— Если бы мы продолжили опыты… — сказал Враггаф.
— Гармония поет с нами.
— Гармония поет. Если мы могли продолжить опыты…
— У нас нет времени.
— Гармония поет с нами. Эксперименты над мозгом оказались бесполезными.
— Бесполезными.
— Гармония поет с нами.
— Человеческий интеллект… — сказал Фрегк, намеренно сочетая несочетаемые друг с другом понятия. От него повеяло отвращением.
— Человеческий интеллект, — подхватил Крак'гар, — похож на черную дыру, засасывающую идеи, на создание которых у гедов ушли жизни многих солнц.
Водоворот. Прорва.
Остальные мгновенно поняли метафору и завершили ее. Такова поэзия разумных, которые все создают сообща.
— Гедийский интеллект.
— Надежное солнце.
— Медленно горящее, дающее свет.
— Лелеющее жизнь.
— Дарящее Единение.
— Гармония поет с нами!
Они отправлялись домой, но понимали, что трое людей на борту корабля создадут немало проблем. Конечно, геды и раньше перевозили животных, но тут все будет иначе. Люди смогут свободно передвигаться по кораблю, они будут союзниками гедов, но их придется постоянно контролировать, потому что они чужаки. Это угнетало феромоны всей команды, особенно тех, кто не покидал корабль. Они воспринимали людей как передаваемые Энциклопедистом изображения на экранах. Но как контролировать поведение людей? Вот проблема. Решить ее, как всегда на этой зловонной планете, не хватило времени.
— Важные данные, — объявил Энциклопедист, хотя его просили не нарушать торжество. Разве что случится что-нибудь непредвиденное. И тут же раздался голос Гракса, переданный прямо через Энциклопедиста:
— Двое людей, Тей и Криджин, отказались подняться на борт.
— Женская особь, певшая в гармонии с «джелийцами», только что убита ими, — вслед за Граксом сообщил Энциклопедист. И все услышали, как вскрикнул Гракс.
Он был один на один с этими дикарями, каждый, почувствовав его отчаяние, послал ему успокаивающие феромоны, тут же сменившиеся феромонами раздражения: дотянуться до него сквозь стены было невозможно. Слабый запах тревоги усилился. Геды начали тихонько рокотать слова утешения, но они не достигали Гракса, потому что Энциклопедист продолжал запись. Важность поступающих данных отодвинула все остальное на второй план.
— …Убей ее! — приказал кто-то хриплым голосом, так кровожадно, что даже геды, несмотря на то, что слышали чужую речь, содрогнулись. Затем раздался непонятный звук и грохот чего-то упавшего на пол.
— Доставь на корабль оставшихся троих. Здесь они будут в безопасности, — обратились к Граксу трое гедов. Они не просили его отвечать — Гракс в это время говорил с человеком по имени Дахар.
— Сказать это Эйрис наедине? Хорошо, — ответил геду человек. — Действительно, так будет лучше, только сумею ли я ее убедить? — Голос Дахара дрожал от возбуждения, которое все семнадцать гедов распознали по тембру. Кроме того, от человека исходили эмоции, которых они не понимали.
— Вы брачная пара? — спросил Гракс жреца.
Семнадцать услышали смех Дахара. На этот раз никто не знал, что означает этот звук.
— Я приведу ее сюда.
— Когда ты поведешь их внутрь периметра, — обратился Энциклопедист к Граксу, — не входите через дверь. Люди совершают насилие у восточной стены. Дахар не должен этого видеть. Проведи их сквозь стену за пустым зданием, к северу от помещений с подопытными животными и людьми. В шлюзе будет атмосфера Кома.
Заговорил Дахар. Его голос был тише — видимо, он остановился в дверях.
— Гракс… Я никогда не говорил тебе… Ты такой, какими должны быть жрецы-легионеры. Ты и другие геды… — Последовала долгая пауза, а потом джелиец с болью продолжал:
— Мы стоим на одном клинке, связанные честью самой жизни. Что ты свободно дал, я никогда не смогу вернуть. Но какой бы ни оказалась плата, я буду служить тебе изо всех сил, Гракс. Буду.
На время воцарилась тишина, потом Энциклопедист начал передавать разговор между Дахаром и Эйрис. Он не стал бы этого делать, если бы не считал его содержание важным.
— Геды намеренно забрали Талот, — говорила Эйрис, — Джехан сказала, что ее подругу геды забрали внутрь Стены. Талот пошла туда не по своей воле, ее забрали. Зачем? Откуда нам знать, действительно ли больные погружены в стазис? Откуда нам знать, лгут нам геды или нет? С самого начала.
Кто-то попросил Энциклопедиста понизить температуру.
Позже Эйрис не сумела вспомнить, сколько времени просидела в темноте.
Потом она очнулась, — вернулась из бездны, где не было ни Эр-Фроу, ни Дахара, ни Эмбри. Ее вывел из оцепенения настойчивый и вместе с тем неуверенный стук в дверь, будто стучавший боялся и того, что дверь откроется, и того, что она останется запертой. Эйрис машинально направила кресло к двери. В коридоре, освещенном оранжевым светом, стояла СуСу.
Черные глаза на бледном личике казались неестественно огромными.
— Ты его испугалась. — Эйрис поняла, что СуСу видела Дахара — вооруженного легионера, в гневе захлопнувшего дверь. Какие воспоминания пробудил он в бедной головке? И все же СуСу не спряталась, не бросила Эйрис, как не бросила умирающего варвара, который больше не мог защищать подругу от ее соплеменников. — Со мной все в порядке, — мягко сказала она СуСу. — Дахар не тронул меня. Скажи, куда он пошел?
СуСу молча смотрела на Эйрис, и ее черные глаза были блестящими и непроницаемыми, как стена.
В комнате внезапно запахло гарью. Дым шел от куска ткани, закрывавшей оранжевый круг. Сначала задымилась середина, где ткань плотно прилегала к врофу. Потом вспыхнуло пламя. Клочья тряпки падали на металлический пол и, догорая, не причиняли ему никакого вреда. Как только оранжевый круг освободился, пламя погасло.
— Они снова хотят подглядывать за нами, — прошептала Эйрис и протянула руку к оранжевому кругу; он быстро остывал.
СуСу, едва взглянув на светящийся глаз, схватила Эйрис за руку и потянула к двери.
— Нам некуда идти, СуСу, — пожалуй, чересчур резко сказала Эйрис. — Неужели ты не понимаешь? Нам некуда идти! — Ей и самой было тошно оставаться под надзором, запертой в четырех стенах, но идти-то действительно некуда. Изгнание теряет смысл, когда нет места, куда хочется вернуться. Должно быть, то же чувство все эти десятициклы испытывал Келовар: отрезанные от всего, к чему привыкли, они становились другими.
Это происходило с неотвратимостью размножения микроорганизмов без солнечного света.
СуСу вывела Эйрис из-под арки. Жуткий ярко-желтый свет заливал купол «неба».
— СуСу, что это?
Девочка не ответила. Впереди свет был не таким ярким; вдалеке к куполу поднимался дым. Отовсюду неслись возгласы и крики. Эйрис догадалась, что люди подожгли Эр-Фроу.
