Виднелись бы! Но океан не высох. Прозрачная чистая океанская вода не так уж прозрачна на самом деле. На глубину в десять километров она не пропускает ни единого луча. Подводное ущелье было заполнено черной, как смола, жидкостью, и не было возможности полюбоваться его суровой красотой.
5
"Горячо поздравляем замечательным успехом. Желаем новых творческих достижений. Начальник ОКБ Волков".
Через час вторая телеграмма из того же ОКБ, за той же подписью.
"Сообщите точный срок выхода машины на берег".
И третья через два часа:
"Молнируйте точный срок выхода машины, возможность повторного рейса. Встречайте комиссию регистрации рекорда".
- Да где же мы разместим комиссию? - спросила радистка, вручая депешу Алеше. - У нас же палатки!
Алеша даже побледнел, перечитывая. Но не палатки смущали его. Беда в том, что связь с машиной была утеряна четверть часа назад.
Виноват был, пожалуй, не Алеша. Виноват был, скорее, Сошин с его геологической философией: "Если пойдешь дальше, неведомо, найдешь ли новое, но если вернешься, нового не найдешь наверняка".
Сошин был особенно настойчив, может быть, потому, что на Курилы попал после большого разочарования.
Началось-то очень заманчиво. Ранней весной с Камчатки пришло известие: "Открыта алмазная трубка. Новое месторождение. На Камчатке вторая Якутия!" Областные геологи пришли в волнение, все силы бросили на алмазы, вызвали консультантов из Москвы, Сошина первого. В конце июня, бросив начатую экспедицию, он с Памира прилетел в Алмазную падь.
И скоро понял, что никакой трубки нет.
Конечно, нарочитого обмана не было. Была неопытность, торопливость, страстное желание сделать открытие. В общем, кто хочет видеть сны, тот видит. Доказательства подменили энтузиазмом, выхлопотали средства, привлекли "силы", и "силам" пришлось обоснованно убеждать, что месторождения нет. Как ни странно, опровергать в науке не менее трудоемко, чем находить. Ведь открыть достаточно один раз в одном месте, а отрицать надо везде. И открыватели при этом обижаются, упрямятся, требуют проверки и перепроверки, указывают другое место, третье, четвертое, спорят со скептиками, честят их ретроградами и предельщиками.
Есть люди, которые с удовольствием закрывают чужие открытия, с удовольствием поучают зарвавшихся энтузиастов, ощущая при этом свое превосходство. Сошин не принадлежал к числу этих снисходительных менторов, он предпочитал делать открытия сам. Лето, потраченное на опровержение, казалось ему утомительным и бессмысленным. Ну, оказался он прав, но чему радоваться? Алмазов-то нет.
И вот, сидя в экранной, пока Алеша с волнением следил за действием машины, а океанологи любовались созвездиями подводного мира и спорили о видах, семействах и классах, Сошин ловил свое: сведения о минералах, обнажениях и залеганиях, прикидывал, какие ископаемые стоит искать здесь.
Ступени спуска, уступы, по которым шагала машина, напоминали ему молодые горы, такие, как Альпы или Гималаи. Горы могучие, грозные, но не слишком щедрые на ископаемые. Дело в том, что они образовались из массивных толщ осадочных пород, таких, как песчаники и известняки, пород широко распространенных и не слишком ценных поэтому. Толщи эти надвинуты одна на другую, редкостные глубинные минералы похоронены под ними в глубине. Бурить наугад многокилометровые скважины, да еще под водой, не имеет смысла.
И сама щель с ее рекордными глубинами не заинтересовала Сошина. Не увидел он намека на практическую пользу и там. Другое дело противоположный склон с базальтовыми столбами. Сошину почудилось сходство с тектоническими глыбами Африки, Южной Америки, Индии, Восточной Сибири. Склон обещал такие же ископаемые, как в Южной Африке, Бразилии, Индии, Якутии... Точнее, не обещал, но давал надежду найти. Алмазы, в частности.
С этим рассуждением Сошин и приступил к Алеше.
Родственные души поняли друг друга. Вчерашний успех был для обоих вчерашним делом, волновало, что же дальше. Рекордная глубина взята, а за ней что? Сошину захотелось присоединить кибернетику к геологии, а Алеше геологию к кибернетике.
И он охотно разложил перед Сошиным карту океанского дна.
- Прошу вас, Юрий Сергеевич, проинструктируйте машину, как и где искать ваши алмазы. Но учтите: она действует автоматически, не понимая, что делает. Представьте себе, что у вас очень старательный, очень исполнительный, точный, неутомимый, но ничего не соображающий помощник.
- Терпеть не могу исполнительных идиотов, - проворчал Сошин. - Всегда старался избавляться от них.
- Тогда попробуйте мне объяснить, а я уже переведу на идиотический язык.
Сошин начал рассказывать:
- Чтобы найти породы, мы, геологи, стараемся уяснить их происхождение. Прежде всего - образуются ли они в осадках или в застывающей лаве? Алмазы являются на поверхность вместе с самыми глубинными породами. Они находятся, возможно, и образуются в жерлах особенных вулканов, в так называемых трубках. Трубки эти обычно заполнены кимберлитом, синей глиной.
Выслушав лекцию (на самом деле она была гораздо длиннее), Алеша сказал:
- Попробуем сформулировать задачу. Итак, вы предлагаете подняться на плато восточнее впадины и там искать трубки. Как они ищутся?
- Вулканы образуются на разломах, обычно в зонах растяжения. Нужно после краевого поднятия искать прогиб, в нем перегиб.
- Перегиб машина найдет, это я запрограммирую. А что искать в прогибе?
- Выходы древних пород.
- Как их отличить - древние? На машине нет геологических часов. И были бы, анализ занял бы слишком много времени.
- Древние породы - глубинные. Они отличаются обилием магния, малым содержанием кремния.
- Опять-таки нет приборов для качественного анализа.
Сошин задумался.
- Есть еще одна примета: магнетизм. В трубках он в десятки раз сильнее, чем в окружающих породах.
- Это подойдет, - решил Алеша. - Магнитное поле мы регистрируем, можем увязать его с управлением.
И тут же начал заполнять печатный бланк:
ПРИКАЗ N...
от 29 августа 19... года подводному автомату ПА-24
Ориентир ..................... Действие
Немедленно ................... Двигаться на восток
.............................. Преодолевать препятствия, всплывая
Переход со спуска на подъем .. Движение на северо-восток
Магнитная аномалия ........... Взятие проб
Затем была вызвана радистка с толстым томом кодов под мышкой. Слова "ориентир", "немедленно", "движение", "северо-восток" были превращены в условные комбинации точек. Ленту с точками передали радистке, и понеслись во мрак, в непроглядные глубины категорические распоряжения: "приостановить", "приступить", "ориентир - немедленно"...
