— Ну тут не далеко до пятнадцатого яруса, так что у нас еще много времени, — лениво ответил Джон.
— С чего ты взял что он живет на пятнадцатом ярусе?
— Ну не знаю, мне так показалось что чем выше живешь — тем выше твой статус. Ну а Артур у вас носит титул короля, так что по логике вещей ему больше негде жить.
— Вот тут ты как раз и ошибаешься, — заявил довольный Грозный, — У королей как обычно заведено? Замок и все такое. Ну, правда замка личного у Артура конечно нет, но вот резиденция, отдельно от города, имеется. Точнее даже не резиденция — там живут все, кто состоит в пиратах. Грубо говоря — это наша военная база, если хотите, и находится она на воде.
— На корабле что ли? — удивился Хитрый.
— Не, мы в свое время, когда город еще только строился, рассчитывали выстроить его целиком на воде, но потом поняли что это будет долгая песня и можно сделать все гораздо быстрее и эффективнее, тем более земли вокруг валом. А то, что осталось от нашей попытки построить тут местную Венецию, решили сделать своей основной базой. Она стоит на специальных платформах, которые держат на себе все постройки, а чтобы все это чудо строительной мысли не уплыло никуда, платформы в свою очередь закреплены цепями к закопанным на дне рельсам. Ну да что я рассказываю, сами все и увидите. Допили кофе? Тогда пойдем.
Покинув гостиницу, они направились к побережью. Им пришлось пройти через ту часть города, до которой Хитрый с Джонам так и не дошли вчера, когда Грозный вел их в гостиницу. По пути Грозный рассказывал о достопримечательностях города и сказал, что они обязательно должны посетить крышу здания пятнадцатого яруса, где предусмотрительные архитекторы Бухты решили разместить смотровую площадку. Но затем, посмотрев на часы и поцоков языком, Грозный сообщил, что у них уже не осталось времени для этой экскурсии, но пообещал что когда-нибудь обязательно сводит их туда. Так, расписывая красоты, которые открываются со смотровой, а особенно в ночное время, Грозный вывел их из города и подвел к подобию пирса, только вместо пришвартованных лодок там был длинный деревянный мост, который вел в сторону возвышавшихся над водой строений.
Возле моста по стойке смирно стояли двое молодых парней в форме пиратов, держа в руках автоматы. Когда друзья приблизились к ним, постовые отдали честь Грозному. Пройдя по мосту около сотни метров, они ступили на деревянную платформу, на которой и держались все те строения, что стояли сейчас прямо перед ними.
— Добро пожаловать в крепость пиратов, — с гордостью заявил Грозный, и зашагал вперед, направляясь к большой арке ворот, встроенных в стену, отделяющую внутренний двор крепости от посторонних взглядов. Возле ворот они встретили очередной пост охраны, который, впрочем они тоже с легкостью миновали — похоже Грозный имел среди пиратов достаточно высокое звание и репутацию, раз ему постоянно отдавали честь и пропускали без лишних вопросов.
Когда они еще шли по мосту, Хитрый услышал выстрелы, доносившиеся со стороны плавучей крепости и теперь он увидел тех, кто являлся источником шума. Во внутреннем дворе вся восточная его часть отводилась под стрельбище, где новобранцы пиратов отрабатывали навыки работы с оружием, стреляя из автоматов и пистолетов по соломенным мишеням-чучелам, сделанным на манер человека и одетым в старую, порванную одежду. В западной же части двора Хитрый с Джоном увидели полосу препятствий, по которой бегали пираты, но уже не только новобранцы, но и ветераны, которые сильно выделялись на фоне неумелых и неуклюжих движений молодого поколения.
— Это наш тренировочный лагерь — пояснил Грозный, — но нам нужно дальше, за следующими воротами у нас казармы, а сразу за ними и резиденция Артура.
Они миновали тренировочный лагерь и снова не задерживаясь возле ворот на очередном посту, прошли в северную часть крепости. Как и говорил Грозный, тут стояло много длинных одноэтажных зданий, выстроенных в строгом милитаристическом стиле, без лишних деталей отделки и прочих ненужных для военных целей деталей украшения зданий. Тут не было так многолюдно, как в тренировочном лагере, а точнее, друзья никого так и не повстречали больше по пути до резиденции Артура, возле которой в гордом одиночестве стоял постовой.
Его форма отличалась от всех остальных, и была точной копией той, что носил и сам Грозный. Подойдя ко входу в резиденцию, Грозный первым отдал честь, и проговорил:
— Я к Артуру, у меня назначено.
— Эти с тобой? — хоть постовой и так знал ответ на этот вопрос, но он не мог его не задать, потому как в его обязанности входила проверка всех, кто проходит в резиденцию короля.
— Так точно. Нужно подтверждение?
— Нет, не нужно, меня предупредили. Оружие с собой есть?
— Нет, нету, еще на входе в город все забрали, — отрицательно покачал головой Хитрый.
— Ну как будете выходить обратно — вам все вернут, — постовой раскрыл журнал, который лежал на специальном постаменте, прикрепленном к стене, и что-то записав, добавил, — Проходите.
Резиденция Артура не отличалась каким-то особым убранством и выглядела довольно таки обыденно, у Хакера дом и то богаче выглядел, чем гнездышко короля пиратов. Но ему наверно все это богатство было и не нужно, пираты это не клуб богатеньких детей миллионеров, а военная организация, на которых лежит ответственность за защиту многих тысяч жителей Бухты.
В холле их встретил еще один постовой, и отдав честь, Грозный произнес:
— У нас назначена встреча с Артуром в зале для переговоров.
— Второй этаж, первая дверь на лево, — ответил тот.
— А ты что тут первый раз, что ли? — спросил Джон, когда они поднимались по лестнице.
— Нет конечно, просто мне как-то еще не доводилось приводить сюда гостей, да еще и с официальным визитом и на переговоры, — они поднялись на второй этаж и свернули налево, как и сказал им постовой с первого этажа. Грозный провел их через небольшой коридор и остановился возле больших массивных дверей. — Дальше уже без меня, я вас тут буду ждать. Удачи с переговорами.
Хитрый толкнул дверь и они вошли в просторный зал. Посреди комнаты стоял большой овальный стол, вокруг которого стояли мягкие стулья. За столом с кружкой кофе сидел Артур. Человек средних лет, тело которого, казалось, состоит из одной большой горы мышц, лицо его покрывало несколько шрамов, но они его ничуть не уродовали, скорее наоборот, придавали солидности и шарма, да и говорили о не малом боевом опыте. Одет он был в такую же форму, что и Грозный, только серого цвета, а на сердце золотистой нитью был вышит символ пиратов.
