- Ой, спасибо... Цветаева... Ты не забыл, что это мой любимый поэт... Алиса сияла, её лицо светилось, в глазах мелькали нежно-зелёные огоньки. Я думала, ты меня не поздравишь...
- Почему? - спросил Андрей.
- Ну, ты же на меня обиделся...
- А я думал, что это ты на меня обиделась...
Алиса не ответила. Она открыла книгу, извлекла поздравительную открытку, развернула, прочитала...
- Можно я тебя поцелую? - нежно проговорила она, глядя на Андрея бархатным взглядом нежных зелёных глаз.
Андрей молчал. Он дивился на Алису, поражённый внезапной переменой в облике любимой девушки. И видел в её тёплых глазах ожидание. И понимал, что она тоже не забыла их сказочный вечер, когда они стали близки. Когда Андрей был счастлив, и когда Алиса чувствовала себя счастливой... Андрей только теперь понял, что в течение этого долгого, как вся жизнь, месяца Алиса пыталась сохранить в глубинах поникшей и опустевшей души светлые воспоминания о том вечере. Она и не надеялась больше на то, что прошлое повториться снова - на каком-то другом уровне, - и вернётся ощущение вечного счастья...
Андрей смотрел прямо в глаза Алисе, и видел в чёрных зрачках своё отражение, и понимал, что девушка прямо сейчас готова броситься ему в объятия. И в то же время он чувствовал, что девушка ждёт от него первого шага навстречу.
Она ждёт, когда Андрей первый обнимет её, нежно прижмёт к груди и поцелует в горячие губы, готовые раскрыться в ожидании нежнейшего из поцелуев.
Но какое-то странное, неосознанное чувство останавливало Андрея. Он не мог понять, что мешает ему сделать шаг навстречу Алисе - шаг, который с одинаковым нетерпением они давно ждут оба.
Андрей и Алиса находились одни в пустой университетской аудитории. Никто не смог бы им сейчас помешать, никто не стал бы невольным свидетелем их примеряющего поцелуя.
Поцелуя, который наверняка стал бы прологом к новым встречам - встречам пылким, нежным и страстным, одинокого возвышающим тела и души.
Но Андрей вдруг со страхом осознал, что никогда больше не сможет обнять и поцеловать эту девушку. За месяц размолвки что-то надломилось в его душе, и он уже стал привыкать к одиночеству.
А ещё Андрей понял, что он устал. Устал ждать и надеяться. Устал верить и помнить.
Устал любить...
Андрей слегка попридержал за острый локоток руку Алисы, уже готовую коснуться его щеки.
- Не надо, - сказал он совсем тихо.
- Почему? - удивлённо спросила девушка. Тонкие брови поднялись домиком.
- Не надо, Алиса, - повторил Андрей, стараясь не встречаться с ней трусливым взглядом.
- Давай помиримся, Андрюша, - ласково проворковала Алиса. Её тонкий, нежный голосок проникал в самое сердце, оставляя на нём рваные раны.
- Не надо, Алиса, - хрипло повторил Андрей.
Привстав на цыпочки, Алиса тянулась губами к губам Андрея. В зелёных кошачьих зрачках горел слабый огонёк надежды, на губах играла нежная улыбка. А ещё Андрей видел, как маленькая грудь Алисы - Грудь, которой он нежно касался ладонями целую вечность назад - слегка приподнятая красным платьем, тянется прижаться к его груди. Ещё мгновенье - и Андрей почувствует - сквозь свитер и рубашку - лёгкое, возбуждающее, будоражащее прикосновение. То нежное прикосновение, которое заставит Андрея забыть обо всём на свете, и ярким костром разгорится в памяти только одно воспоминание - как они лежали рядом в серой полутьме, касаясь друг друга горячими обнажёнными телами, Чувствуя, как им сейчас хорошо и приятно вместе...
- Нет, - прошептал Андрей, понимая, что этим коротким, как взмах меча, словом он обрубает гордиев узел неразрешимых проблем. И вместе с тем, обрубает все нити, которые до сих пор связывали его и Алису.
Услышав короткое, но хлёсткое - как удар бича - слово нет, случайно сорвавшееся с уст Андрея, Алиса сразу как-то сникла. Яркая улыбка серой тенью слетела с плотно сжавшихся губ. И хотя в глазах ещё блестели живые искорки надежды, но и они начали медленно гаснуть, тускнея.
Андрей и сам не понял, как у него вырвалось это короткое, но жестокое слово - "Нет". Скорее всего, он не произносил его. Вместо Андрея это сказал кто-то другой. Тот неведомый, но всесильный, кто с недавних пор поселился в его душе и не хотел ничего менять в жизни Андрея.
Как бы то ни было, но за месяц Андрей свыкся со своим одиночеством и уже не хотел ничего менять.
Одиночество становилось его естественным состоянием.
Его образом жизни...
***
За прошедшие годы Андрей ещё больше свыкся со своим одиночеством и не стремился круто изменить свою жизнь.
То есть желание изменить жизнь, стремительно проносящуюся мимо, как поля, леса, деревни и города за окном скорого поезда, было, однако Андрей не предпринимал никаких попыток, чтобы желание обросло реальным "мясом".
Когда наступала весна, Андрей давал объявление о знакомстве в городскую газету бесплатных объявлений. Иногда сам писал письма девушкам и женщинам, которые хотели познакомиться - разумеется, не тем, кому требовались бойфренды с машиной, квартирой и прочим набором материальных ценностей...
Назначал встречи. Но никогда на эти "свидания" не приходил - боялся.
Боялся в первую очередь того, что его одинокая, но такая размеренная и устоявшаяся жизнь вдруг резко измениться и стремительно понесётся под откос, потому что он уже не будет полностью предоставлен самому себе, а будет вынужден делить жизнь с кем-нибудь ещё. И время, которое Андрей привык тратить исключительно на себя, теперь придётся тратить на кого-то ещё. На какую-то женщину, за которой нужно ухаживать, которой нужно делать подарки, говорить дежурные комплименты, которую нужно ублажать в постели.
Сплошные хлопоты...
Так что прав, тысячу раз прав был чеховский Ионыч - "Сколько хлопот, однако..."
Точнее не скажешь...
Впрочем, одиночество Андрея было чисто кажущимся. Он был очень общительным человеком, у него было много друзей - как ни странно, в основном среди женщин. Видимо, сказывалось "тлетворное влияние филфака", который был по преимуществу женским факультетом.
Однако светлые студенческие годы остались далеко позади, - хотя изредка, по старой памяти, Андрей наведывался в родную "альма-матер", где всё было до боли родным и знакомым и наводило на приятные, но очень грустные воспоминания. Да и пообщаться на факультете было с кем некоторые его однокурсники после окончания университета остались в аспирантуре, и теперь сами учили студентов. Да и среди студентов у Андрея были знакомые и друзья, и разница в возрасте между ними - почти десять лет - не имела никакого значения.
Бывало так, что Андрей влюблялся в своих друзей-женщин, но любовь так и оставалась неразделённой - в первую очередь потому, что он так никому из них и не признался в любви. Быть может, поступи Андрей по-другому, он бы познал радость взаимного чувства. А так, влюблённость исчезала, как исчезает утренний туман над рекой под лучами утреннего солнца, через три-четыре дня, возвращая утраченный было душевный покой. И Андрей с ироничной усмешкой вспоминал себя - неестественно взбудораженного, мятущегося, готового не спать ночами и думать о недоступном объекте своего воздыхания.
