Женщину никто не пожалел. Она была молода и некрасива. К тому же ей несказанно повезло – потеря сознания считалась феноменальной удачей.
Очередная сучка (управляющий не помнил имя женщины), пожелавшая легких денег. Самое смешное (управляющий на миг перестал ухмыляться и почувствовал легкое удушье), что у нее всё получилось. Оклемается и будет при деньгах. А ведь всё могло выйти намного интереснее. Сучка хоть и не красавица, но, боже ж мой, какой взгляд! Он просто обещал смачную оргию (управляющий сглотнул слюну)! Так нет же! У нас оказалась очень тонкая, впечатлительная натура! Мы изволили брыкнуться в отключку в самом начале! Мы испугались паучков! Не выдержали прикосновения мохнатых лап к нашей мордочке! Кто же знал, что ублюдок предпочитает мальчиков, а женщин боится так же, как пауков?!
Так этого мало: еще и уборщики подосрали! Дважды.
Гости не должны были видеть заросшую грудь и обвисший мужской живот. Совершенно неэстетичное зрелище. Вот если бы ребятки тащили симпатичную девушку – другое дело. Так нет же! На девушках у них ничего не расстегивается! Как назло!
Чокнутого толстопуза надо было прикрыть: еще в Сфере набросить пиджак, застегнуть и только потом вытаскивать на сцену.
Вторая ошибка – башмак. Если бы он попал в кого-то из гостей – убытков не избежать. Ближайшие к сцене столики – самые дорогие. Ботинки надо было снять или зашнуровать крепче. Тогда бы не пришлось обрывать анекдот на середине.
Ладно, сами не догадались, но почему меня не спросили? Дали, называется, людям связь. А мозги в комплекте приложить забыли.
Что ж, на первый раз ограничимся предупреждением и двухминутной лекцией для всех уборщиков (а заодно узнаем, чем закончилась эта история про двух блондинок). Не сработает – придется репрессировать.
Управляющий понимал, что большая часть гостей осталась недовольна зрелищем и может уйти, как только в зале зажжется свет. Выпустить их в таком состоянии – значит потерять работу. Ситуация критическая. На исправление осталось две секунды. Одна…
Таймер загудел и замигал красным.
Не повезло неврастеникам. Придется еще немного посидеть в темноте. Руки управляющего забегали по манипуляторам, программируя Сферу на экстремальное «пробуждение». Из восьми пожарных вариантов он ничтоже сумняшеся выбрал самый мощный и откинулся на спинку кресла с чувством выполненного долга. Но успокоиться не получилось. Левый монитор показывал какую-то ерунду. Управляющий почувствовал необыкновенную легкость в желудке.
Цифры энергопотребления мелькали с пугающей быстротой. Двести миллиардов джоулей. Двести пятьдесят… Триста… Сфера уже вывела два дополнительных энергоблока на отметку в девяносто процентов от номинальной мощности и включила третий.
Вот и перестроились на неврастеников! Чёрт! Многовато ошибок для одного дня!
Установщики говорили, что дополнительные энергоблоки нужны для страховки, для подпитки системы в особых случаях. Тогда управляющий не придал этим словам должного значения (его больше занимали вопросы кадров и поставщики алкоголя). Да и кто вообще мог подумать, что в холостых режимах (демонстрация, отбивка, заставка, «пробуждение») возможны «особые случаи»?!
Ничего, всё будет в порядке, успокаивал себя управляющий.
Ребята из DDD мамой клялись, что у их «девочки» отличный запас прочности и что «функционирование системы во всех режимах абсолютно безопасно для зрителей». Правда… потом эти головастые парни очень настоятельно советовали избегать предельных нагрузок или хотя бы (если так уж неймется) опробовать их в пустом зале. Ничего страшного не случится, говорили они, просто «девочка» проявит характер.
Опробовать предельные нагрузки в пустом зале управляющий не успел.
Всё будет в порядке, снова подумал он. До предельных нагрузок еще далеко. Третий энергоблок так и не заработал. Двух оказалось достаточно. Всё будет в порядке.
Но триста пятьдесят гигаджоулей в холостом режиме – не многовато ли?
По спине управляющего пробежал холодок.
Время тьмы истекло.
Да поможет нам Всевышний!
Управляющий щелкнул тумблером – в зале медленно стали загораться люстры и бра на колоннах.
Сфера ощетинилась голубыми искрами. Экраны по бокам засветились белым фоном. Искры пропали, и Сфера покрылась желтым песком, копируя последнее представление. Из песка вылезли черные пауки с человека ростом и, перебирая мохнатыми лапами, разбежались по Сфере. Пауков становилось всё больше и больше. Они полностью покрыли Сферу и начали залезать друг на друга, а снизу появлялись новые мохнатые твари. Сфера, обрастая мутантами слой за слоем, увеличивалась на глазах. Ее раздувало, как воздушный шарик. Казалось, еще немного – и пауки полетят в зал. Зрители ерзали на стульях и, напряженно улыбаясь, как бы невзначай, поглядывали в сторону выхода. Иллюзия выглядела слишком реально.
Но вот хаотическое движение насекомых упорядочилось: они стали двигаться в одном направлении параллельно сцене.
Никто из гостей не заметил, когда остановились пауки и начала вращаться Сфера. Передачу эстафеты не увидел даже управляющий.
Сфера набирала обороты. Пауки слились в черные полосы. Скорость вращения увеличивалась. Зал наполнился оглушающим гулом. Пара секунд – и гул превратился в свист.
С ближайших столиков посдувало салфетки.
Сфера вывела оба дополнительных энергоблока на отметки ста процентов.
Всё должно быть в порядке, снова убеждал себя управляющий, это еще не предел. Но сомнения не отступали. Кто ее знает – «девочка»-то с характером!
Когда Сфера начала сжиматься в эллипсоид, управляющий засомневался в исправности приводов и решил убавить мощность. Дрожащими пальцами он схватил ползунок и передвинул его в крайнее левое положение. Ничего не изменилось. Управляющий подумал, что ползунок не работает, и рефлекторно передвинул его вправо до упора. Сфера взвизгнула, развивая мощность в двести гигаватт. Управляющий вздрогнул и замер. Прежде чем он закрыл голову руками и упал, Сфера взорвалась… океанскими брызгами.
Управляющий пришел в себя первым. Гости в зале еще корчились на полу, ощущая кожей лица и рук холодные капли (температура – двадцать пять градусов по Цельсию, состав идентичен воде у Калифорнийского побережья), а он уже кусал губы и хлопал себя ладонью по бедру, глядя в зал сквозь брызги на стекле.
Сфера переливалась безмятежными бирюзовыми волнами и мерцала солнечными бликами (нейтральная заставка № 10). Зал наполнили запахи и шум океана.
