- Ты забыл о хозяевах планеты, - вмешался Сат.
- Мы уничтожим их! - заявил Дьяв. - У одной планеты не может быть нескольких хозяев. Или мы, или они!
...Роуд и Иэль неслись легким, искрящимся облачком, ничего не замечая вокруг. Они переживали лучшие мгновения своей жизни. Роуд покаялся Иэль в своем заблуждении, за что был жестоко наказан. Он обязан Иэль жизнью и счастьем, и теперь уже никогда ее не покинет.
Иэль с радостью простила друга и, чтобы доказать ему, как она прекрасна, переливалась нежнейшими оттенками всех цветов.
Роуд не мог налюбоваться своей подругой. Он вновь наслаждался полнотой жизни, избытком энергии и беззаботностью. Он резвился, переливался и звучал нежнейшей мелодией, смешав воедино танец восхода и заката.
- А вот вам и хозяева Первой, - со злой иронией Дьяв указал Грозным на счастливую пару. - Сейчас я научу вас расправляться с ними.
Грозные очень удивились бы, узнав, что эта прекрасная лучезарная пара совсем недавно лежала двумя неподвижными комочками на их родном плато.
Дьяв напыжился, сосредоточился и, сконцентрировав инфразвуковой луч в мощный, направленный поток, ударил им в Роуда и Иэль.
Веселый танец оборвался неоконченным. Исчезло радужное сияние их воздушных тел, исчезли сами тела, растаяв в лучах Великой Звезды.
Роуда и Иэль больше не существовало.
- Ловко!
- Великолепно, - понеслись со всех сторон одобрительные импульсы.
- Да это же совсем просто!
- Теперь вы сами убедились, что со здешними обитателями мы сумеем расправиться без особого труда. - Дьяв излучал самодовольство.
- Да, убить их легко, - возразил Вул. - Только вот чем мы будем питаться, если от наших ударов они рассыпаются в воздухе?
Грозные разом затихли, призадумались. А ведь действительно, чем им питаться?
- А я уже ужасно голодна, - пожаловалась Вельзи.
Дьяв призадумался, экранировав свои мысли от собратьев. Он ругал себя, что так опрометчиво поднял общину на опасный перелет, что не счел нужным посоветоваться с предводителями других общин. Уж очень ему хотелось быть первым, очень он боялся соперничества. Дьяв давно мечтал превратиться в хозяина планеты, и для осуществления этих замыслов открытие Вула подвернулось как нельзя кстати. Мог ли он упустить такую великолепную возможность! Однако слишком легкая, слишком светлая планета начинала все больше тревожить его. Чересчур разреженная атмосфера, опасная близость необъятного космоса, обжигающие зноем лучи шести светил, безжизненные рыжие холмы и равнины с полным отсутствием растительности - все это настораживало и пугало старого Дьява. Но нужно подбодрить собратьев, не допустить паники.
- Я уверен - они не единственные обитатели планеты. Кроме этих ослепительных вертушек, наверняка найдется и что-нибудь посущественнее, послал он успокаивающие импульсы. - Сейчас для нас главное - хорошенько отдохнуть после изнурительного перелета, а с наступлением утра мы тщательно обследуем планету и обязательно, я не сомневаюсь в этом, отыщем растительность и пищу. И мы безраздельно завладеем всеми богатствами планеты...
Великая, увлекая за собой пять малых звезд, клонилась к закату, окрашивая все вокруг серо-синими тонами.
Недружелюбно потемнели еще недавно так весело искрившиеся озера. Упорно молчавшие Неподвижные отбросили фантастически длинные тени. Со зловещим свистом промчался по голым холмам ночной ветер.
Грозные боялись темноты. Они вообще не привыкли спать под открытым небом, а тем более на чужой, незнакомой планете. Смертельная усталость, растерянность, страх невыносимой тяжестью наваливались на них.
- Настала ночь. Все должны уснуть и восстановить силы, - приказал Дьяв и первый расслабил свое грузное, снова приобретшее черный отлив тело.
Грозные последовали его примеру.
На закате того же дня Неуловимые мирно лежали на мшистом покрове, благоговейно наблюдая за Великой Звездой.
Они с грустью вспоминали четырех отважных товарищей, рискнувших отправиться в далекое, опасное путешествие.
В их возвращение не верили, но все равно ждали. Ждали каждый день, каждый миг с настойчивым нетерпением. В знак печали они отменили свои хороводы и песнетворчество.
Когда же вдруг возникли два быстрых тела и плавно опустились на плато, Неуловимые сначала застыли в неподвижности, а потом все разом взвились в воздух.
Прибывших заключили в плотное кольцо, закружили, завертели, будто звездный калейдоскоп.
Оле и Пейгу очень не хотелось прерывать их бурное веселье, но надо было спешить.
Поняв, что они принесли необычайное известие, Неуловимые опустились на мох, готовые к восприятию.
- Друзья, нам угрожает смертельная опасность, - начал Пейг. - Вслед за нами на Первую прилетела целая туча Грозных...
- Грозные! Кто они? Откуда? - в недоумении вопрошали Неуловимые.
- Подожди, - вмешалась Ола. - Надо все по порядку...
Она рассказала друзьям подробности пребывания на Второй, встречи с ее обитателями, оказавшимися злыми и безжалостными. Она поведала об их навязчивой мечте переселиться на Первую и завладеть ею. Она передала запечатленные в ее памяти картины мрачной планеты и облика Грозных, жуткой тесной пещеры, в которой они с Роудом медленно угасали, и внезапную радость - появление двух преданных друзей, освободивших их из заточения...
Наэлектризованные до предела, слившиеся в едином мысленном представлении, излучаемом Олой, Неуловимые вместе с нею переживали все, что она испытала на страшной планете. Вместе с нею они воскресали из мертвых под раскаты грома спасительной грозы, наливались новыми силами и энергией, в радостном, трепетном волнении устремлялись ввысь - назад к родной, бесконечно дорогой планете.
Обессилевшая Ола погасила воспоминания, и все разом скинули с себя напряжение... Теперь они знали все, что знали Ола и Пейг, так, будто сами совершили космическое путешествие.
- И вот эти ужасные существа, именующие себя "Грозными", здесь, продолжил Пейг. - Они прилетели в огромных черных шарах и расползлись по равнине за тремя Озерами. Их цель - уничтожить нас всех и завладеть нашей планетой.
С помощью Пейга Неуловимые пережили жуткую картину нашествия тяжелых шаров... Смятение завладело беззаботными и миролюбивыми обитателями Первой. Они пронизывали густые сумерки тревожными лучами, ловили неясные шорохи, мерцая зелеными искрами.
- Но вас было четверо, покинувших Первую, - спохватился кто-то. - Где Роуд и Иэль? Почему их нет среди нас?
- Мы возвратились все вместе, - заволновалась Ола. - Им давно пора бы появиться...
- Неужели они так увлеклись друг другом, что пренебрегли всякой осторожностью? - Пейг тоже начал нервничать. Ему стало стыдно, что он мог забыть о друзьях...
