ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Ниса лежит на диване, дремлет. Ее левое веко начинает дрожать. Она гримасничает, и тик прекращается.
Томи у себя в комнате возится с разобранным приемопередатчиком. Иногда сопит раздраженно, но потом снова работает молча.
Ниса в полусне не слышит, как Томи подходит к ней:
- Мама!
От неожиданности Ниса вздрагивает.
- Что случилось?
- Посмотри,- и он что-то ей протягивает.
- Да, это наш приемопередатчик, который не работает.
- Я его починил!
- Умоляю, Томи, перестань, мне совсем не до смеха.
- Проверь сама.
Она досадливо передергивает плечами, а потом ставит ящик на столик у дивана. Нехотя включает, и все лампочки на панели загораются.
Брови у Нисы от изумления ползут вверх.
- Не может быть!
Руки ее начинают двигаться по клавиатуре. Купол наполняется звуками, напоминающими музыку.
- ...груза... транспортируемого... на... Феб-два... далее... направляемого... на... Верди...- расшифровывает Ниса сообщение, проходящее в виде электромагнитных волн через космос.
- ... заново... чтобы... вернуться... на... Землю...
По щекам ее начинают течь слезы.
- Мама,- укоризненно говорит Томи,- ты и теперь будешь плакать?
Ниса открывает глаза и смотрит на сына, но не обнимает его и не бросается целовать, как поступил бы со своим спасителем любой спасенный. Вместо этого она отворачивается и начинает остервенело стучать клавишами, накапливать данные, и те появляются на экране с поистине сверхсветовой скоростью. Ниса проверяет, исправляет, суммирует и получает наконец то, что ей нужно. Теперь она знает направление движения и скорость корабля, радиограмму которого приняла. Зная теперь, где корабль окажется через двое или трое суток, она бросает туда крик о помощи.
Томи уходит к себе в комнату - пусть мать делает с приемопередатчиком все, что она захочет.
Ниса передает радиограмму второй, третий, четвертый раз.
Томи появляется снова, уже в герметизированном костюме.
- Куда ты? - спрашивает, глядя на него, Ниса.
- Играть.
- Скажи, как тебе удалось его починить?
- Сам не знаю. Стал на него смотреть и вдруг понял, какие детали надо заменить... Сделал это для тебя.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты ведь каждую ночь плачешь, и тебе так хочется вернуться на Землю...
Он умолкает не договорив.
- Откуда тебе это известно?
- Э-э... м-мм... так мне казалось.
Ниса смотрит на него, лицо ее ничего не выражает.
"Не верит ни одному моему слову",- думает Томи.
- Так или иначе, скоро мы улетим,- говорит она тихо.
- Можно мне идти?
Ниса подходит к нему и переставляет стрелку таймера на костюме.
- Вот так. Далеко не уходи.
Она провожает его взглядом, и наконец он скрывается в вихрящемся снеге. Ниса вдруг осознает, что не будь атмосфера на Гарнисе такой же, как на Земле, она, когда был поврежден ее костюм, погибла бы, и от одной этой мысли по телу ее пробегает дрожь.
Она подходит к справочному компьютеру и запрашивает координаты станции Циноэ: на всякий случай следует повторить радиограмму еще несколько раз.
Порывы ветра несут снег в расщелины, в разинутые рты пещер.
мы Тесса и Вакуль мы Тесса и Вакуль мы Тесса и Вакуль мы так давно ждем тебя маленький землянин столько времени ничего о тебе не знаем ведь ты не отвечаешь
Томи входит в темноту центрального грота. Стены в пещере мокрые.
я не мог ответить был занят чинил для мамы приемопередатчик нам не удалось найти твою фею мы думаем она исчезла или спряталась мы не знаем что с ней случилось мама теперь радуется она думает не только об отце ее любимом муже друге и не только обо мне а еще о разном и моя голова теперь свободна это хорошо для тебя для нас для работы которую мы вот-вот начнем вы мне о ней ничего не говорили твои мысли были заняты приемопередатчиком и ты нас не слышал я хочу вам помочь не нужно помогать это опасно но когда мы закончим ты все узнаешь а то я могу помочь это опасно потом мы тебе обо всем расскажем ты только должен нам кое-что обещать что через пятнадцать дней мы придем к твоему дому и кое-что тебе покажем но только ты и твоя мать не должны до этого улетать с нашей планеты не понимаю что вы собираетесь мне показать и почему нельзя сказать маме что вы к нам придете сейчас мы тебе объяснить не можем но если ты нас не послушаешь ты и твоя мать будете жалеть об этом до конца вашей жизни и пока не пройдут пятнадцать дней вы ни в коем случае не должны покидать планету иначе произойдет нечто ужасное а сейчас мы не можем тебе об этом сказать но ты должен нам верить а твоя мать пока не должна знать ничего обещай нам что ты ей не скажешь не знаю как мне быть
Торопитесь, торопитесь,
Близки призрачные ветры,
Близки дальние сверканья, Близки отблески и свет. Торопитесь, торопитесь! Дети, дети, все - домой!
я ухожу а то скоро моя голова услышит как мама зовет меня ты не должен уйти не обещав нам ладно я обещаю ничего не говорить ничего не делать не улетать с Гарниса раньше чем через пятнадцать дней
Торопитесь, торопитесь!
мне нужно идти не забудь про свое обещание мы илоны не прощаем нарушенных обещаний я не нарушу
...Близки отблески и свет.
Торопитесь, торопитесь!
"Две минуты как звучит таймер, Томи, а тебя нет, ты заигрался снова. Выключаю передатчик. Теперь все корабли в этом районе космоса и все ближайшие к Гарнису станции знают о нас и знают также, что, хотя твой отец погиб, мы с тобой живы".
мы дадим о себе знать не позже чем через десять дней если все пойдет хорошо ведь это опасно очень опасно для всех теперь я ухожу до свиданья- до десятого дня до свиданья до свиданья до свиданья до свиданья
Томи отправляется назад,и голоса в его голове умолкают. Он знает: опасность может подстерегать его за каждым камнем.
Ниса держит в руках "книгу", над которой работала после ужина. Пластина матовая, почти не блестит. Ниса бросает взгляд на переведенный абзац:
...той силой, которая позволяла им, обновляя полуживое вещество, лечить раненых, умножать пищу и даже возвращать жизнь погибшим в бою воинам, если клетки тела у тех не повреждены, а зимой именно так почти всегда и бывало. Зизили без труда находили те места, откуда шли путающиеся мысли, рождаемые мозгом этих умирающих...
Она перестает читать.
Снаружи в стены купола бьет буря.
...ибо холод предохраняет от распада хрупкие клетки мозга, и почти-умершие посылают из-под снега свои мысли, пытаются ими сообщить, что их жизнь в опасности...
Ниса перестает работать, поднимается и идет в комнату Томи. Садится на край его постели. Рот у мальчика полуоткрыт, лицо умиротворенное.
Ниса встает и возвращается в большую комнату, где работала. Собирает со стола пластины, выключает печатающее устройство, потом, зевнув, идет в свою комнату. Снимает одежду и бросает ее на ковер.
