А что за человек Ходоров?
По-моему, патриот своего дела и второстепенные соображения ему чужды.
И я сказал ему, что до сих пор экспедиция была по существу спортивной. Машина поставила рекорд глубины - таков итог. Попутно делались разрозненные научные наблюдения. Но на самом деле машина построена для науки, и это нужно еще подтвердить. И вот подходящий случай. Машина может проверить мои предположения на океанском ложе. А если вдобавок она найдет алмазы, всем будет ясно, на что она способна. Не гостем-разведчиком, - покорителем океана вернется она на берег.
И Ходоров согласился. Этот молодой инженер был настоящим исследователем. Завтрашние трудности интересовали его больше вчерашних успехов. Больше всего ему понравилось, что у машины есть возможности, которых он сам - автор ее - не предвидел.
Нас поддержали все участники экспедиции. Все жаждали увидеть, что откроется впереди, не хотели прерывать красочное путешествие. Даже Сысоев с оговорками высказался "за".
- Но я должен предупредить, что доводы моего коллеги Сошина совершенно ненаучны, - сказал он.
Я не спорил с ним. Пусть остается самим собой. Важно, что машина отправится вперед.
11.
РАЗЛОЖИВ на большом столе подробную карту дна, Ходоров предложил мне:
- Прошу вас, Юрий Сергеевич, проинструктируйте машину. Но учтите, что она действует механически, не понимая, что делает. Представьте себе, что у вас очень исполнительный, старательный, точный, неутомимый, но ничего не соображающий помощник.
А я терпеть не могу исполнительных дураков. Всю жизнь я добивался, чтобы мои подчиненные - не только студенты, но и рабочие - понимали научные задачи экспедиции.
- Ну, если вам трудно перестроиться, разъясните мне, чтобы я понял, а я уже дам задание машине, - сказал Ходоров.
Так вот, я говорил уже не раз: чтобы знать, где можно встретить минерал, мы изучаем его происхождение.
Происхождение алмазов рисуется нам так:
Были времена, когда вулканическая деятельность на Земле была гораздо сильнее, чем сейчас. Пепел и лаву извергали не отдельные вулканы, не ряды огнедышащих гор, а глубокие пропасти. Земная кора лопалась, из трещин-пропастей выливались озера базальтовой лавы. Индия была огненным морем в один из таких периодов. Здесь не было ночи, багровым светом была освещена вся страна. Километровый слой лавы излился там. Сейчас ничего подобного, к счастью для нас, нет на Земле. Крошечное озеро лавы на Гавайских островах да трещина, которая открывалась в Исландии в 18 веке, - вот все, чем мы можем похвастаться.
Земная кора колыхалась, проседали целые страны. Кое-где под землей давление падало, там возникали газовые пузыри. Если же растяжение сменялось быстрым сжатием, пузырь выталкивался наверх, пробиваясь сквозь толщи пород. Земля как бы стреляла изнутри. Неожиданно возникало жерло. Сноп огня, пепла, пара вырывался на поверхность. Затем глубинная лава заполняла пробитую дырку, и только что родившийся вулкан засыпал навеки.
Вот в этих особенных, один раз существовавших вулканах и родились алмазы. Они возникли в тяжелых темных породах, пришедших с глубины около 150 километров при страшном давлении свыше 100 тысяч атмосфер, давлении, которое в сотни раз больше, чем на дне океана или в стволах орудий. Даже машина Ходорова не выдержала бы ста тысяч атмосфер, потому что в таких условиях сталь течет, как горячий асфальт.
Так начинается пунктирная цепочка следов, ведущая к тайному убежищу алмазов. Нужно искать обширные излияния древних лав, возле них подвижные линии на земной коре там, где возникали растяжения и сжатия, а на этих линиях - алмазные трубки - жерла древних вулканов.
Выслушав мою лекцию, Ходоров сказал:
- Насколько я понимаю, вы полагаете, что перед нами базальтовый массив. Попробуем сформулировать. Итак, мы подымаемся на плато, пересекаем краевую возвышенность. Дальше что?
- Дальше мы ищем выходы древних пород.
- А как их отличить?
- Пусть машина ищет переход с возвышенности на равнину. Этот пограничный перегиб и может быть той подвижной линией, где садятся трубки.
- Годится, - обрадовался Ходоров. - Перегиб машина найдет. А как она узнает трубки?
- В трубках есть особая порода - кимберлит или синяя глина. Ее можно отличить по внешнему виду или по составу. В ней очень мало кварца, меньше, чем в других породах.
- Опять-таки на машине нет приборов, определяющих содержание кварца.
Я задумался. Ходоров ставил меня в трудное положение. Что же можно посоветовать нашей неумелой машине? Возвратить ее на берег, чтобы специально оборудовать для поисков алмазов? Именно этого мне и не хотелось.
- Есть еще одна примета, - припомнил я. - В трубках силен магнетизм, в десятки раз сильнее, чем в окружающих породах.
- Очень хорошо, - кивнул Ходоров, - магнетизм мы измеряем. Можно присоединить на управление.
И он начал заполнять отпечатанный бланк. Получилось примерно вот что:
ПРИКАЗ N 2
от 29 августа 19...... года
Самодвижущейся подводной машине СПМ N 1
--- Table start------------------------------------------------------------Ориентир | Действие | ---------------------------------------------------------------------------Немедленно | Отложить выполнение прежней программы курс на восток | ---------------------------------------------------------------------------Перегиб. Переход со спуска на подъем. После минимальной высоты 3 километра | Курс на север | ---------------------------------------------------------------------------Магнитная аномалия | Бурение скважины. Взятие проб | --- Table end--------------------------------------------------------------
Так шаг за шагом были описаны все действия машины. Мысленно Ходоров прошел весь маршрут до конца. Заняло это довольно много времени. Наконец, он заполнил последнюю строчку:
"Ориентир: 600 километров по счетчику. Действие: возвратиться по пройденному маршруту".
- Все? - спросил я с облегчением.
- Нет, не все. Мы это написали по-русски, нужно перевести еще на язык, понятный машине.
Он вынул толстую книгу с надписью "Код", разыскал там слово "немедленно" и подсел к стрекочущему аппарату, который пробивал дырки на длинной ленте. "Ориентир", "немедленно", "действие", "приостановить", - все это изображалось различными комбинациями дырочек. Ходоров пробивал их, его помощники проверяли.
Я вышел из помещения. Давно наступила ночь. Черные тучи ползли по небу. Из тьмы, тускло поблескивая, выкатывались лаково-черные валы. Одинокий огонек в окошке радиста терялся в море мрака, и оттуда во тьму, под хмурыми тучами, под сердитыми волнами, в крутое подводное ущелье несся приказ:
"Ориентир - немедленно. Действие - приостановить прежнюю программу, курс - восток"... Вперед, на проверку гипотезы Сошина!
12.
СВЕТ мы заметили сразу, как только машина выбралась из подводного ущелья. Сначала мы не придавали ему значения, полагая, что слабое фиолетово-серое свечение зависит от свойств экрана. Но свечение становилось все ярче, а главное, меняло цвет. Фиолетовым оттенок сменился синим, синий - голубоватым. Это показывало, что источник света действительно находится под водой и наша машина приближается к нему. С поверхности океана фиолетовые лучи тоже проникают глубже всего, голубые - несколько мельче, зеленые - еще мельче.
