- Мне наверное, теперь надо помалкивать? - сконфужено потирая глаза, спросил у Ники Ветер. Она, сморщив нос кивнула в сторону Андрея, мол, у него спрашивай! Ветер вопросительно посмотрел на Андрея. Тот прокашлялся:
- Если ты не против, Ника, пусть продолжает…Есть в ваших препирательствах что-то…, не могу объяснить…
- И не надо, я тоже не против, - она протянула оружие Ветру,- посмотри, там что-то ещё осталось?
Ветер подержал оружие в руках и вернул его Нике:
- Да, почти половина от того, что было!
- Очень хорошо…, - и она опять повесила оружие на пояс.
- Ну ты даёшь…, - покачал головой Андрей, - мы никогда не брали с собой оружия, а ты идёшь на занятия по стрельбе! Ох и интуиция…
- Да ладно, проехали! Я только одного не понимаю: Дао не видел никаких установок! Откуда они взялись?
- Через те люки, откуда комплектующие появляются. А это значит, что попытка очень скоро будет повторена. Причём ещё более интенсивно.
- А это значит, что ты был прав, - Ветер окинул взглядом помещение, - мы попали, если не в святая святых, но где-то очень близко…
- А раз так,то надо уходить и быстро!
Спорить никто не стал и все продолжили путь. Когда до двери, к которой они шли, оставалось не более десятка метров, они проходили мимо того места, где погрузчик опускал "яйца" по шесть штук на тележку. Проходя мимо них, Ветер сначала замедлил шаг, а потом и вообще остановился, напряжённо всматриваясь в поверхность. После чего поднял правую руку и приблизил её к металлу. И тут же отдёрнул её, словно обжёгся.
- Ты что?! - обеспокоено дотронулась до него Ника. Ветер на мгновение закрыл лицо руками и перевёл дух. И проговорил:
- Андрюха, ты-гений!
- Это тот редкий случай, когда мне с тобой спорить совсем не хочется, - поспешно ответила Ника, - но чем это вызвано в данный момент?
- Тем, что Андрей был прав с самого начала! Атреки действительно были лишь приманкой! Потому что "викинги" действительно могли их уничтожить за несколько лет, оставаясь совершенно незаметными! И именно так, как и предполагал Андрей!
- Основание, Ветер? - уточнил Андрей.
- Знаешь, что это такое? - Ветер кивнул на очередное "яйцо".
- Нет.А ты знаешь?
- Знаю, Андрей. Это уменьшенная копия того излучателя, который мы уничтожили в первой командировке! В защитной капсуле и с законсервированным источником энергии! Подготовленная к длительной транспортировке…
- Но тогда тут…, - на лице Ники отразился испуг, когда она посмотрела на то, как укомплектованная тележка поехала к лифту.
- Смерть не одной и не двух цивилизаций! Это конвейер смерти…
Все четверо ещё раз окинули взглядом помещение. Теперь всем стало понятно, почему всё окружающее казалось им чем-то зловещим.
- Мы можем его уничтожить? - спросил Андрей у Ветра. Тот кивнул:
- Не вопрос. Каждый из излучателей - готовая бомба. Как реактор. Рванёт один - сдетонируют все. Не только от этого цеха - от всей базы ничего не останется. Но стоит ли это делать?
- Ветер…, - возмущённо начала Ника, но Андрей кивнул:
- Он прав, Ника. Тот, кто создал этот цех, создаст другой. А остановить его, похоже, кроме нас, пока некому! Так что надо придумать что-то такое, что позволит и эту гадость уничтожить и нам в живых остаться!
- Ну, невозможное - это по твоей части! - развела руками Ника, поправляя оружие на поясе.
- Спасибо за доверие…Ветер, что ты чешешься?
- Да, понимаешь, такое ощущение, что в спину жжёт!
- Так, больше никому не жжёт? Нет? А где именно?
- Ему неудобно…, - прыснула Ника.
- Я сказал - спина, а не…, - Ветер только махнул рукой. А Андрей только вздохнул:
- Ну почему на Земле вы можете обходиться без этих препирательств?
- Там другие женщины есть, а тут я одна, вот он и отыгрывается…
- Ладно, а ну-ка, сними ранец!
Ветер повиновался и лицо у него вытянулось от удивления:
- Перестало!
- Устал, бедненький? - поддела Ника.
- Сейчас как дам! - пригрозил Андрей и Ника спряталась за спину Дао, единственного, кто сохранял молчание. Андрей открыл его ранец и с удивлением обнаружил, что тепло исходит от одной из герметичных упаковок для пищи.. Это же понял и Ветер:
- Ничего себе! И чтобы это могло означать? Так сильно успела испортиться?
- Вряд ли. Тогда проблемы бы начались со всеми. Я, конечно, могу ошибаться…
- А ты сам в это веришь? - не удержалась Ника, выглядывая из-за спины Дао. Андрей бросил в её сторону сердитый взгляд и она опять спряталась за спину Дао.
- Так вот, по-моему, она обращает на себя внимание. Слушай, Ветер, представь себе, что там спрятана информация. Причём спрятана тем, кто знает о твоём таланте. Попробуй заставить её проявиться!
Ветер пожал плечами, протянул руки к "кристаллу" и сделал несколько пассов. И, не в силах сдержать эмоции, вскрикнул:
- Ничего себе!
Прямо на поверхности "кристалла" проявился небольшой экран и на нём появилась "бегущая строка". Она гласила: "мы не знаем, в каких обстоятельствах вы окажетесь, но очень хотели бы оказать вам посильную помощь. Это, в случае надобности, может быть использована, как очень мощное взрывное устройство. На появившейся линии вы сможете установить время взрыва в ваших единицах измерения. После этого обнаружить этот предмет не сможет ни одно сканирующее устройство. Если же вы не активируете эту способность, то эта копия будет совершенно безопасной для вас. Желаем успеха." И через несколько секунд бегущая строка трансформировалась в длинную зелёную полосу, разделённую тонкими чёрточками на десять равных отрезков.
- Похоже, часы…, - предположил Андрей.
- И такую цивилизацию "викинги" хотят уничтожить! Вот гады…, - переполненная эмоциями высказалась Ника, всё так же выглядывая из-за Дао, только в этот раз лишь положив руку ему на плечо.
- Что поделать, Ника, - медленно произнёс Дао, - даже на Земле, те, кто вёл захватнические войны, иногда уступали в уровне развития тому, кого захватывали.
- Грустно…, - она действительно погрустнела.
- Ника, но в нашем случае у Атреков есть мы! Мы же их не дадим в обиду?
- Конечно, нет! - обрадовалась Ника.
- А раз так, то у меня предложение - поставить таймер на три часа. Мне кажется, больше наши игры не протянутся…
- Значит, так и делай! - кивнул Ветер. Андрей ткнул пальцем в чёрточку, разделяющую третий и четвёртый отрезок. Прошло всего пару секунд, после того, как он оторвал палец и зелёная полоса исчезла, словно её и не было. А когда ещё через несколько секунд он прикоснулся к поверхности упаковки, оказалось, что и температура его поверхности тоже упала.
- М-да…И снова такая же, как и раньше!
- Теперь главное - не спутать ранцы и не захватить его с собой! - многозначительно произнёс Ветер. Ника подняла бровь:
