- Ранений нет... - Брид поднял голову. - Не нравится мне это! Не надеть ли нам газовые маски?
Все трое натянули маски и вложили в щечные лакуны дегазационные пластины.
- Чертова машинка! - глухо пробормотал Райт.
- Ты о компьютере? - спросил Брид. Райт кивнул.
Они шли по коридору, осторожно обходя мертвых.
У входа в атомоубежище, прислонившись спиной к стене, сидела девушка в зеленом комбинезоне. Лицо ее было скрыто густой копной красивых русых волос.
Райт остановился рядом с ней.
Брид резко взмахнул рукой, предупреждая об опасности, и все трое вжались в стены. Дверь убежища плавно распахнулась, и в убежище ворвались стремительные струи пламени. Комбинезон на девушке почернел, ее великолепные волосы исчезли, и стало видно обгоревшее, но остающееся красивым лицо
Брид оторвался от стены, и вспышка пламени залила коридор. С треском лопнули неоновые лампы. Попадание было точным - небольшая тележка, снабженная никелированными раструбами, оплавилась и съежилась, выпуская лужу мгновенно возгорающейся жидкости.
Взвыли сервомоторы, и дверь атомоубежища начала медленно закрываться. Трое в стремительном броске пересекли порог и распластались на полу среди гудящего пламени.
- Хороший костюмчик! - крикнул Голиков, показывая американцам большой палец.
- Ты хорошо держишься! - отозвался Райт. - В ваших спецвойсках неплохо готовят кадры!
- Я вообще не служил в армии, - крикнул в ответ Голиков. - В науку подался!
- Откуда же такая сноровка? - недоверчиво хмыкнул американец.
- Я - каскадер, - охотно объяснил русский. - Недавно у вас шел фильм "Взгляд с высоты". Трюки в нем выполняла наша группа!
Брид засмеялся.
- После разоружения нам с Диком придется проситься в вашу группу, Вит!
- Я за вас похлопочу! - пообещал русский.
- Все это хорошо, - заметил Райт, осторожно приподнимаясь и оглядывая коридор. - Но было бы лучше вовремя отсюда убраться. Лук, ты бы сориентировался, в какую сторону нам двигаться?
СЕВЕРО-ЗАПАД ЮЖНОЙ АЗИИ,
18 ИЮЛЯ 2009 ГОДА, 15.10
Под ногами хрустело стекло. Тошнотворно пахло лекарствами. Лебедев уже рассовывал по карманам пакеты, а американец продолжал что-то искать.
- Нам пора, - сказал русский.
Холоран сунул в карман две бутылки с притертыми пробками.
- Пошли, - согласился он.
В машине они приняли лекарство, запив его тоником.
Пригород был полуразрушен. Среди развалин копошились люди, слышался детский плач, крики, стоны, злая ругань, рычание моторов. Лица людей были серы и озабочены. На машину дипломатов никто не обращал внимания.
Миновав кучу дорожных указателей, они выехали за город. На обочине дороги, прямо в пыли, сидела молодая женщина, прижимая к груди младенца.
- Останови, - сказал Лебедев, и американец послушно притормозил.
- Вас подвезти? - спросил русский.
Женщина смотрела на него круглыми карими глазами, в которых бился страх, и молчала, крепко прижимая к себе ребенка. Лебедев повторил свой вопрос. Женщина молчала.
- Шок, - сказал Холоран. - Оставь ее в покое.
- Она же с ребенком!
- На дороге мы встретим сотни женщин с детьми. Что ты будешь делать с ними? Всем не помочь, верно?
- И все-таки я думаю, что ее мы должны забрать, - упрямо продолжил русский.
- Люди уходят из города, - сказал американец. - Понимаешь? Скоро вся дорога будет забита уцелевшими. Они еще не знают, что обречены. Все. И мы тоже!
Видя, что русский колеблется, Холоран добавил:
- Мы выбрались почти из эпицентра. Может, для нее ехать в нашей машине опаснее, чем сидеть в дорожной пыли. Оставь ее!
Этот довод для русского оказался самым убедительным. Лебедев откинулся на сиденье, держась за ноющее опухшее плечо. В зеркало он наблюдал за удаляющейся фигуркой. Женщина уже куда-то брела, не разбирая дороги.
- Мы куда направляемся? - поинтересовался Лебедев.
- Не знаю, - откровенно признался Холоран. - У меня голова от боли разламывается!
СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА,
18 ИЮЛЯ 2009 ГОДА, 00.10
Кольцевой коридор базы был отделен серым пластиком. Группа проникновения сидела прямо на полу.
- Неуютный домик, - сказал задумчиво Брид. - Вит, ты женат?
- Двое детей, - с гордостью отозвался русский. - Сын и дочь.
- И жена спокойно отпускала тебя на съемки?
- Да. И при этом ни разу не ходила на фильмы, в которых я выполнял трюки.
- Непонятный вы, русские, народ, - сказал Брид. Голоса их были приглушены резиной масок.
- Мы просто плохо знаем друг друга, - объявил Голиков. Неудивительно, что вы считаете рулетку с кольтом любимой игрой русских.
- Наши киношники врут?
- Конечно. У нас ношение и хранение оружия запрещено и преследуется законом.
- Ты хочешь сказать, что ваши торговцы оружия не продают?
- Кроме охотничьих ружей, у нас оружие вообще не продается!
- Вот я и говорю, - согласился Брид. - Загадочный вы, русские, народ!
Он снова принялся изучать пластиковую карту базы.
- Ты разобрался? - спросил его Райт.
- Брид кивнул головой в черном капюшоне.
- Да. Вот за этим изгибом нас встретят лазеры. Если мы пойдем прямо, нас выжгут, как клопов.
- Лазеры - это серьезно, - сказал Райт. - Какие будут предложения, парни?
- Какие здесь могут быть предложения? - удивился Брид. - Эти хлопушки держат весь коридор. Надо искать другой путь.
- Тут нужно быть мухой, - огорченно сказал Голиков. - Этот участок можно преодолеть только по потолку.
- По потолку? - Брид усмехнулся. - Похоже, что это действительно выход. Смотрите, по идее, лазеры держат нижнюю часть коридора. Думаю, что и все сигнальные рецепторы расположены в нижней части.
- К сожалению, мы не мухи, - вздохнул Голиков. - Я уже смотрел. Стены абсолютно гладкие. Практически не за что зацепиться.
- И все-таки попробуем стать мухами, - Брид подмигнул русскому.
- Что имеешь в виду?
- Ты забыл, что одет в уникальный костюмчик, - объяснил американец. Парни из ЦРУ подумали и об этом!
Он достал из карманов комбинезона перчатки, поясной ремень и наколенники. Все предметы были снабжены присосками. Американец надел пояс и стал натягивать перчатки.
- Отдохните, - сказал он. - А я попробую проверить нашу догадку.
Медленно Брид начал подниматься к потолку. Со стороны он был похож на большого черного паука.
- Вакуумные присоски, - понимающе сказал Голиков. - Что ж, остроумно!
Черная тень, прилепившаяся к потолку, скрылась за изгибом поворота. Райт и Голиков напряженно вслушивались в тишину, озираясь по сторонам.
- Прошел? - с сомнением сказал Райт. Голиков расстегнул клапан комбинезона.
- Ну что? - спросил он. - Пора и нам?
Едва они достигли потолка, внизу раздалось негромкое жужжание, и по коридору, вращая круглыми сетчатыми антеннами и поводя в стороны никелированными раструбами, покатилась тележка самоходного огнемета. Машина двигалась осторожно, словно опасаясь встречи с врагом. Было в этой осторожности что-то осмысленное, что-то не по-машинному разумное. Огнемет остановился и выплеснул струю пламени на то место, где они находились несколько минут назад, и до висящих под потолком людей донесся специфический запах горящего пластика.
