- Да, - наконец спокойно произнес Алан, он поднял упавший стул и направился к двери. - Ты недостоин кирены Литины. Ты трус, спрятавшийся от ответственности. А она заслужила мужчину, который сможет дать ей настоящую семью. Семью, которой никогда не было у тебя, Взывающий. - Конт взялся за ручку. - Семья - это подарок, который Ирий дал человеку после сотворения. Это первое, что он подарил нам. А ты добровольно отказываешься от его даров.
Это было последним гвоздем в крышку гроба Взывающего. Он вздрогнул и поднял на конта прозрачные глаза, наполненные отчаянием.
- Я не могу теперь. Со мной приключилась постыдная болезнь. Видно, Вадий послал мне испытания.
- Придурок, - нежно произнес конт, глядя на ксена почти с любовью. Такой он сейчас был беззащитный и несчастный, совершенно не похожий на язвительного и вредного правдолюбца, что Виктория просто умилялась. - Это шут подлил тебе в травяной чай зелье, от которого у мужчин случается, ээээ... большая мужская сила! Но я просил бы тебя не заставлять его взывать к Вадию, потому что, боюсь, утром мы встретим в храме пьяных богов, проигравших нашему шуту свое царство.
Ксен лупал глазами, безмолвно открывая рот. Какая прелестная картина - брат Взывающий не знает что сказать!
- Так что мне передать Литине?
Виктория не собиралась останавливаться на полпути. Когда еще появится такой шанс отомстить бывшей, пытавшейся ее убить, и ксену, попортившему конту Валлид немало крови.
- Ты просишь у меня ее руки?
Сбитый с толку, ошарашенный напором конта, дезориентированный рухнувшей на него информацией ксен кивнул.
- Ирий сказал: "Дети и построение города увековечивают имя, но главнее того и другого считается безукоризненная жена", - довольно закончил Алан фразой из Библии.
- Когда это он такое сказал? - тут же уточнил въедливый ксен.
Но конт уже распахнул дверь и, ухватив Оську за ухо, втянул его в комнату, следом вплыла испуганная Летина. Алан захлопнул дверь и стал к ней спиной, предотвращая возможность побега.
- Кирена, - конт поклонился бывшей жене и повернулся к шуту. - Оська, что ты здесь делаешь?
- Так ксен наш раненный, а так как он не дает женщинам себя трогать, - шут хихикнул двоякости своих слов, - а всех подходящих мужиков ваше злейшество отправило побегать, я привел хозяйку. У нее ручки белые, нежные, взгляд кроток, мысли благочестивы. Нашему ксену нечего ее бояться, - Оська бочком двигался в сторону окна. - А что, не надо было? Так мы с киреной пойдем. Там королева Райка завтрак приготовила.
Виктория улыбнулась. Оська был великолепным психологом и неисправимым плутом.
- Кирена Литина, брат Взывающий только что просил у меня вашей руки, и я дал согласие.
- На каком основании вы распоряжаетесь моей жизнью? - слегка побледнела Литина. Оська шустро подставил ей стул, и женщина на него тяжело опустилась, нервно теребя кончик косы.
- Как владетель этих мест и, в отсутствии вашего батюшки, ваш опекун, баронесса Ситко.
- Опекун? - Литина смотрела на бывшего мужа со страхом.
- А на каких еще основаниях вы проживаете в моем замке? - Конт протянул руку в сторону шута.
Неужели она ошиблась в Оське, и маленький шут не предусмотрел этот момент?
Оська шмыгнул носом и полез за пазуху. В ладонь Алана лег тяжелый золотой пятиугольник с изображением скрещенных ключей - символ его власти.
- Напомни мне приказать сменить замки в сейфе, - бросил конт ни капли не смущенному шуту и повернулся к бывшей жене. - Или вы не хотите замуж за брата Турида?
Последовала немая сцена. Ксен сидел, чуть подавшись вперед, и смотрел на сжатые в кулаки руки, Литина замерла, вперив взгляд в портрет Ирия, словно ждала от него ответа. Даже Оська проникся торжественностью момента и притих, сидя на столе и болтая ножкой.
- Я согласна.
Не давая этим двоим опомниться, конт заставил их поклясться в верности друг другу и ему, конту, на гербе Валлид. При этом Виктория совершенно не была уверена в правомерности своих действий, но ксен промолчал, а она сделала вид, что так и надо. После чего Алан назначил свадьбу на первый день нового года и сбежал, оставив жениха и невесту свыкаться с новым статусом, а заодно снимать с ксена последствия Оськиной шутки.
Выйдя на крыльцо, они с шутом хлопнули ладонями.
- Получилось! - Виктория широко улыбалась. - Ты молодец, шут!
- Еще бы! Я великий стратег и...
- Пакостник.
- Ой, а что это с Кусь?
Тау лежала на дорожке без признаков жизни. Вывалившийся язык, невидящие желтые глаза и едва заметное дыхание. Виктория упала перед нею на колени, а Оська побежал искать друиду. Кусь была теплой, и Виктория надеялась, что они успеют спасти животное.
- Милая, что с тобой? - Конт погладил морду своей верной подруги, а затем прижал ухо к боку в попытке услышать сердцебиение. Сердце едва билось, очень редко, но билось.
Алан подхватил суку на руки. Тяжелая, зараза! В кабинете он сгрузил ее на стол, а вскоре пришел Оська в сопровождение друиды. Давно они не виделись. Ворожея выглядела неважно - похудевшая, осунувшаяся, постаревшая. Она шла, опираясь на плечо девочки-рабыни, которая прислуживала ей в Крови.
- Мне жаль, что я потревожил тебя, - искренне произнес конт. - Ты еще очень слаба. Но прошу, посмотри, что с нею?
- Не так уж я и слаба, - недовольно сообщила друида. - Что она ела?
- Она пила контовское вино, - тут же влез Оська.
- Принеси остатки.
Друида склонилась над столом, принюхалась, помяла тау бока, оттянула кожу на загривке, заглянула в пасть.
- Ясно. Смотри сюда, - поманила она к себе девочку. - Видишь, белые пятна на языке? Какое растение дает такой след?
- Горачка сонливая.
- Молодец. Конт, ты пил вино?
Виктория задумалась, она собиралась выпить, но ей постоянно что-то мешало. А потом пришел Иверт и отобрал у нее кружку. Выходит, он спас ей жизнь?
- Нет. А что это?
- Это напиток вечного сна. Настойка горачки в вине дает такой эффект. Выпивший ее засыпает на неопределенный срок. Но действие проявляется не сразу. Человек может еще ходить, работать, что-то пить и есть, поэтому бывает сложно определить, чем именно отравился несчастный. А потом человек или умирает во сне от жажды, или просыпается, как ни в чем не бывало. Ученица?
- Одна семечка на кружку вина помогает при бессоннице и снимает боли после родов. Собирать ее надо перед рассветом в пятый день от полной луны.
- Выходит, этот напиток должны были приготовить заранее? - Конт задумчиво гладил Кусь.
- Настой готовится две десятницы, но храниться может годами.
Виктория выглянула в коридор.
- Когда появится Саника, ко мне!
Вернулся Оська в сопровождении Берта. Возле пустой кружи они нашли спящего мертвым сном плотника. За ним уже пошли рабы с носилками, чтобы перенести в Кровь.
