его.
- Ты сделал то, что не смог сделать устаревший глупый робот! Ты молодец! Ты самый расчудесный мальчик на свете!
- Не такой уж я расчудесный, - пробормотал Андрей. Он не ожидал от своего ворчливого друга такой восторженности, наверно потому, что не представлял в полной мере грозившую им опасность.
Но навигатор вернул их к действительности:
- Жду ваших указаний, капитан Крокс. Введите новые координаты, или прикажете остановить двигатели?
Баюн посерьезнел и взял управление в свои руки:
- Приказываю немедленно лечь на обратный курс. Мы возвращаемся на Деметру!
- Координаты заданы. Ложусь на обратный курс! - доложил навигатор. Похоже, ему было все равно, куда лететь.
Компасы навигатора изменили направление, и начался сложный расчет траектории, продолжавшийся довольно долго.
- Обратный курс задан! Звездолет направляется на Деметру, - навигатор выдал координаты планеты.
- Как на Деметру! Не хочу на Деметру! Давай полетим на Землю к бабушке! У нас же целый звездолет! Баюн, ты обещал! - возмутился Андрей. Ему показалось несправедливым, что приключения закончились, едва успев начаться.
- Мы полетим на Землю, но только на пассажирском звездолете. Я постараюсь уговорить руководителей космопорта, - пообещал Баюн.
- Но почему мы не можем продолжать полет на "Страннике"? - разозлился Андрей. - Пусть он изменит курс на Землю. Здесь так интересно, да и еды полный грузовой отсек!
- Продолжать полет на "Звездном страннике" опасно, - Баюн наклонился к мальчику. - Смертельно опасно.
- Что же тут опасного?
- Во-первых, чтобы долететь до Земли, у "Странника" недостаточная скорость. Мы и за десять лет не доберемся, но и это сейчас не самое главное.
- А что главное?
- То, что мы не знаем, кто внес поправку в курс и хотел уничтожить звездолет, - Баюн присел возле Андрея на корточки и понизил голос до шепота, словно опасался, что их могут подслушать. - Зачем сталкивать корабль, который может прослужить еще не одну сотню лет, с астероидом? Не думаю, чтобы об этом знали на Деметре. Эта поправка в курс введена кем-то, кто хотел или взорвать звездолет, или воспользоваться им в своих целях. В этой истории много подозрительного. Сколько живу, никогда не слышал об уничтожении отслужившего корабля, да еще с грузовым отсеком, полным нямнямчиков. Раньше старые корабли пускали в переплавку. Да и сейчас, думаю, то же самое.
- Думаешь, кто-то хотел уничтожить "Странник", а мы ему помешали?
Робот-нянька кивнул:
- Тот, кто хотел столкнуть "Странник" с астероидом, может попытаться сделать это снова, если узнает, что в первый раз у него ничего не вышло. Вот поэтому-то я и хочу поскорее оказаться на Деметре подальше от этого звездолета.
Андрей приблизился к навигатору и гаркнул:
- Эй, железка!
- Слушаю вас, капитан Крокс!
- Живо отвечай: кто отдал приказ о столкновении с астероидом?
- Приказ отдали Вы, капитан.
- Я? Как это я? - Андрей не поверил своим ушам.
- Приказ об уничтожении "Странника" был получен по секретному каналу от капитана Крокса сразу после старта с Деметры, - сообщил навигатор.
ЗАГАДОЧНЫЙ КОРАБЛЬ
Услышав ответ машины, путешественники утратили дар речи. Они собственными глазами видели урну с прахом капитана Крокса, погибшего в бою почти четыреста лет назад. Неужели это тот же капитан Крокс?
Сквозь прозрачный купол навигационной рубки путешественники видели, как звездный рисунок медленно смещается - "Странник" менял курс. Двигатели бывшего боевого флагмана вибрировали от чудовищных нагрузок. Изменить курс звездолета в космосе, когда он уже разогнался до умопомрачительных скоростей, совсем не просто.
- "Странник" ляжет на обратный курс через 12 минут 54 секунды по эталоному земному времени, капитан Крокс, - доложил навигатор.
Робот и мальчик переглянулись. Они чувствовали себя неуютно на этом огромном, полном загадок и тайн, звездолете.
- А можно ли ускорить поворот корабля? - спросил Баюн.
- Ускорение невозможно без дополнительного просчета траектории. Еще есть распоряжения, капитан Крокс?
Наконец, звезды над куполом навигационной рубки замерли и неподвижно замерцали. Вероятно, "Странник" закончил смену курса.
- Развить скорость до максимума! - приказал Баюн. - Мы должны попасть на Деметру как можно быстрее!
- Ваш приказ выполнен, капитан, - сообщил навигатор. - Двигатели разгоняются до предельных нагрузок. Смена курса произошла без осложнений. Все бортовые системы работают нормально.
