-Соблазни его. - не выдержала я наконец. - С твоей внешностью это раз плюнуть. И либо вы оба успокоитесь, либо все пойдет своим чередом.
Анжела действительно была хороша - хрупкая блондинка с тонкими чертами лица и огромными глазами. Тот тип женщин, рядом с которыми любой мужчина чувствует себя огромным и могучим самцом.
-Я бы с радостью, - вздохнула она. - Но он твердит о том, что спасение души превыше сиюминутных желаний. Пробовала и так и этак, осталось только сказать прямым текстом и заработать в его глазах репутацию шлюхи.
Я рассмеялась и полезла в дорожную сумку. Вынула небольшой сверток.
-Держи. Это железы муравьиной матки из которых добывают феромоны.
Говорят, ими пользуются для того, чтобы удержать расположение нужного мужчины - для тех, кто дорожит положением постоянной содержанки, вещь просто незаменимая. А учитывая, сколько сил нужно для того, чтобы прорваться к муравьиной матке, которую охраняют насекомые ростом мне по пояс, стоит эта штука немало. Но крышек я уже давно не считала, а на матку наткнулась случайно, общаясь с сумасшедшей девицей, возомнившей себя королевой муравьев. Легко досталось - легко ушло, при моем образе жизни копить на старость по меньшей мере смешно.
-Это правда? - оторопела Анжела. - Правда мне? Не шутишь?
Я мотнула головой, допивая воду. Бросила взгляд на часы: лавки открываются, пора. Чем быстрее я смоюсь отсюда, тем меньше вероятность столкнуться с отцом.
-Я никогда не смогу расплатиться... - неуверенно продолжала девушка.
-На свадьбу пригласишь. - хмыкнула я, поднимаясь из-за стола.
Я перевела взгляд на Веру, хозяйку гостиницы:
-В самом деле женятся?
-Представь себе, - подтвердила та. - Самое смешное: я все ждала, когда же Анжела наберется духу и просто изнасилует этого парня. А получилось, судя по всему, наоборот. Но, по крайней мере, можно расслабиться, а то они так друг на друга смотрели, что, казалось, воздух вспыхнет. Так и хотелось запереть их где-нибудь и не выпускать пока не успокоятся.
-Так может, кто-то так и сделал? - усмехнулась я.
-Не знаю, как уж там они договорились, но Диего счел, что таскать девицу в постель без одобрения церкви негоже. - пожала плечами Вера. - Сегодня в три свадьба. Придешь?
-Непременно.
Я отставила тарелку, заглянула в свою комнату. Надо бы найти шерифа, поблагодарить. Как там сказал док - не склонен к абстрактному гуманизму? Что ж, у меня есть чем его порадовать.
На обычном месте Харкнесса не было. Не было его и в коридорах - я не поленилась обойти корабль. Охранники на расспросы лишь пожимали плечами - шериф ни перед кем не отчитывается. Наконец, плюнув, я решила забраться на верхнюю палубу: не найду, так подышу свежим воздухам. Внутри бывшего авианосца, казалось, навсегда поселился смрад из смеси машинных масел и запахов человеческого жилья.
Я одолела крутую лестницу, выбралась на воздух. Сегодня было пасмурно, и металлическая палуба не раскалилась, как обычно. Облокотилась на остатки ограждения, глядя в океан - любоваться развалинами мегаполиса не тянуло. Если смотреть на волны, кажется, что не было никакой войны. Если не вспоминать о том, как затрещит дозиметр, оказавшись в этой пахнущей йодом воде.
Детский крик за спиной заставил подпрыгнуть. Я обернулась: вечно пьяная стерва Тэмми лупцевала сына. Парень постоянно ходил в синяках, огрызаясь на всех маленьким волчонком. Я подлетела к ним прежде, чем успела сообразить, что снова лезу не в свое дело, схватила женщину за руку.
-Не лезь. - зашипела она, целясь когтями мне в глаза. - Выродок весь в папашу, если его не воспитывать...
Я никогда не была сильна в рукопашной, а уж тем более в женских драках с когтями и выдиранием волос (впрочем, вцепиться в ежик длиной в четверть дюйма - задача та еще). Но злость - замечательная вещь. Взбеленившись, я сама не поняла, как умудрилась скрутить верещащую тетку, подтащить к перилам и перегнуть вниз. Увидев под собой бездну, она взвизгнула и перестала дергаться.
-А теперь слушай внимательно. - сказала я. - В Ривет-Сити стены тонкие и все у всех на виду. Так вот, если еще хоть раз поднимешь руку на ребенка, я об этом узнаю. И не поленюсь снова затащить тебя сюда. Лететь будешь долго.
-Мой сын - что хочу, то и делаю. - рыпнулась было она и завизжала, когда я качнула тело чуть ниже.
-Что хочу - то и делаю - нехорошо улыбнулась я. - Все поняла?
-Не трогай маму - налетел откуда-то сбоку мальчишка.
И, вот только его здесь не хватало, за спиной вырос шериф.
-Что здесь происходит?
Я рывком выдернула пьянчужку обратно на палубу, отшвырнула прочь. Повернулась к шерифу.
-Как всегда, лезу не в свое дело.
-Я заметил. - усмехнулся он. Обернулся к ней.
-Тэмми, советую запомнить: эта женщина слов на ветер не бросает. А теперь - вон.
Буквально через миг на палубе не осталось никого. Мужчина вздохнул:
-Твердил-твердил ей, чтобы перестала лупить мальчишку почем зря - как об стенку горох. Может, сейчас подействует.
-А может, нет - предрекла я. - И тогда в этом городе меня станут встречать пулями. За убийство.
-И такое возможно. - подтвердил он. - И это станет лишним доказательством того, что идеалисты долго не живут.
Я рассмеялась:
-Говорят, Господь хранит глупцов и влюбленных. И поскольку я не влюблена...
-В самом деле?
В его голосе было столько изумления , что я смутилась. И поспешила сменить тему:
- Вчера в роли господа выступил ты. Спасибо.
Вышло еще хуже. Не умею ни благодарить, ни с достоинством принимать благодарность. Да и где бы мне было этому научиться?
-С моей стороны было безумной глупостью не позволить убить единственного человека, который знает обо мне правду. - заметил шериф.
-Да, не подумал. - подтвердила я. - Но исправить это дело никогда не поздно.
Он пожал плечами:
-Охота руки марать. Как будто без меня желающих мало.
-Действительно. Да, я тут нашла на пустошах одну занятную вещицу. - я протянула бластер. - Это тебе.
-Что за система? - изумился Харкнесс. Никогда такого не встречал.
-Я тоже. Но одно попадание из этой штуки превращает мутанта в горстку пепла.
Шериф присвистнул. Я кивнула.
-Именно. Одна беда, патронов всего две сотни. И едва ли где-то найдутся еще.
-Что это за штука?
-Я назвала его "бластер".
Так называли оружие в старых фантастических книгах. И это было первое, о чем я подумала, наткнувшись на странного вида скелет с лежащим рядом пистолетом неизвестной модели. А над скелетом, врезавшись в дом висела летающая тарелка. Как еще можно назвать агрегат классической блюдцеобразной формы, словно вывалившийся из малобюджетного фантастического боевичка?
