Спустя минуту городской транспортер уже несся в указанном Тералит направлении. На тесных улицах шестиярусного Чикаго, ставшего столицей Атлантического Союза, когда все восточное побережье ушло под воду, в ходу был только один вид общественного транспорта — универсальные капсулы. Они передвигались по любым поверхностям. Между ярусами они сновали по специально проложенным вертикальным переходам. Не умели только летать, да и не требовалось это — здесь не было пространства для маневра.
Замелькали сияющие витрины, переливающиеся светом фасады, причудливые сооружения и фонтаны. Транспортер въехал в свободный квартал.
Фин окинул взглядом это царство праздности и благоденствия. Нет уж, если он накопит денег на налог, то в подобном месте жить точно не будет. Лучше до скончания века возить радиоактивную и ядовитую гадость с планеты на планету, чем бесцельно прожигать жизнь среди этих вот.
В верхних кварталах процветали всевозможные пороки. Ходили слухи, что государство само внедряло и пропагандировало их, чтобы снизить количество бесполезного населения, которое не работало и не платило налоги. Денег, потраченных свободными, госказна не видела. Корпорации-монополисты давно протащили для них через парламент освобождение от налогов.
К тому же у свободных тоже было не все гладко. Нередко на налог шли последние деньги, и новоявленному свободному человеку оставалось только побираться. Все это Фина не привлекало. И членов экипажа, точно так же стремящихся собрать нужную сумму, наверняка тоже.
Транспортер остановился напротив полицейского участка, высадил пассажиров и рванул прочь.
Здание участка выглядело среди моря пестроты и огней, как мрачная черная глыба с единственным фонарем над входом. Фасад был лишен окон — сплошная металлическая стена. Даже не клетка — короб без возможности выхода. По крайней мере, спонтанный побег исключался.
А у двери уже ждал облаченный в форму из бронеткани полисмен. Как там его, Йон?..
Не успел Финли поздороваться, как увидел перед носом мелькание полицейской сетки-ловушки и через секунду уже оказался на магнитном «поводке». Полисмен подбросил на ладони шарообразный генератор ловушки и придирчиво осмотрел пленника:
— Вы арестованы за попытку вторжения в полицейский участок, — бесстрастно сообщил он.
— Какого?.. — Покосившись на Аллонию, Кайо понял, что ее тоже взяли в плен. И почему-то она ничего не предпринимала. А ведь с ее способностями освободиться самой и освободить Фина не составляло труда.
— Следуйте за мной. — Йон развернулся и шагнул ко входу. Финли с Аллонией ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Все произошло слишком быстро. Финли мысленно отругал себя последними словами за доверчивость и неосторожность. И уже готов был поверить в подвох со стороны Тералит, что доселе казалось невероятным… как вдруг услышал тихий шепот Алли:
— Все нормально. Я чувствую его энергетику. У него есть план.
Полицейский провел их по коридору и остановился у двери в конце. Затем начал перебирать магнитные ключи-карточки, пока не нашел нужный. Фин с сомнением разглядывал его. Арест был не похож на часть какого-то плана, о котором говорила Аллония. Скорее смахивал на подставу. Даже рабочих, наделенных не таким уж большим количеством прав, и даже в свободном квартале не могли арестовать без причины. И какая попытка проникновения в участок? Камеры наблюдения должны были зафиксировать все передвижения… Хотя подделать картинку не составляло труда, но какой в этом смысл?
— Кто такие? Куда их? — Еще один полицейский приблизился к двери.
— В спецкамеру, — бросил Йон. — Иди, помощь не нужна.
Двери с лязгом сошлись, пропуская в узкий коридор. Секунду там стояла кромешная темнота. Потом сенсоры с запозданием среагировали на движение, и загорелся свет. Полисмен обернулся к Финли и Аллонии и отключил генератор сетки-ловушки:
— Так, теперь пошевеливайтесь. Спецкамера — это подземная допросная, но оттуда есть запасной выход в город, и о нем мало кто знает. Забирай свою подчиненную, Кайо, и проваливай. Ключ отдашь Тералит.
— Спасибо, — сказал Финли.
Путь по длинному извилистому коридору и спуск по лестницам к допросной прошел в молчании.
Подземная часть здания была, строго говоря, совсем не подземной, учитывая, что само здание находилось на пятом ярусе города. Так что сейчас, скорее всего, они уже спустились на четвертый. Наконец Йон остановился у новой двери и протянул Финли ключ.
— Коридор там один, разберетесь. Чтоб через пять минут вас здесь не было.
Финли кивнул, и полисмен зашагал прочь.
За дверью обнаружилась целая и невредимая, только очень злая Ярем. Это была невысокая и довольно полная девушка с копной растрепанных рыжих волос. На лице яркими штрихами переливался кричащий макияж. Видно, от скуки Ярем экспериментировала с окраской искусственной кожи. Но сейчас она нервно металась по камере взад-вперед, а услышав шаги, резко остановилась и вскинула голову.
— Вы? — была неожиданная реакция. — Кайо, что ты здесь делаешь?
— Спасаю свою шкуру… и твою заодно. Пошли, не стой! — Финли пересек камеру, осмотрелся в поисках входа в коридор, ведущий из здания, наконец увидел наполовину скрытую за наглухо запаянными шкафами вдоль стен дверь и начал освобождать путь.
— И кстати, что это за шкафы и почему они в допросной камере? — подала голос Аллония.
— Потому что допросная, — Фину наконец удалось полностью отодвинуть металлический ящик. Ярем мрачно наблюдала исподлобья. — Допрашивают же с помощью психопрепаратов. Вот эти препараты здесь и хранятся. Вместе с подсобными средствами и материалами…
— Ого, — Алли покосилась на шкаф с заметной неприязнью. Видно было, что ее живая фантазия уже рисовала в голове четкие и не самые радужные картинки допросов. — Не сталкивалась с таким никогда…
— И не сталкивайся. — Дверь открылась, стоило магнитному ключу коснуться замка. — Пойдем.
Новый коридор состоял из сплошных ступеней, ведущих вниз и лишь иногда перемежающихся с ровным полом. Светодиоды вдоль потолка вспыхивали по мере продвижения. Дорога оказалась короткой.
На том конце хода обнаружился узкий колодец между стоящими почти впритык зданиями четвертого яруса. Обычно их сращивали, чтобы сэкономить место, но иногда попадались такие зазоры. В щели между темными задними стенами домов лились лучи искусственного света с оживленных улиц. Финли чертыхнулся, осознав, что совершенно не знаком с этой частью Чикаго и понятия не имеет, как отсюда выбираться. Тут Ярем наконец заговорила снова:
