Емеля перестал безрезультатно гоняться вокруг стола, пытаясь изловить нахального ворона. Упоминание пеликана ввело его в кратковременный паралич, что позволило реально оценить обстановку. А она была не в его пользу. Во-первых, ворон оказался не такой легкой добычей, как показалось вначале. А, во-вторых, остальные противники приблизились уже настолько, что от перспективы быть разодранным серым медведем пополам или на более мелкие части кошачьим отродьем Наимудрейшего отделяли считанные секунды. С неожиданной резвостью он вернулся на первоначальную позицию, судорожно нырнул под стол, оставив для всеобщего обозрения туго обтянутый зад.
- Этим не откупишься! Хотя, если Сер-ренькому невмоготу, то твое добр-ровольное самопожер-ртвование будет учтено пр-ри р-решении твоей дальнейшей участи...
Емеля резко распрямился, чуть не опрокинув стол. Теперь его физиономия была полна тупой решимости, а в руке появилась квадратная бутылка, которую он воздел вверх, словно гранату.
- Всем стоять! - Взвизгнул Высокочтимый. - А то сейчас как шарахну! Знаете, что будет?!
Все знали. Да и команда стоять на месте была излишней. Как только Емеля извлек заветную бутылку, все замерли.
- Значит, знаете? Успели и с Хоттабычем снюхаться! Ну теперь держитесь! - Продолжал стращать Емеля своих недругов. - Сейчас трабабахну, ни кому мало не покажется!
- Так ведь и тебе тоже, - попыталась облагоразумить диктатора Яна, - и, думаю, в первую очередь, именно тебе.
- Мне терять нечего! Все равно вы мне уготовили этот...
- Кир-рдык, - учтиво подсказал Карл.
- Во-во, кирдык. А одному кирдыковать мне нет ни какого резона. А всем вместе - другое дело.
- Подожди, предлагаю договориться, - выступила в роли парламентера Яна, шандарахнуть бутылку ты всегда успеешь...
- Никаких уступок шантажистам и тер-р-рор-ристам! - Перебил мирные начинания хозяйки ворон. - Если будет подобный пр-рецедент, от него потом вовек не отделаешься! Так всю жизнь и будет пузыр-рем р-размахивать...
- Карл!!!
- Что Кар-рл? Знаю я таких субчиков! Сначала затр-ребует опохмелки (Емеля жадно сглотнул, ворон точно угадал первое пожелание). А чуть попр-равит здор-ровье, в койку вас обеих потянет. Что и тогда будете мир-р спасать?
Карл изобразил неприличным жестом, каким образом будет происходить спасение мира, но этого вряд ли кто заметил, все взгляды были прикованы к начавшей дрожать руке, сжимающей горлышко бутылки.
- Ни каких компр-ромиссов! - Карл продолжал гнуть непримиримую линию. А, Вдр-руг, потом захочет меня на закуску запеченного в яблоках? Кто их, извр-ращенцев, знает? Вы как хотите, а я р-решил др-раться до последнего. Сер-ренький! Пока я буду выклевывать его мор-ргалы, ты ему р-руку с бутылкой отор-рви, от гр-реха подальше!
Произнеся это, ворон начал готовиться к воплощению всего вышесказанного: принял самую угрожающую (по его мнению) стойку. Растопыренные в стороны крылья, выставленная вперед одна лапа, полураскрытый клюв, из которого доносилось хриплое сипение, означающее, по-видимому, воинственное и устрашающее рычание.
Если бы не серьезность происходящего, то поза Карла, как и его угрозы, показались бы нелепыми и забавными. Но всем было не до веселья. Друзья были ошарашены глупой бравадой ворона и, затаив дыхание, пассивно ожидали дальнейшего развития событий.
Что же касается Емели, то ему уж совсем было не до смеха. Причем, в отличие от всех, слова Карла он принял на веру, и хоть медведь даже не шелохнулся, а проклятый ворон продолжал корячиться на спинке кресла, меняя лапы и производя загадочные пассы крыльями, и явно пока не собирался ничего выклевывать, Наимудрейший решил, что его секунды сочтены. Нервы, расшатанные регулярными возлияниями, не выдержали. Все мировое зло сконцентрировалось в глумливой птичьей фигуре.
Процедив сквозь зубы модернизированную поговорку: "Ворон по осени щипают!" - Емеля метнул свое страшное оружие в Карла.
Ворон пригнулся. Бутылка, пролетев метров пятнадцать, брызнула мелкими осколками, встретившись с позолоченным бараньим лбом одного из монументов.
Все, включая Емелю зажмурились, ожидая немедленного начала вселенских катаклизмов. В чувство привел невозмутимый голос Карла:
- Совсем дундук! Скажи пр-равду, сколько р-раз ты со своей печки падая, головешкой нер-разумной бился? Откр-рывай лупилки, не буду выклевывать, вдр-руг, идиотизм - болезнь зар-разная?
Через мгновение все изумленно смотрели на ворона, который невозмутимо продолжал:
- Я тебе, дур-ролому, опохмелиться пр-риныкал, поменял посуду в загашнике. Ты, небось в беспамятстве выжр-рал пр-рипр-рятанный посошок. Иначе нафига пор-рожнюю бутылку в потаенном месте дер-ржать?
Теперь до всех стала доходить суть произошедшего. Карл подменил заветный сосуд, после чего разыграл представление. Одновременно с пониманием, появился вопрос, озвученный обескураженным Емелей (неизвестно, что так расстроило Наимудрейшего, несостоявшийся всеобъемлющий кирдык или тот факт, что он собственноручно разгокал целую бутылку такого необходимого сейчас джина):
- А... где...?
- Неожиданно влетела эта фур-рия, с пр-ривлекательной фамилией. Ну, ты знаешь, - Карл обратился за подтверждением к Емеле, - Манька котор-рая. Как начала тут все кр-рушить. Еле успел монументом пр-рикинуться. С собой сволокла бутылочку...
В этот момент в зал вошла Манька с вожделенной бутылкой в руках и пожаловалась:
- Ни фига не бьется. Я ее даже в кузницу носила. Ты думаешь пустая бутылка тоже будет напоминать ему о выпивке?
Последний вопрос фаворитки был обращен непосредственно к Яне, которая и насоветовала в рамках антиалкогольной компании переколотить к едрене-фене все бутылки.
Емеля понял, что его единственный шанс на спасение - это вновь завладеть волшебной емкостью. Он рванулся к приближающейся подруге, вложив в попытку все свои силы. Но бдительные Васька и Марго самоотверженно кинулись диктатору под ноги. Но Высокочтимый не упал. Он повис, удерживаемый за шиворот мощной лапой медведя.
- Да что кузница, я даже о его башку пробовала, - продолжала сетовать Мэри, указывая на Емелю, - тверже ничего не бывает...
- Давай я приберу. Обещаю, эту бутылку он никогда не увидит, предложила свои услуги Яна, на что Манька охотно согласилась и вручила ведьме таинственный сосуд.
- С ним что делать? - Осведомился Серенький, помахав барахтающимся правителем.
- Бр-рось, это кака, - посоветовал Карл.
Яна пожала плечами.
- Во избежание дальнейших, весьма вероятных происков со стороны этого чмошника, - начала высказывать свою точку зрения Яга, - я бы, на всякий случай, лишила бы его такой возможности. Навсегда...
