– Нет! - вдруг твердо заявил Иван. - Ты не права! В том мире остались мои родители, брат с семьей, друзья и много просто хороших людей. Неужели они все погибнут или станут рабами нечисти? Нет, я не могу этого допустить!
– Останься, Ваня! - взмолилась ведьма, заглядывая в его глаза. - Неужели ты откажешься от своего счастья? Ведь я люблю тебя!
– Если любишь, тогда уступи! - сказала Синельда. - Пойди против воли Хозяина, помоги ему спасти свой мир! - она улыбнулась. - Нет, Хельма, ты не сделаешь этого. Ты никогда никого не любила. Хозяин был для тебя всем!
И ты не сможешь променять его на Ивана!
Он посмотрел на Хельму, ожидая услышать ответ. Но ведьма опять принялась умолять его остаться. И тогда он понял, что Синельда права.
– Не распыляй свои силы, Хельма! - сказал Иван. - Я не смогу с тобой остаться.
– Но почему? - простонала ведьма, заламывая руки. - Ты не любишь меня?
– Любовь - это, прежде всего, самопожертвование. Ради Хозяина ты пожертвовала своей жизнью. Значит, ты его любишь… Ради меня ты не согласна пожертвовать Хозяином, так что я ухожу!
– Останься! - крикнула Хельма.
Но Иван уже повернулся к Синельде.
– Ты мне поможешь? - поинтересовался он у девушки.
– Конечно, - ответила та. - Я знаю, что тебе нужен Кладенец. Я отведу тебя туда… Возьми меня за руку.
Иван выполнил ее просьбу. Девушка взмахнула рукой, и прямо перед ними возник светящийся проход. Точно такой же, как тот, который в свое время позволил ему найти Анатолия в этом сумасшедшем мире, где все было ненастоящее…
***
Они стояли на берегу горного озера. Вода в нем была чистой и прозрачной, но дна он не увидел. Вероятно, оно было очень глубоким.
– Кладенец там? - поинтересовался Иван, кивая на озеро.
– Да, - подтвердила его догадку Синельда. - После того, как Вячеслав добыл его, выпытав у моей матери, где он находится, Хозяин спрятал меч в скале, а сверху еще покрыл водой.
– И никто больше не пытался им завладеть?
– Как? - усмехнулась девушка. - Для того чтобы его заполучить, надо сначала убрать озеро, а потом выковырять меч из скалы. На подобное никто не способен…
– А я? - удивился Иван и недоверчиво посмотрел на водную гладь. - Думаешь мне это под силу?
Синельда пристально посмотрела на него, словно решая - говорить или нет.
– Знаешь, Иван, почему Хозяин до сих пор не уничтожил тебя, почему он так стремиться завладеть тобой?
– Почему? - поинтересовался парень, чувствуя какое-то странное волнение, словно сейчас перед ним должна была приоткрыться завеса тайны, мучившей его все это время.
– Когда во время сеанса психотерапии ты вошел в соприкосновение с ним, Хозяин сразу же почувствовал, что в тебе есть потенциальная сила. За столетия, прошедшие с того времени, как Андрей запер Врата, только ты сумел войти с ним в контакт. И тогда Хозяин стал развивать в тебе Силу.
Но… Одного этого было недостаточно, чтобы распечатать вход. Слишком сильно оказалось заклятие. И тогда Хозяин наделил тебя способностью создавать свои собственные миры…
– Что?!
Иван был шокирован. В слова Синельды верилось с трудом. Создавать свои миры?! Нет, этого не могло быть!
– И, тем не менее, это так. Но Хозяин просчитался, наделяя тебя такой способностью. Он-то рассчитывал, что ты, открыв Врата, станешь его верным слугой. А ты почти сразу же вышел из-под его контроля. Больших усилий стоило ему удерживать тебя в узде. Задействованы были почти все силы…
Врата ты открыл, и вместе с этим почти до конца избавился от его влияния.
– Странно, святой Андрей ничего об этом мне не сказал…
– Он просто не хотел искушать тебя, Иван. Кто знает, как бы ты распорядился своими способностями, если бы знал заранее…
Иван замотал головой.
– Подожди, Синельда. Что-то верится с трудом…
– А ты вспомни… Совсем недавно ты сумел победить Хозяина и зажечь в нашем мире Солнце, чего здесь сроду не было! Здесь твои способности усилились. Конечно, ты не стал равным Хозяину, но всех его прихвостней переплюнул. Даже моего отца, Кощея, считающегося самым сильным после
Хозяина…
– Все это хорошо, - заметил парень. - Только как это может мне помочь в данном конкретном случае?
Синельда покачала головой.
– Ну, тут уж сам думай. Как бы ты добирался до Кладенца, если бы имел возможность сделать это при помощи техники?
Иван задумался.
– Сначала надо осушить озеро, потом долбить скалу… Думаешь, у меня получиться?
– Я уверена в этом, - сказала девушка. - Действуй…
Да, нелегкая это была работа. Сначала Иван, создав смерч, выкачал всю воду. Но из-за подземных источников котловина стала снова быстро наполняться. Тогда он отвел воду, питавшую ключи, в другую сторону от озера, так что пополняться ему уже было нечем, и снова повторил свою попытку.
Когда обнажилось дно глубокой котловины, Иван раздвинул скалу, в которой был спрятан Кладенец. Меч был там…
Эта работа сильно вымотала его. Он хотел отдохнуть, но Синельда торопила, и они быстро спустились на дно бывшего озера. Вскоре Иван уже держал в руках древний клинок, покрытый незнакомыми письменами.
– Меч у нас! - сказал парень, крепко сжимая Кладенец в правой руке. -
Теперь надо добраться до Хозяина. Ты знаешь, где его можно разыскать?
Девушка покачала головой.
– Этого никто не знает.
Вот тебе на! Стоило с таким трудом добывать Кладенец, Хозяин-то все равно неизвестно где!
– Что же нам делать?
Синельда хитро сощурилась.
– А зачем тебе знать, где его логово? Василиса и Анатолий ведь у него!
Представь себе любого из них и перенесись туда!
– Молодец! - обрадовался отчаявшийся уже было Иван. - Держись за мою руку… Поехали!..
***
Их окружала кромешная тьма. Было очень холодно, и Ивану невольно вспомнились слова святого Андрея Отшельника. "Ты его найдешь там, где вечный Холод и вечная Тьма".
– Синельда! - позвал он, выбивая зубами чечетку.
– Я здесь! - откликнулась девушка.
Казалось, холод пронизывал все тело, до самого мозга костей. Чтобы хоть как-то согреться, приходилось постоянно двигаться: подпрыгивать, ходить, похлопывать руками по телу и тереть ладони друг о друга.
– Синельда, здесь ничего не видно. Мы попали туда, куда нужно?
– Не знаю, Иван. Зажги свет, посмотрим.
Иван мысленно обругал себя. Он еще не привык к своим новым способностям и все время о них забывал…
Через мгновение в глаза ворвался яркий свет, на некоторое время ослепивший их. Когда же к ним вернулась способность видеть, они обнаружили, что стоят в каком-то помещении.
Стены комнаты были сплошь покрыты мерцающим льдом, кое-где из-под него виднелся металл. В центре помещения на возвышении лежал большой предмет, по виду напоминавший яйцо. От него во все стороны тянулись провода, ведущие к нескольким прозрачным саркофагам, располагавшимся по кругу вокруг "яйца".
