- Не хотите ли вы сказать, что это мы устроили этот ливень? — спросил Мак, не отвечая на вопрос.
Капитан кисло усмехнулся и ничего не сказал. Он достал откуда-то бутылку и приложился к горлышку, сделав несколько крупных глотков.
- Что вы хотите от нас за наше спасение? — спросил капитан.
- Чтобы вы вернулись к себе домой, капитан, а заодно переправили бы туда и меня. Я считаю, что надо урегулировать некоторые вопросы относительно Озерного осторва.
- Какого осторва?
- Озерного. — повторил Мак, называя слово «Озерный» на языке алертов, а затем объяснил перевод.
- Я не думаю, что король Дроколид Второй будет в восторге от такого поворота, но мне ничего не остается делать. — ответил капитан. — Вам будет предоставлена каюта.
- Это излишне. Я поплыву на своем корабле. — ответил Мак. — И сегодня вам будет доставлен груз провианта на дорогу. Насколько я понял, у вас его почти не осталось.
- Такое впечатление, что для вас этот ливень лишь маленький пустяк.
Айвен не стал отвечать на слова капитана и ушел из его каюты. Через день все было готово к отправлению. Корабли двинулись от острова. Айвен указывал направление движения, ничем не объясняя. Он получал информацию от Джека о том, где кончается зона дождей, и вел корабли прямо к краю зоны.
Через три дня они вышли из-под облаков и оказались под солнцем. Теперь капитан Микопр смог увидеть корабль Айвена Мака. Он был в два раза меньше, чем его корабли. На борту он увидел только одного черного зверя, лежавшего на палубе и смотрящего в море. Он только однажды видел такого зверя, когда тот находился на берегу острова. Корабль имел только один небольшой парус белого цвета с черным знаком, изображавшим неизвестного ему зверя. Тильс Микопр не видел связи между зверем, лежавшим на палубе, и зверем, нарисованным на парусе.
Маленький кораблик шел под одним парусом со скоростью, которая поражала капитана. Его собственный корабль имел значительно больше парусов, и при этом скорость его движения была предельной.
До Рикатарса было две недели пути. Капитан еще не раз видел на палубе корабля Айвена Мака черного зверя, иногда он видел его самого, но ни разу он не видел матроса или какого-либо другого человека, занимавшегося парусом или еще чем — ибо. Он не видел, чтобы с корабля шел дым, который иногда выходил с камбуза его собственного корабля и других семи кораблей, следовавших за ними.
В один из дней капитана вызвали на мостик по тревоге. Рядом оказалась эскадра Микалла, известного всем разбойника океана, который охотился за сокровищами и кораблями.
Айвена и Авурр разбудили крики людей на кораблях. Авурр была в виде черного тигра, а Мак в виде человека. Они поддерживали такой вид, не меняя его во время всего путешествия. Конечно, присутствие зверя на корабле было несколько странным. Да и сам корабль был не менее странным. У людей, наверное, волосы встали бы дыбом на голове, если бы они смогли увидеть то, каким образом корабль движется по воде. Парус был только для вида. Корабль мог двигаться и без него.
Айвен выскочил на палубу. Корабли капитана Микопра стояли, развернувшись в один ряд. Их строй был несколько странным, но через секунду все стало ясно. Впереди было около десятка других кораблей, флаги который имели красный цвет. Флаги кораблей Микопра имели голубой цвет с ярко-красным месяцем посередине.
Айвен провел свой корабль к кораблю капитана и через несколько секунд оказался рядом с ним.
- Вот дьявол… - выругался капитан, увидев Мака. — Что ты здесь делаешь? — спросил он, словно Мак был его первым врагом.
- Хочу понять, что здесь происходит. Чьи это корабли?
- Я что-то не понимаю, ты дурак или притворяешься? — снова ругался капитан, а затем отдавал распоряжения по подготовке к бою.
- В этом смылсе я дурак. — ответил Айвен. — Поэтому я и спрашиваю, кто это.
- Лучше уйди с дороги, а то скоро тебе придется спрашивать об этом не у меня, а у Микалла.
- Мне это имя ничего не говорит. Кто он? — приставал Мак, глядя на приближающиеся корабли с красным флагом.
Капитан только грязно ругался и отмахивался от Мака. Айвен, поняв, что ничего не добъется от него, спрыгнул на свой корабль и повел его вперед. Он вышел на середину между двумя флотами и остановился.
Подобое поведение маленького корабля, видимо, ввело корабли противника в заблуждение. Они остановили свой ход и стали чего-то ждать. Примерно через полчаса один из кораблей двинулся вперед и пошел на полной скорости к кораблю Мака.
Парус на корабле Айвена был поднят и о его принадлежности можно было судить только флагу с черным человекотигром, нарисованным на белом фоне.
Корабль с красным флагом остановился рядом с кораблем Мака. Он оказался так близко, что еще чуть-чуть, и корабль врезался бы во фрагмент Джека, не зная о той опасности, какую он представлял.
Почти в одно мгновение с остановкой с корабля полетели кошки с веревками, которые должны были зацепить за борт маленький корабль. Единственное, чего не учли люди, было то, что кошкам не за что было зацепиться, и они все соскользнули в воду, брякнув о поверхность фрагмента. Попытка повторилась во второй раз. И опять цель захватчиков ускользала из их рук.
Айвен в виде человека и Авурр в виде черного тигра вышли на палубу. Снова полетели кошки. Одна из них попала в Айвена, отчего человек, бросавший ее, вылетел за борт своего корабля.
Снова все кошки соскользнули в воду. Сверху слышались какие-то ругательства. Из-за борта корабля появились люди с оружием, направленным на Мака и зверя. Люди не стреляли.
- Сдавайтесь, или мы разнесем эту посудину. — проговорил человек.
- Кто вы такие? Зачем я вам понадобился?
- Ты нам не нужен, нам нужен твой корабль и то, что ты везешь в нем. — ответил человек. — Если ты сдашься, то останешься жив. А чтобы ты не подумал, будто мы шутим.. — Человек не договорил. Грянуло несколько выстрелов. Пули шелкнули о палубу, отскочили и улетели прочь, не оставив даже маленького следа.
- Что ж, раз вы настаиваете, я сдаюсь. Только.. — Мак не договорил. Словно молния, из-под корабля выскочил один из фрагментов. Он представлял собой не просто самолет. Это был один большой нож, острый как бритва и движущийся со скоростью, недоступной для человеческого глаза. Фрагмент сделал три пролета над кораблем, постепенно срезая мачты с парусами. На людей посыпались бревна, парусина, веревки.
Не было слышно ни стрельбы, ни какого-либо сильного шума, только звук падающего дерева, рвущейся ткани и крики людей, оказавшихся под завалом.
Напоследок фрагмент вошел в воду и срезал киль корабля, отчего рулевой получил удар от колеса и рухнул на палубу, немного дополняя тот бедлам, который там оказался после
