Отряд Жживра столкнулся с тремя такими созданиями практически сразу после прибытия на Силору. Принятые жжургами за обычные серые валуны, они с неожиданной быстротой ринулись на пришельцев. Противники стоили друг друга гигантские комки слизи, заживо переваривающие всех, кто попадается на их пути и гигантские мухи, плюющиеся кислотой, которая легко разъедает даже гномью сталь.
В короткой схватке волгры были уничтожены. Ядовитая слюна жжургов оказалась губительной и для них, но двое бойцов Жживра так же не смогли пережить этой битве, будучи в самом её начале всосаны и переварены отвратительными телами обитателей Гиблых земель.
Так и не найдя никого, кто бы мог рассказать его воинам о географии этого мира, Жживр отдал короткий телепатический приказ, и, почти три десятка жжургов, расправив свои могучие крылья устремились прочь с континента.
Их предводитель был далеко не дурак и прекрасно понимал, что коренные обитатели Танриса вряд ли что-либо знают о местонахождении загадочной Сарты, в которую им приказал отправляться их повелитель., так что ответы следует искать где-нибудь в другом месте. Волею случая они выбрали почти, что верное направление, устремившись в южную часть Ардониса в земли султаната Сархалион...
* * *
Сахмет был вне себя от досады. Ему во второй раз придётся пропустить такую эпохальную битву! Приказом Самхейна ему поручалось оставаться в Сархалионе и следить за тем, чтобы Джерра и Харбрад ни в коем случае не вздумали взбунтоваться и, не приведи боги, ударить армии Владыки Хаоса в спину!
Бог Смерти скрежетал зубами от злости, но понимал, что Самхейн поступил правильно. Никто лучше него не справиться с порученным делом. К тому его друг и повелитель не потребовал от Сархалиона никакой военной помощи, за что Сахмет был крайне благодарен Старшему Богу.
За последнее время султанат потерял слишком много воинов, и, на то, чтобы восполнить эти потери потребуется время. Небожителя утешало лишь то, что его соплеменники размножаются намного быстрее тех же мертиссцев за счёт жаркого климата и традиции многоженства.
Бог Смерти тяжело вздохнул. После того, как Самхейн одержит победу надо бы устроить хаароший гладиаторский турнир. Чтобы кровь текла не ручьями, а целыми реками! Чтобы трещали кости и вышибались мозги! А там, кто знает, может он и сам удостоит чести победителя этого турнира пасть от его руки. От руки небожителя...
Сахмет довольно прищурился. Настроение сразу стало намного лучше, он уже представлял, как его клинок вонзается в беззащитную плоть смертного, рассекая мышцы, круша кости...
* * *
Армия королевы Крии подошла, тем временем к самым границам Ардониса. Она сама заворожено вглядывалась в, казалось, давно забытые очертания родного материка. Дом.... Сколько тысячелетий минуло с тех пор, как она была здесь в последний раз?
Крия решительно тряхнула головой, отгоняя непрошенные воспоминания. Сейчас нужно думать не об этом! Уже завтра её воины вступят во владения Бога Смерти и схватятся насмерть с его многочисленными подданными.
О стратегических талантах Сахмета королева наяд была весьма наслышана и понимала, что битва с ним лёгкой уж точно не будет, а потому ей понадобятся все силы, чтобы сокрушить это препятствие, стоящее между ней и выживанием её расы.
* * *
-Вождь у нас объявился чужак из Новых земель.
-Хорошо, зови его сюда. - Приказал Ставрос.
Могучий вождь минотавров заметно нервничал. Ещё неизвестно чем обернётся этот визит для его народа.
-Приветствую тебя, почтенный Ставрос. Моё имя Сумэрт, я посланник Великого Владыки Света Имморталиса, что обитает на землях Ардониса. Ты вряд ли о нём слышал, но его сила очень велика. Так вот, он желает, чтобы ты выступил на его стороне против наших общих врагов, поверь, если ты этого не сделаешь, то в самом ближайшем будущем они обрушатся и на тебя...
Сумэрт говорил, а рука его, тем временем сжимала зловещий талисман, но тут, как говорится, нашла коса на камень. Как уже упоминалось, чары амулета не действовали на существ, проживших более одного тысячелетия, но, если в случае с Арусом Сумэрт имел дело с абсолютно ничего не смыслящим в магии воином, то Ставрос сам неплохо умел управлять Силой и сразу же почувствовал, что на него пытаются наложить заклятие.
Реакция у вождя минотавров, несмотря на годы, была отменной. Верный боевой топор, который был всегда у него под рукой, обрушился на вампира, и, лишь невероятная скорость Сумэрта помогла ему избежать гибели.
Обезумевший от страха кровосос пулей вылетел из шатра и, не теряя времени, взмыл в небо. Он получил неглубокую рану в правый бок, но это не беда. Рана вскоре зарастёт. Гораздо больше Сумэрта беспокоило то, что его уже дважды постигла неудача. К тому же, магия талисмана, по всей видимости, совершенно не действует на здешних обитателей!
С какой радостью он бы сейчас повернул назад! Но, к сожалению, это было невозможно. Владыка Света не прощает ошибок и не щадит неудачников.
* * *
Воинство Шабра готовилось к отплытию на Ардонис. Для этой миссии Шерх выделил всего лишь пять тысяч воинов, объяснив разъяренному Кхэрхусу это тем, что его народ итак понёс слишком большие потери в давешней битве с моханнцами.
Последнему оставалось только скрежетать зубами в бессильной злобе. Шерх упёрся рогом и не желал слышать никаких аргументов. Наконец, потеряв терпение, он попросту заявил, что если Кхэрхус чем-то недоволен, то пусть ищет себе другого союзника.
Посланнику ничего не оставалось ничего другого, как уступить. Союзники были нужны ему позарез. Его утешал лишь тот факт, что Шерху уже недолго осталось жить. Когда он явится в этот мир, он напомнит зарвавшемуся небожителю о том, что не стоит злить того, кто гораздо сильнее тебя.
* * *
Тем временем, Вэл прибыл на Танрис. Владыка Ночи был очень осторожен и не спешил до поры до времени, вступать в контакт с местными обитателями. Перво-наперво он решил отправиться на юго-западную часть континента, так как почувствовал исходящую оттуда исполинскую мощь. Мощь, которая ничуть не уступала даже силе несокрушимого Самхейна.
* * *
По бескрайним равнинам пустыни Тхаш мерно шагал исполин. Он шагал так вот уже многие тысячелетия, не знающий страха, не ведающий голода и усталости. Казалось, что минут целые эоны, жизнь прекратит своё существование на Силоре, а он всё так же молчаливо и размеренно будет мерить шагами этот безрадостный край.
Обитателям Танриса было о нём немного известно. Они знали лишь то, что тот, кому не посчастливится встретить гиганта лицом к лицу, будет мгновенно испепелён ослепительными синими лучами, исходящими из его кошмарной двурогой головы.
