— Изнасилуешь такого, как же, — обиженно сказала Анка, и сладко зажмурилась, подставляя тело под страстные поцелуи мужа. — Почему ты всегда должен быть сверху?
— Не всегда, — возразил Валерий. — Мне нравится и так и так. Но только такой женщине, как ты, нельзя уступать верх сразу. Без борьбы.
Анка застонала, вонзила зубы в его плечо, и на некоторое время им стало не до разговоров…
— А с другими женщинами как? — задумчиво спросила Анна намного позже.
— С другими женщинами, — Седов, вырванный вопросом из сладкой полудремы, заколебался, подыскивая правильные слова. — С другими женщинами мне не было суждено провести всю оставшуюся жизнь…, - объяснил он.
— Всю?
— Ага.
— Откуда ты знаешь?
— Я альтаирец, — с важностью, подражая зеленошкурому Лехе, сказал Седов, — И некоторые из нас обладают даром предвидения.
В темноте Седов не увидел улыбки, но почувствовал ее теплое отражение в эмофоне.
— Больно ты кусаешься, — Валерий с болезненной гримасой потер искусанное плечо.
— Кусаюсь, потому что люблю.
— Тогда, конечно, можно, — согласился Седов. — Я даже пластырь лепить не буду.
В ответ он услышал только тихое сопение. Семейная жизнь начиналась решительно неплохо.
Валерий согнал с лица счастливую улыбку. Приятные воспоминания прервал новый вызов с Альгамбры. Леночка жаждала доискаться правды у блудного супруга.
Седов с интересом выслушал захватывающую байку о том, что они с ребятами еще немного задержатся на Земле, чтобы слетать вместе на фестиваль самопального альфа-фильма в…? Егор, запнувшись, вопросительно приподнял бровь, глядя на друга, и тот с усмешкой подсказал одними губами — «В Ялту».
Поспелов послушно повторил. В ответ явно последовал шквал упреков и обвинений. Лицо детектива вытянулось и стало очень несчастным. Он решительно протянул комм посреднику, предоставляя Седову выкручиваться профессионально.
— Здравствуй, Леночка! — с лицемерной улыбкой киногероя сказал Валерий. Выслушав множество приветствий и расспросов, он, наконец, сумел вставить в ответ несколько слов.
— Ты помнишь наш последний разговор? — с намеком спросил Седов.
— Ну, разумеется, — с гордостью ответила бывшая секретарша детективного бюро. — У меня профессиональная память! Мы говорили о твоей лучшей роли!
Роли! Валерий содрогнулся, мысленно проклиная мошенников, без устали лепивших пошлые мелодрамы о жизни неустрашимого космического дипломата. Актеры, игравшие главные роли в гуманоидных версиях фильмов, ничуть не походили на Седова, но Леночка не сомневалась в успешной кинокарьере самого Валерия. Гордая дружбой мужа со знаменитым альфа-героем, на свадьбе она смотрела на жениха такими восторженными глазами, что даже вызвала у Анки легкий приступ ревности.
Лене с маленькой Ксюшей пришлось вернуться на Альгамбру раньше Егора. Она долго извинялась, многословно объясняя, что не может пропустить «курсы по вождению». Валерий еще раз мысленно похвалил себя за удачный совет с покупкой корабля, а заодно и хитрых дельгов с их нелепыми курсами.
Разумеется, для вождения космической яхты не требовалось никаких особых умений: корабли такого высокого класса снабжались компьютерным суперинтеллектом, Иском. Для того, чтобы попасть в нужное место, достаточно было просто отдать кораблю голосовую команду или набрать адрес на клавиатуре на любом из языков Содружества. Загружать текст правил в память рекомендовалось при помощи одного гипноурока, лучше во сне.
Однако новые галактические инструкции потребовали от владельцев скоростного транспорта не только знания правил прохода через порталы. От новичков добивались и дословного их изложения при прохождении теста на получение права полетов, и толкования сложных спорных вопросов. Предприимчивые дельги немедленно организовали «курсы вождения», на которых учащимся давались правильные варианты ответов. Стоило обучение недешево, но выпускники получали право полета без всяких тестов. Леночка, со времен учебы на юридическом факультете панически боявшаяся любых экзаменов, ухватилась за предоставившуюся возможность. Настолько, что даже поторопилась уехать с Земли раньше мужа. На Альгамбру гостью взялись доставить весельчаки шахси — друзья Лома: им было по пути.
Валерий, совершенно не помнивший последнего разговора с Леной, не сомневался, что речь шла о киноискусстве. Услышав подтверждение своим догадкам, он с радостью подхватил тему:
— Так вот. Я должен тебе признаться, что мы с Егором решили сделать собственный альфа-фильм. О приключениях на Легате. И для этого нам надо съездить на фестиваль, поговорить с режиссерами, посоветоваться, подобрать актеров. Надеюсь, ты не будешь возражать?
— Но почему же мне ничего не сказали? — Валерию показалось, что в голосе обиженной женщины зазвучали едва сдерживаемые рыдания. — Я ведь тоже, ну тоже хотела бы, столько мечтала…!
— Ну, — Валерий мстительно взглянул на злорадно ухмылявшегося Егора, и сделал ход конем. — Мы хотели сделать тебе сюрприз. Видишь ли, в этом фильме будет немного и о тебе. Небольшая роль, но мы постараемся выбрать актрису покрасивее — самую лучшую! — Седов нес откровенную чушь, но хитрость сработала.
— Правда? — у Леночки перехватило дыхание. Валерий даже немного испугался, но собеседница сумела взять себя в руки.
— Ну, тогда конечно, — счастливым голосом сказала она. — Я так вам благодарна, ты не представляешь! Разумеется, поезжайте. А когда появится фильм?
— Пока не знаю, — Седову хотелось поскорее закончить разговор. Его немного мучила совесть. — Только после фестиваля можно будет сказать точно. До свиданья!
Он с облегчением отключил комм, а Егор, с видимым удовольствием слушавший реплики безумного диалога, ухмыляясь, прокомментировал:
— Разумеется, согласилась! Умеют же некоторые складно врать, прямо завидно. Интересно, что ты ей напоешь, когда мы с Андрюхой вернемся «с фестиваля»?
— Что-нибудь придумаем, вы, главное, вернитесь! — успокоил Седов. Меньше всего сейчас его волновали объяснения с Леной. В крайнем случае, скажут, что с фильмом дело не вышло. Да ничто не мешало Седову и в самом деле связаться с каким-нибудь альгамбрским специалистом по альфа-искусству и поделиться идеей. А после получения отказа честно отрапортовать о неудаче. Главным было совсем не это.
Валерий нервничал, не представляя себе, чем закончится сегодняшняя авантюра. Никто не мог предсказать, как поведет себя обиженная живая планета после недавнего демонстративного отказа Егора от роли Проводника. Последняя, полученная недавно Поспеловым драгоценная фляга-дракон — напоминание планеты-целительницы — до сих пор оставалась в походной сумке Валерия: детектив доверил подарок Легаты другу, боясь не устоять перед искушением. Но для путешествия по Туннелю Проводник не нуждался в живой воде.
