— Тебе не нравится мое платье?
— Да ты в нем выглядишь так, будто из фильма ужасов сбежала.
— Это как? Моя интуиция подсказывает, что ты меня только что оскорбил.
— Э-э, просто поработай над своим гардеробом, Лорин. Так, что еще тебе понадобится?.. — Керт осмотрел стеллажи. — Тебе стоило взять на это дело, какую-нибудь девчонку. Мы, парни, как-то обходимся минимумом, а у девчонок вечно полно всяких дополнительных вещей: цветных фломастеров, линеек, транспортиров. А, возьми набор фломастеров и карандашей — лишними не будут. Я так понял, что ты не хочешь выделяться?
— Не хочу, я должна имитировать среднестатистическую школьницу.
Керт скептически оглядел ее. Из-под влажной кофты торчит черное платье, на голове нахлобучен капюшон, зеленые глаза смотрят исподлобья.
— Ну что же, тебе придется постараться, — пробормотал Керт.
Они пошли дальше.
— И еще тебе нужен портфель. Постой, а у тебя деньги то есть?
Керт все-таки полностью не отбросил теорию, что эта девчонка либо откуда-то сбежала, либо ей цветочный горшок по башке съездил, она все забыла и живет на улице.
— У меня есть карточка родителей, там достаточная сумма.
— Почему они не пошли с тобой? Помогли бы тебе купить вещей к школе.
— Они ушли на работу.
— Ага, все-таки ты не всегда держишь их в этом… ну как его? — попытался пошутить Керт.
— В стасисе. Конечно не всегда. Со стороны должно казаться, что мы обычная семья. Поэтому они ходят на работу.
— А… Ну ладно.
Керт оглядел ряды разных портфелей. Посмотрел на Лорин, потом снова на портфели, и взял с полки розовый рюкзачок, размалеванный мультяшками. Странная девчонка почему-то взглянула на него как-то совсем нехорошо.
— Что такое? Не любишь розовый цвет? — спросил Керт в недоумении.
— А есть такой же, но абсолютно черный?
— Ты что, издеваешься, да?
Девочка не стала отвечать, направившись вдоль полки с портфелями внимательно их разглядывая.
Керт растерянно остался стоять с рюкзачком в руке.
— Нет, ты мне объясни, чем тебе не нравится портфель с мультяшками? — Он поднял руки с рюкзачком, осмотрел его со всех сторон. — Я бы такой себе взял, — пожал Керт плечами.
Лорин вернулась с рюкзаком действительно черного цвета, правда на нем красовалось красное сердечко, но это было единственным украшением.
— Ладно, сойдет, — сказал Керт.
Лорин положила в рюкзак тетрадки, фломастеры и карандаши. Керт сбросал ей туда еще всяких линеек, пенал, и прочие вещи, которые на его взгляд могли пригодиться в учебе.
С этим добром они подошли к скучающей продавщице. Она начала вытаскивать из рюкзака все, что туда было набросано, и методично пропускать через сканер, настороженно косясь на них с Лорин. Видимо продавщица подозревала, что у двух странных детей заявившихся с утра в магазин либо нет денег на все это, либо денег не хватит. Керт тоже боялся этого же, но когда полная сумма высветилась на экранчике, Лорин протянула карточку и оплатила покупку.
Они вышли из магазина.
Керт разрабатывает шпионские планы, а Лорин блестяще их рушит.
Стоянка перед магазином «Рассвет»
8 сентября 2012 года 9.35 утро
Стоя на крылечке, Керт еще раз оглядел свою спутницу.
— Так где ты все-таки стащила эту кофту? И не возникает ли желания вернуть?
Лорин покосилась на него исподлобья:
— Какая разница, где?
— Ну что значит, какая разница? Ты в моем квартале кого-то ограбила, а мне не должно быть до этого никакого дела?
— По-моему, это где-то вон там, — Лорин указала на дома рядом с магазином.
— А конкретнее?
— Вон тот дом с зеленой крышей, я взяла кофту на лужайке рядом с ним, там висело много одежды.
— Ты украла это у старика Фина? — вскричал Керт.
— Я могу и вернуть. Она все равно мокрая.
— В общем так, сейчас осторожно подкрадемся к дому старика, и если там никого нет, повесим кофточку обратно на веревку.
Керт сам себе удивился, что сказал нечто подобное. Раньше он никуда не подкрадывался, и игры в шпионов его нисколько не интересовали. Вот ведь как жизнь обернулась.
Они пересекли стоянку и подобрались к кустам, потом чуть ли не ползком прокрались вдоль белого забора, заняв позицию сбоку от дома.
Чувствуя себя последним идиотом, Керт, сидя на корточках за забором, приподнял голову над зубцами, осматривая лужайку. Через нее действительно была перетянута бельевая веревка, на которой висело несколько маек и рубашка. В окнах дома отражалось небо пасмурного утра, и ничего не было видно. Но наверняка старик Фин еще спал.
— Повезло, он еще не прознал про твое преступление, так что можно все исправить.
— Хорошо, я пошла, — Лорин встала.
— Эй! — Керт схватил ее за руку. — Ты что, собралась просто подойти и повесить кофту на место?
— Да, — пожала плечами ненормальная девчонка. — Именно так я ее и взяла.
— Но тебя могут увидеть! Осторожно перелезь через забор и, пригнувшись, прокрадись вдоль него до угла дома, потом проползи под окнами. Повесь кофточку и таким же путем возвращайся.
— Ага, понятно.
— Подожди! Кофту-то сними сначала!
Лорин сняла кофту, легко перемахнула, через забор и сделала несколько шагов в сторону дома, пригнувшись. Потом посмотрела в окна.
— Как-то ты все сложно придумал, Керт, — сказала она, выпрямляясь в полный рост и направляясь к веревке.
— Ты что делаешь!.. — зашипел Керт, хватаясь за голову.
Лорин деловито повесила красную кофточку среди маек старика, и даже вроде прищемила свободными прищепками.
Вдруг откуда-то из глубины дома раздался глухой старческий вопль:
— Эй! Кто это там у меня ходит?!
Лорин мгновенно юркнула обратно с невероятной быстротой. И ее маневр был бы блестяще завершен, если бы не Керт, в испуге вскочивший и выставивший руки. Он и сам затруднялся сказать, что собрался сделать, может быть замахать ими, призывая Лорин убегать скорее, может быть помочь ей перелезть через забор, но в итоге девочка налетела на него, и они кубарем свалились под кусты.
Крича что-то нечленораздельное, на крыльцо из дома уже выскочил старик Фин.
— Эй вы! А ну стоять!!! Вы хотели украсть мои помидоры?! Не выйдет, будь я проклят!
Лорин схватила оцепеневшего Керта за толстовку и сдернула с земли. Он даже не успел понять, как они пролетели сквозь кусты, перемахнули через забор на лужайку соседнего дома.
— И больше не возвращайтесь, хулиганье! — крикнул им старик вдогонку
