— Нет, па! — раздался тот же голос. — Я больше не буду!
Теперь Сипак взглянул вверх.
— Ты всегда так говоришь, сын. Что мне с тобой делать?
— Отправить спать без ужина? — в голосе зазвучала надежда.
Все в комнате снова стали смеяться.
— Нет, не думаю, — ответил Сипак. — Пожалуй, я не буду тебя наказывать. — Прежде, чем он продолжил, с балки послышался вздох огромного облегчения. — Вместо этого, я попрошу капитана Стар решить вопрос с твоим наказанием. Если она выдаст тебя десантникам, которых ты перед ней опозорил, они, пожалуй, отдадут тебя Пэну на съедение.
— Нет, па! — донеслось сверху. — Пожалуйста, не позволяй капитану наказывать меня. Я слышал…
Джеми посмотрела наверх.
— Что слышал, бесовское ты семя? Иногда я удивляюсь, действительно ли Сипак твой отец? — Поскольку ответа не последовало, она снова позвала: — Спускайся, Саул. Я тебя не побью, обещаю.
— Обещаете?
— Вот тебе мое слово. Тебе может не понравиться мое наказание, но бить я тебя не буду.
Послышалась возня, потом Саул повернулся и схватил канат. Соскользнув вниз, он подошел к Джеми и встал перед ней, потупив глаза.
— Посмотри на меня, мальчик, — Саул взглянул вверх и Джеми увидела в его глазах искорки озорства. — Хм, я думаю так. Мы должны что-то сделать, чтобы избавить тебя от излишка энергии. Скажи мне вот что. Почему ты изводил сегодня именно десантников?
Он присвистнул.
— Потому что они такие забавные, когда их дразнишь. Думают, что они такие сильные, а на самом деле… — он старался подобрать слово, — плюшевые медвежата!
Все еще стоявшие вокруг десантники крякнули, а кое-кто прокашлялся.
— Понятно, — она повернулась к Сипаку. — Что ты можешь предложить, чтобы использовать силы вот этого ребенка, которого ты называешь своим?
— С учебой он справляется легко. И мало что может его развлечь. Я бы сказал, что ему надо дать посильную работу.
— Я думаю в точности так же, — Джеми опять повернулась к Саулу. — Мне кажется, тебя надо прикрепить на некоторое время к десантникам. Ты сможешь участвовать в их дневных тренировках и, я уверена, обнаружишь, что они не такие уж «плюшевые медвежата», как ты думаешь. Действительно… — Она пристально оглядела комнату. Все подобрались и смотрели на нее широко раскрытыми глазами. — Думаю, им будет с тобой нелегко. Надеюсь, они смогут тебя угомонить. Возможно, когда ты приучишься к тому порядку, к какому приучены они, ты будешь уважать немного больше и их, и остальной экипаж. — Глаза Саула зажглись интересом. — Будешь заниматься с ними, при условии, если ведешь себя соответственно. Ну как, согласен?
— Конечно, да! Спасибо! — Саул, ко всеобщему удивлению, вскарабкался к Джеми на руки и крепко обнял ее за шею.
Отлепив своего сына от капитана, Сипак сказал:
— Теперь я позабочусь об этом ребенке, который считает, что он обезьяна, и отведу его домой. Полагаю, ему надлежит приступать к своим обязанностям с утра?
— Да, и чем скорее, тем лучше.
— Тогда мы пойдем.
Сипак, держа Саула за руку, исчез в дверях.
Джеми повернулась к Пэну.
— Благодарю тебя за такое замечательное завершение рабочего дня. Теперь мне надо к себе — проверить донесения, поступившие на компьютер.
Она повернулась и ушла, оставив Пэна и его десантников в таком же недоумении, как и тогда, когда они только начали поиски маленького вулканита.
Вскоре на корабле установилась тишина: заступила на вахту третья смена, а две другие разошлись по каютам спать. Денек выдался беспокойный, но он внес оживление в обычный скучноватый круговорот дел.
КК — космический корабль; названия судов, звездолетов и пр., как и у нас, в США даются в честь чего-то героического; Экскалибур — меч короля Артура; по легенде, Артур вытащил его из каменной глыбы и тем доказал свое право на престол; Экскалибур неизменно помогал Артуру одерживать победы в битвах.
Объединенная Федерация Планет — галактическое содружество, в которое входит и Земля; Академия — имеется в виду Академия Звездного флота.
Сехлет — похожее на громадного плюшевого мишку животное с шестидюймовыми клыками и густым мехом, обитающее на Вулкане; сообразительностью не отличается и может быть опасно; прирученные сехлеты становятся преданными, отважными и любящими домашними животными.
Один из наиболее популярных героев сериала «Звездный поход», начмед КК «Дерзость».
Универсальный миниатюрный исследовательский прибор, незаменимый в полевых условиях.
Правило, не допускающее вмешательства в дела примитивных цивилизаций (в отличие от «прогрессорства», описанного Стругацкими).
Энергоемкое оружие, имеющее несколько режимов: от «лазероподобного» до «оглушающего».
Аппарат для нуль-транспортировки, причем на небольшом расстоянии не требуется аппарата-приемника, т. е., например, человека можно послать с орбиты прямо на планету.
На этой планете располагается Страж Вечности.
Феномен на Планете Времени в виде округлой формы ворот, сквозь которые можно видеть прошлое и проникать туда.
Тонг — тайная организация китайцев, часто — преступная.
В зависимости от степени грозящей опасности, на кораблях Звездного флота подается «желтая» либо «красная» тревога.
Трибблы — мягкие, пушистые теплокровные животные, способные удивительно быстро размножаться в условиях изобилия пищи.
Враждебная Федерации и граничащая с ней звездная империя.
Еще одна враждебная ОФП звездная империя, названная землянами именно так в связи с тем, что их родные планеты вращаются около своей звезды и одновременно — вокруг общего центра тяжести, подобно легендарным близнецам, Ромулу и Рему.
Вулканитское оружие в виде кожаного ремня, который используется в качестве хлыста или аркана.
Вулканитский термин, обозначающий период спаривания; каждые семь лет взрослые вулканиты мужского пола забывают о свойственном их культуре диктате логики под непреодолимым давлением инстинкта продолжения рода.
