Кнеж дернулся, взгляд холодным стал, гневным.
Клинки сошлись, опять разошлись, один удар, второй — кружили Богутар и Халена, мечами сходясь.
— А тебе нравилось подо мной! — решил разозлить ее кнеж, но разозлился лишь Кирилл — побелел скулами, взглядом давя урода.
— Телу, Богутар, ты опять спутал — телу.
— Ты выла от радости подо мной!
Халена улыбнулась, видя, что тот дрожит от ярости и бессилия:
— Я ошиблась — ты не червяк — ты щенок, молодой, глупый, живущий на инстинктах — пожрать и потрахатся.
И кинулась к нему, делая обманное движение влево. А сама ушла вправо и вниз, взмахивая клинком. Приземлилась у ног кнежа на песок, на колени и срезала порты вместе с причинным местом одним взмахом. Меч же кнежа, что он только занес, стал очень тяжелым в руке и не пошел вверх, потянул его вниз.
— Еее! — согнуло Кирилла невольно. Не ожидал он такого от Анжины. Миролюб же мстительно усмехнулся: а и права!
Богутар же еще не понимал, что произошло. Осел на колени, зажимая пах и хмурился, глядя на стоящую над ним женщину, силился что-то спросить, но сил не было.
— Дай тебе Бог выжить. Может, тогда ты поймешь, что тело и инстинкты, а что душа и чистота сердца. И разницу между любить и желать узнаешь.
Стряхнула кровь с клинка и пошла к друзьям.
Богутар рухнул на песок и закричал — боль нахлынула, ярость от осознания, что его оскопили. Его окружили его воины, потащили прочь, и долго звериный вой стоял за спиной Халены.
— Жестоко, — заметил Кирилл и обнял женщину, притянув к себе.
— Но верно, — подметил Миролюб.
Она не знала, права или нет, но больше стыд ее не мучил. Стало легче.
— Кажется, ты только что развелась, — хохотнул Шерби и шепнул ей: никогда не стану драться с тобой холодным оружием.
— По нашим обычаям, Халена таперича не мужняя, — подтвердил гридень.
— Надо спешить, — бросила: есть еще одно дело, и оно более важное, чем сотня Богутаров и взаимоотношений с ними. — Эх, упредить бы мирян!
Но время поджимало и выход один был — встать заслоном самим.
К ночи они нашли лодки — в ряд на песок вывезены были — любую выбирай.
— Придется своровать, — бросила Халена.
— Потом как-нибудь грешки замолим, — парировал Кирилл. Вместе с Мролюбом двигая суденышко к реке. "Если выживем", — подумал.
Глава 27
К закату они добрались до излучины, высадились на берег и огляделись. Красивые места. И для нападения удобные.
Кирилл толкнул лодку, отправляя ее вниз по течению — плыви, нам ты больше не понадобишься.
Все трое встали на берегу, глядя на каменистый плес и тот берег, в который углом упирался холим, раздвигая собой лес.
— Вот оттуда и повалят, — заметил Шерби. Халена кивнула: согласна, самое удобное место для переправы.
И воткнула в песок и камни меч — чтобы не случилось, она отсюда ни шагу.
— До наших рукой подать, — бросил с грустью Миролюб. Халена ему руку на одно плечо положила, Кирилл на другое:
— Иди-ка ты паря, предупреди князя.
Миролюб тяжело посмотрел на него, потом на посестру и стряхнул их руки:
— Втроем сюда пришли, втроем если надобно, к Моране отойдем. А упредить все равно не успею.
Кирилл переглянулся с Халеной и оба понимали — прав. Час-два и здесь будут ярлы. И троим их не удержать.
— Тупо троим погибать, — заметил тихо, задумчиво поглядывая на воды реки.
Как жизнь-то странно обернулась — вроде и не жил еще, а уже умирать.
И усмехнулся, с прищуром подставляя лицо заходящему солнышку:
— А хорошо-то как! Халена, иди…
— Мое место здесь.
— Я это уже слышал…
И вдруг по взгляду ее абсолютно отчетливо понял — на это место, на этот берег, на эти камни и в эту последнюю сечу она и стремилась. Не отдыхать, не в себя приходить — умереть она сюда прилетела.
Застыл, не зная, что сказать, а она как мысли услышала:
— Я знала, что здесь моя жизнь может кому-то пригодиться. Знаешь, это высшее счастье, умереть за честь, свободу и справедливость, умереть в справедливом бою за высокую и очень нужную оставшимся в живых цель. Я здесь это поняла, там, на камнях Вышаты. Не хочу я умирать больной и увечной, в постели. Пусть миг остался, но он должен быть прожит с толком, пусть смерть, но за дело. Вот так, Кирилл, — улыбнулась ему светло и мужчина не нашел что ответить.
— Уходи ты…
Шерби таким взглядом одарил, что слава в горле застряли.
— Миролюб…
— В зубы! — отрезал. Тихо стало, только вода у берега песок мыла. Плескалась да носилась в небе птица и выла перед жарким днем, который она еще увидит, а вот они вряд ли.
Каждый понимал — не уйти им с этого берега живыми, и каждый не собирался отступать.
Так и стояли трое вряд на берегу и смотрели в небо.
"Не женился зря, а так бы хоть сын остался, память об отце хранил. Но да родичи вспомянут, не кану пусто. Род жив будет, а что еще надобно", — улыбался птице Миролюб.
"Так вот странно жизнь повернулась. Столько лет люблю Анжину, а выпало не быть с ней, а умереть. Может и правильно, может и она права?" — думал Кирилл.
"Прости Ричард, это мой финал. Я сама его выбрала, и знаешь, счастлива. Я жила не зря, потому что умру не зря. Прости, что не сказала тебе, что очень люблю тебя, прости, что не сказала «прости» в лицо, и уже не придется. Но ведь это не так важно, правда?" — думала Халена.
— Ну, что, господа самоубийцы? Встретим наш последний закат весело и непринужденно? — улыбнулся Кирилл беззаботно. Халена улыбнулась ему в ответ с пониманием, с благодарностью посмотрев в глаза и, в них была искренняя любовь, какую он не видел ни разу за эти годы. А что еще было нужно? Пусть за миг до смерти, но он жил, он был в ее глазах любимым!
Он понял ее, и больше ей тоже ничего не было нужно.
Миролюб положил руки на плечи друзьям:
— Огромная честь для меня знать вас и умереть с вами!
— Нам тоже, — заверили оба в унисон и рассмеялись.
Глупо боятся смерти, иная жизнь много хуже нее.
Отстыковка прошла в авральном темпе — Ричард бушевал, поторапливая. Он чувствовал неладное и места себе не находил.
— Тупо в ночь! — попытался его вразумить Крис, но был закинут Питом в автоплан без слов.
Король лично сделал круг над территорией, выискивая знакомые очертания местности. Вот и речка, странно, но с холма к ней лилась густая масса людей. Но Полесье не здесь. Если ориентироваться по сканеру да и по памяти — дальше.
— Опять заворухи у них.
— Мирослав что-то говорил.
— Давайте-ка я ребят свистну, — бросил Крис, набирая номер капитана охраны. — Пусть к утру проявятся на всякий случай.
