Когда Юрий проснулся, первое, что он увидел, был злополучный «Терминатор», с сосредоточенным видом щёлкающий телевизионным пультом и старательно повторяющий отдельные слова. Профессиональный киллер, отчаянно надеявшийся, что события последней ночи ему просто приснились, откинулся на подушки и застонал сквозь зубы. Вот до чего доводит злоупотребление алкогольными напитками!
Посланник обернулся, когда шорох ткани за спиной сменился сдавленным стоном и тихим проклятием. Проснувшийся абориген злобно сверкал на него тёмными глазами из вороха подушек. Коротко стриженные волосы торчали в разные стороны, как у галчонка. Его можно было бы принять за взъерошенного мальчишку, если бы не напряжённая поза тренированного для убийства тела.
Леек оставил телевизор включённым и, подойдя к молодому человеку, уселся рядом на пол. Указал на экран, показывавший какой-то фильм о поведении животных:
— Объясни.
Юрий смотрел молча и решительно. И объяснять ничего не собирался.
Так-так-так. Бунт на корабле? Скорее на дырявом корыте.
— Объясни. Я объясню тоже.
Лицо мальчишки осталось таким же непроницаемым, но кончики пальцев азартно дрогнули. Эх ты, великий ассасин, двадцати двух лет от роду. Должен ведь уже знать, что людям такой профессии любопытство строго противопоказано.
Трое суток спустя Посланник знал уже гораздо больше о том, в какой ситуации оказался на этот раз.
Планета Земля была миром средней степени паршивости, красивое, хотя основательно испоганенное место, где доминировал один биологический вид, занятый систематическим истреблением как всех остальных обитателей планеты, так и себе подобных. Отличительной особенностью можно было назвать раздроблённость на кучу самостоятельных государств, грызущихся между собой по малейшему поводу. Или, как говорила одна его знакомая, без оного.
В принципе, то, что аборигены воевали по-мелкому, было даже неплохо. Это гораздо лучше крупномасштабной войны и, помимо всего прочего, позволяло местным оставаться в форме. Если и было что-то, чего Леек терпеть не мог, так это пасторально-благополучные, самодовольные мирки, не способные, когда приходила нужда, оказать никакого сопротивления надвигающейся угрозе. И вообще, есть гораздо худшие способы дать выход накопившейся агрессии, нежели отработка боевых техник на подвернувшихся под руку соседях.
Нет, недостатка в решительных людях эта планета не испытывала. Как не испытывала недостатка в агрессивных, зубастых государствах. Интересней было другое: насколько разнообразны эти государства и как они друг на друга непохожи. От постиндустриальных, уже основательно зажиревших и производящих достаточно сложные технологии «развитых стран» до кочевых и земледельческих племён, затерянных в тропических джунглях, среди арктических просторов и на многочисленных островах. Плюс огромное количество разнообразнейших культур, расположившихся где-то между двумя крайностями.
Где на этой шкале располагалось государство, в которое забросило Посланника? По опыту зная, что раз уж он появился именно здесь, то здесь, скорее всего, и будут развиваться основные события, Леек первым делом попытался выяснить что-нибудь про это «здесь». И был крайне озадачен.
Географическая область под названием Россия... Гх-ммм... Это оказалось сложно. Но, с другой стороны, когда это было легко?
И всё-таки поместить Россию в рамки какой-либо классификации Леек считал затруднительным. Хотя подобные попытки предпринимались местными светилами разнообразных наук (он лениво покосился на разбросанные кругом подшивки газет и журналов), Посланник относился к ним с некоторой долей скептицизма. Ну не складывалось то, что он видел, в единую картину. А значит, глобальный анализ лучше пока оставить и заняться насущными проблемами.
Так, например, он прояснил некоторые обстоятельства горячей встречи, организованной аборигенами. Нет, они вовсе не поджидали Посланника, чтобы его убить. И нет, они не набрасывались с оружием на каждого встречного. И нет, они даже не были психически ненормальными.
У них просто кончилось пиво.
Группа людей, с которой Леека столкнула судьба, принадлежала к местному преступному миру. Точнее, даже к полупреступному, так как в последнее время существовала устойчивая тенденция перевода сомнительных капиталов в легальный бизнес, где прибыли можно было получить выше и с меньшим риском. Просто собрались старые «коллеги» (кажется, Юрий испытал искреннее облегчение, когда половины этих «приятелей» не стало), двое из которых подвизались в легальных «телохранителях» в каком-то банке, а о занятиях остальных парень выразился весьма туманно. Леек не настаивал. И без того ситуация получилась довольно нелепой.
Эти мальчики собрались, чтобы в тесном кругу в принудительном порядке отпраздновать день рождения Юрия, и основательно отравились местными средствами для расслабления. В конце концов трое, которые ещё могли более-менее держаться на ногах, отправились за новыми порциями яда, а также «за девочками». Едва они с горем пополам выбрались на свежий воздух, как наткнулись на одного голого субъекта, по странному стечению обстоятельств проходившего той же дорогой. В принципе, всё должно было кончиться достаточно мирно. Но Юрий, когда оказался нос к носу с грациозной, стремительной фигурой, что-то почувствовал. Он и сам не смог объяснить, что именно. Только то, что «ему никогда в жизни не было так страшно» и «рука сама потянулась за оружием». Губы Леека чуть дрогнули в выражении сдержанного раздражения. Угораздило нарваться на недоучившегося наёмного убийцу... к тому же награждённого путаными и неразвитыми провидческими способностями. Хотя... с другой стороны, можно было бы долго искать кого-нибудь столь же разносторонне одарённого и найти гораздо худшее. Из этого парня, после некоторой полировки, будет толк. Если, конечно, он выживет в процессе этой... хм, полировки.
Леек встал, слитным движением застёгивая молнию на куртке. Он вполне оценил все те многочисленные удобства, которые предоставлял своим клиентам шикарный отель, начиная от еды, принесённой в номер, и заканчивая возможностью заказать прямо сюда почти любые покупки. Повернулся к Юрию, тоже натягивающему куртку и выглядевшему несколько мрачно. Посланник пока никоим образом не дал понять, что собирается делать со своим пленником, а в том, с какой лёгкостью Леек устранял лишних свидетелей, парень уже успел убедиться.
Мысленно усмехнувшись, Леек скользнул к пленнику и, взмахом руки приказав тому застыть, ещё раз осмотрел плечо. Заживление шло хорошо — раз в двадцать быстрее, чем должно было бы, не вмешайся Леек со своими знахарскими познаниями. Сейчас он уже счёл возможным избавиться от импровизированного гипса, оставив только стягивающую повязку. Через пару дней всё будет в полном порядке. Юрий, которому отнюдь не в первый раз ломали кости, прекрасно понимал, что приходит в норму слишком быстро по земным меркам. Как и то, что ускоренная регенерация почти не оставляет ему сил для сколько-нибудь серьёзного сопротивления. Пару вялых попыток поговорить с портье или добраться до телефона можно не считать. Да и произошли они в первый день, когда Леек ещё не взялся как следует за его полировку.
