Женщина подняла к нему заплаканное лицо.
– Какой же ты дурак, Ваня! Неужели ты до сих пор ничего не понял?.. Ведь я люблю тебя! Люблю давно, с тех самых пор, как впервые увидела тебя!
Иван растерялся. Он ожидал услышать от нее все, что угодно, но такое!.. Бедный парень не знал, что ему делать.
– Что-то я не совсем понимаю…
– А что тут понимать! Из-за своей вражды с Хозяином ты не принимал меня, прогонял, не понимая того, что отказывался от своего счастья!
– От своего счастья? - удивился Иван.
– Да, - подтвердила ведьма. - Подсознательно ты всегда хотел быть со мной, но твой разум отказывался принимать эту истину. Ты считал, что не можешь быть счастлив с ведьмой, с порождением Зла, не понимая того, что тем самым отвергал свое счастье, к которому так стремился. Ты пытался искать его на стороне… Вглядись в меня, Ваня, и ты поймешь, что во всех своих женщинах, от Леночки и до Василисы, искал мои черты! Не имея реальной возможности быть со мной, ты пытался найти замену, не понимая, что никогда не сможешь этого сделать!
Эти слова заставили Ивана задуматься. В чем-то ведьма была права.
Она действительно появилась в его жизни раньше всех остальных, пусть даже и во сне. Да и на Леночку он обратил внимание потому, что она была очень похожа на его ночную ведьму!
Впервые Иван присмотрелся к своей собеседнице повнимательнее.
Присмотрелся и вздрогнул! Ведьма была права! В ней действительно присутствовали основные, индивидуальные черты женщин, которых он когда-то любил. Перед ним чередою промелькнули лица Леночки, Нади, Наташи, Ларисы, Василисы… Его ведьма была самой совершенной из них, самой красивой, самой желанной! И она его любила, в этом он уже почти не сомневался!..
Что-то произошло с Иваном. Он вдруг осознал, что женщина высказала то, в чем парень боялся себе сознаться все это время. Она звала, манила его к себе, оставаясь далекой и недоступной. Для Ивана его ведьма была всего лишь идеалом, женщиной его снов. Он понял, что с того самого момента, как увидел ее, стремился к ней одной, разыскивая эту женщину среди реальных людей и не находя…
Теперь она стала реальностью. Ее близость волновала его и манила.
Возникло непреодолимое желание прикоснуться к этому телу, обнять, поцеловать…
Она что-то еще говорила, но он не слышал ее. Наконец, женщина замолчала, видимо, почувствовав, что твориться с парнем. А он все не решался прикоснуться к ней, боясь, что, дотронувшись до нее, прогонит это прекрасное видение счастья.
Она медленно подняла правую руку и коснулась пальцами его лба.
Затем скользнула по глазам, носу, губам. Он схватил ее руки и принялся покрывать их поцелуями, потом заключил ее в свои объятия и стал целовать ее глаза, губы, щеки, лоб, волосы. Ее руки в ответ умело ласкали его, доводя чуть ли не до крика…
– Мы будем жить здесь, в этом девственном лесу, - задыхаясь от страсти, переполнявшей ее, говорила ведьма. - Никто и никогда не помешает нашему счастью, милый!
– Никто! - прошептал он в ответ.
И в этот момент перед ним вдруг промелькнули образы Василисы и Анатолия. Промелькнули и пропали, но этого хватило, чтобы напомнить ему, для чего он сюда пришел.
– Что с тобой? - встревожилась ведьма, заметив его состояние. - Что случилось?
– Мои друзья, - ответил Иван, отстраняя ее. - Я должен их спасти!
Ведьма рассмеялась.
– Успокойся, Ваня! Ничего с твоими друзьями не случится!
– Они в лапах Хозяина! - воскликнул парень.
Женщина только фыркнула в ответ.
– ОН не зверь, как представляешь себе его ты. Поверь мне, Ваня, милый, ОН лучше, чем ты думаешь! Я знаю ЕГО давно. Если ты останешься со мной, ОН отпустит их. Они ЕМУ не нужны…
– Не верь ей, Иван! - услышал он вдруг другой женский голос, и из-за деревьев вышла золотоволосая девушка в такой же, как и у его ведьмы, тунике.
– Инна? - удивился Иван, сразу узнав ее.
– Да, это я, - подтвердила она. - Не слушай Хельму, она обманывает тебе!
Она никого никогда не любила! Она не способна на это глубокое чувство!..
А Хозяин никогда не отпустит твоих друзей! Если ты поддашься ее чарам, - девушка кивнула на ведьму, - и останешься с ней, Хозяин сделает из тебя своего верного слугу, и твой мир погибнет!
Иван перевел взгляд на свою ведьму. На мгновение ему показалось, что в ее глазах промелькнули злость и досада. Странно, но он теперь не чувствовал такого влечения к ней. Да, она была прекрасна в своем совершенстве, но что-то было не так. И это заставляло его совсем по- другому смотреть на нее.
– Не слушай эту идиотку, Ванечка! - умоляюще сказала ведьма и взяла его за руку. - Синельда хочет разлучить нас. Она - наш враг!
Иван вдруг вспомнил, что именно Инна сыграла главную роль в похищении Василисы, и это качнуло чашу весов в пользу его ведьмы. Но Синельда и не думала сдаваться.
– Я знаю, что ты думаешь по этому поводу, Иван. Ты вправе не доверять мне, и я за это на тебя не в обиде. Я много зла причинила людям, и тебе в том числе… Но теперь хватит! Не могу больше!
– Не верь ей! - зашептала ему на ухо ведьма. - Она так говорит, чтобы заманить тебя в ловушку! Подумай, с чего это вдруг она решила покаяться перед тобой?
– А ты будто не догадываешься, сестрица? - недобро усмехнулась Синельда.
– Когда-то давным-давно у нас была дружная семья. Потом отец связался с
Хозяином, и все разом рухнуло! Вы все словно с ума сошли! Вам мало было потихоньку заниматься колдовством! Вам понадобилось вытащить Зло в наш мир!.. Помнишь, Хельма, что сделал отец для того, чтобы открыть Проход?..
Принес нас в жертву Хозяину, окропив кровью то место, где впоследствии объявился Замок!
– Я сама принесла себя в жертву! - возразила Хельма.
– Ты, но не я… Я хотела жить, любить, рожать детей… Вы отняли у меня все, заставив творить Зло! Ты думаешь, можно забыть тот ужас и отчаяние, который я испытала, когда лежала связанной на алтаре, а отец заносил надо мной ритуальный кинжал? Смерть была долгой и мучительной…
Синельда замолчала на некоторое время, собираясь с силами. Иван чувствовал, как ей тяжело вспоминать прошлое. Это проскальзывало и в ее взгляде, и в ее жестах, не говоря уже о словах, в которых звучали боль и отчаяние ее души.
– Да, вы получили то, о чем мечтали, - продолжила она. - Власть над демонами, силу от Хозяина… А что получила я? Меня сломали, заставили заниматься тем, что мне было противно! У меня отняли душу, оставив лишь вечную боль!.. Потом появился он, и что же? Вы снова хотите отнять его у меня!
Иван понял, о ком шла речь. Конечно, девушка не высказала этого явно, но перед его глазами вдруг промелькнул образ Анатолия.
