Первое, что бросалось в глаза в городе — общая обеспокоенность. Она была везде: на лицах, в неуверенных движениях встречающих вернувшуюся экспедицию, в обертонах голосов разговаривающих вполголоса людей. Общее беспокойство было невидимым, но всё же хорошо заметным — как запах. Запах беспокойства витал под одним большим и шестью малыми куполами Новограда.
Таня не могла понять в чём дело. Растерянно оглядывалась, но всё с виду казалось в порядке. И только когда встретилась с бывшим отрядом «следопытов», чтобы пересказать им свои приключения в подземелье, то узнала, что рейсовый корабль с Земли не пришёл в положенное время. Не открылось «окно» в пространстве. Космос оставался чёрен и безмолвен. Напрасно системы дальнего обнаружения вглядывалась своими сенсорами в пространство. Их чувствительности всё равно не хватало чтобы дотянуться до далёкой, бесконечно далёкой, Земли.
— Поломка на лунной экспериментальной базе нуль-транспортировки? — озвучил первую пришедшую в голову причину Коля.
— Рейсовый корабль должен был прийти четыре дня назад — произнесла Ира. Она кардинально изменила причёску избавившись от десятков замысловатых косичек, и укоротив длину волос в три раза. Таня хотела непременно расспросить её о том почему и для кого она отказалась от любимых косичек. Но по сравнению с новостью о не пришедшем вовремя рейсовом корабле, наличие или отсутствие Иркиных косичек имело исчезающее малую важность.
— Серьёзная поломка — предположила ошарашенная новостью Таня. Ей мигом припомнился давний сон приснившийся после прочтения романа «тринадцать лет пути» — о полёте звездолёта «Антей», древнего писателя Булычёва. Дурной, нелогичный сон об опустевшей Земле. Таня поспешила сказать: — Надо немного подождать.
— Мы и ждём — согласилась Лена.
Ира, выглядевшая непривычно без усеивающих голову, как антенны спутник, косичек, добавила: — Ничего другого не остаётся.
Молчавший до этого (только пробормотавший неразборчивое приветствие при встрече), бледный и осунувшийся, будто поэт во время затяжного приступа вдохновения, Миша Беликов сварливо заметил: — На редкость не вовремя у них там что-то поломалось.
— Разве поломка может случиться «вовремя»? — удивилась Таня.
— Но не тогда когда я должен был получить важные результаты от ребят — взорвался математик.
Лена успокаивающе накрыла его ладонь своею.
Таня спросила: — Уравнения Бернадского?
Ира и Коваленко синхронно кивнули.
Беликов вздохнул и спокойным голосом объяснить: — Решение уравнений и полного дерева следствий из них. Я так думаю. Нужно было обсчитать на большом вычислителе. Ребята должны были написать что у них получилось.
— Что будешь делать получив решение? — поинтересовалась Лена: — Сколько тебя помню, всё время считал свои, вернее Бернадского, уравнения. Вы у меня даже ассоциируетесь вместе. Беликов? Он выводит следствие из уравнений Бернадского. Кто выводит следствия из уравнений? Так это Миша!
Математик испытующе посмотрел на Лену подозревая, что над ним насмехаются, но Ленино лицо оставалось серьёзным. Он подумал не убрать ли свою ладонь из под её, но решил пока оставить.
— Самому товарищу Бернадскому сообщили о решении его уравнений? — спросила Таня.
— Он умер. Двадцать семь лет назад — Миша снова нахмурился. Отходившая к автоповару за новой порцией компота, Ира не стала садиться, только поставила компот на стол. Обняла Беликова сзади за шею прижимаясь грудью к его спине. Впрочем не похоже, чтобы математик обратил на это какое-либо внимание.
— Уравнения решены и следствия тоже — добавила Лена заметив как Миша вскинулся, чтобы поправить её: — И что дальше. Как эти решения можно использовать?
— Своими уравнениями Бернадский описывал какие-то процессы — Беликов задумался вспоминая: — Не помню какие именно. Вот для тех процессов и можно использовать полученные решения.
— О которых ты не помнишь? — уточнил Коля.
— Ну да.
Лена наконец отпустила Мишину руку наткнувшись на недовольный Ирин взгляд.
Таня задумалась о не пришедшем вовремя корабле с Земли. Что могло случиться на родной планете или её единственном спутнике где расположена экспериментальная станция? Наверняка обычная поломка. Но прошло целых четыре дня. Какая должна быть поломка, чтобы её не смогли устранить за четверо суток? Пусть за трое с половиной. Четверо будет этой ночью. Таня не могла представить. Ведь не взорвалась же Луна, в самом деле. Но что тогда? Можно только предполагать. И ещё надеяться на лучшее. Надеяться тоже можно.
Желая отвлечь жителей Новограда от тревожного ожидания, глава высочайшего совета города объявил завтрашний день днём солидарности трудящихся. Это важный ежегодный праздник, когда высшие и высочайшие советы отсчитываются от проделанной работе. Сравнивают сделанное с тем, что обещали сделать год назад и выкладывают в общественный доступ составленные планы на следующий год. Но не только члены высших и высочайших советов получали оценку своих действий. Каждый человек видел список своих достижений и поражений, используя который он мог бы попытаться в будущем году стать лучше и сделать больше.
Чем-то этот праздник напоминал день рождения, когда друзья и коллеги указывают имениннику на его ошибки и недоработки, а чтобы он не слишком расстраивался дарят ему подарки. Можно сказать: день солидарности трудящихся это такой большой общественный день рождения.
По плану праздник должен был наступить через два с четвертью месяца, но решили провести сейчас. Всю ночь, пока жители Новограда спали и видели сны, члены высочайшего и двух высших советов (один по армии, второй по науке) в спешке готовили доклады подводя итоги своей деятельности и собирая статистику. Работая статистиком Таня бы тоже не спала в эту ночь, но статистиков в Новограде было семеро (пять из их отряда следователей-следопытов и ещё двое старожилов), что значительно больше чем требовалось городу. Поэтому уже к десяти вечера она освободилась ощущая удовольствие от хорошо выполненной работы. Давненько ей не приходилось столько трудиться по основной профессии. Пожалуй с того момента как прибыла на Дальнюю. Хорошо-то как!
Обгоняя Таню пробежала пара робопауков обвешанная гирляндами разноцветных флажков, которые они тут же принялись протягивать между зданиями под бронекопулом выкрашенном с изнанки в синий цвет, чтобы хоть как-то походить на земное небо.
Решив немного пошалить, Таня крикнула робопаукам: — Криво висит!
Роботы задумались вращая вытянутыми, плоскими, как крышки от кастрюль, головами. На стене ближайшего дома сформировалось изображение мальчишки в шортах, с ободранными коленками, в рубашке с распоротым рукавом и с синими волосами — излюбленный облик города-интеллекта Гриши. Только почему волосы выкрашены в синий цвет?
