- Как ты долго, Стиви, - всхлипнув, прошептала Багира, и по лицу ее заструились слезы. - Я уже перестала ждать...
Фонетти с парализатором в руках резко обернулся. Все его люди были взяты на прицел, а потому никто не пытался поднять оружие. Лишь напротив самого Фонетти стоял невысокий рыжеволосый крепыш, без ствола в руках.
- Вот мы и встретились, Тони, - медленно произнес Барс, делая шаг вперед. - Я давно мечтал об этом. Что ты видишь в моих глазах?
Ствол парализатора резко дернулся вверх, мгновенно поймав в прицел грудь "звеновца". Тумм! Тумм! Оружие вылетело из рук бандита, загрохотав по полу далеко в стороне. Барс, помедлив немного, нанес еще один удар, заставивший Фонетти перегнуться в поясе с болезненным криком и бесформенным мешком свалиться на бетон.
- Это только начало, - угрожающе рыкнул Барс. - Жаль, мне дали приказ не калечить тебя...
Тони лежал на полу скорчившись от боли и поскуливая. Не обращая на него внимания, старший лейтенант Морли шагнул вперед, подхватывая терявшего сознание друга. Крепкие руки бережно опустили Пирата на пол.
- Вот и ты, - тихо сказал Стив. - Привет, старина. - Он лишь на миг сжал плечо Митревски и тут же повернулся к Багире. В руке офицера мелькнул нож, распоровший веревки. Барс помог Дженнифер подняться. Она бросилась на шею Морли, целуя его, и тут же полетела к сидевшему на полу Митревски, по лицу которого блуждала глупая, бессмысленная улыбка. Дженни опустилась рядом на колени, зачем-то трогая лоб старлея, начала что-то тихо лопотать, нежно гладя его руку.
- Мне бы такую подружку, старик! - посмотрев на нежно щебечущую Дженнифер, сказал Барс. Но его лицо быстро стало серьезным, офицер поднял к губам руку с укрепленным портативным коммуникатором:
- Это Барс. Взяли, - доложил он. - Жертв нет. Старшему лейтенанту Митревски требуется срочная медицинская помощь.
Затем Стивен Морли вернулся к Антонио Фонетти, рывком поднял его на ноги и втолкнул в шеренгу бандитов, стоявших у стены под дулами автоматов.
- Замереть, шакалы! С вами будет говорить Командующий Звездным Надзором Адмирал Норт Свенссон!
В дверях появился Командир, и только после этого Рам Митревски прекратил глупо улыбаться. Он наконец поверил в то, что все уже позади, Дженнифер ничего не угрожает, кошмар остался в прошлом. После этого старший лейтенант погрузился в прохладную тьму небытия еще раз. Его голова, уставшая от потрясений, покоилась на коленях Багиры.
- Неужто все скачали? - с улыбкой спросил Норт Свенссон начальника "двойки". - Что, коды уничтожения информации не сработали?
- Куда там, - довольно ответил Лис. - Техники информцентра у Фонетти даже хрюкнуть не успели. Молодец старший лейтенант Морли, великолепно справился с поставленной задачей. Часть операции, что прошла на вилле Фонетти, - на "отлично", да еще и с плюсом. Сеть у нас в руках: координаты участников боевых групп, состав отрядов, старшие, точки связи, пароли для контактов... Все там.
- А что, информация без шифра?
- Нет, конечно, все закодировано.- Тогда откуда знаешь, что у нас в руках именно то, что перечислил?
- Мы нажали на технический персонал центра, несколько людей почти сразу же начали давать показания. Теперь дело только во времени - необходимо расколоть шифры...
- А что, эти люди, дающие показания, не могут назвать коды?
- Коды знали только несколько человек. Двое, в том числе заместитель главаря - Дэн Райтон, - покончили с собой. - Волков болезненно поморщился. Фонетти мы пока еще не допрашивали. Пусть подождет своего часа. А простые исполнители не в курсе всех деталей, у каждого только своя часть информации.
- Понятно. Не без проблем, но шансы есть, - подвел итог Адмирал.
- Так точно. Будем надеяться на лучшее.
- Но один вопрос, Гена, у меня все же остался...
- Знаю, Норт.
- Как? Опять знаешь? - удивился Свенссон. - Экий догадливый! Ну, о чем же я хотел тебя спросить?
Вице-адмирал медленно прошелся по каюте, озабоченно рассматривая металлическую палубу. Потом резко поднял глаза.
- Ты, Командир, хотел узнать мое мнение: зачем Фонетти потребовалось захватывать Денту-пять и Лауру. Так? Я угадал?
- Да, - вздрогнув, ответил Свенссон. Он в который раз удивился проницательности начальника службы безопасности. - Признаться, я и сам думал над вопросом: зачем? И пришел к выводу, что либо все было частью большой игры, замысел которой нам пока не оценить, либо...
- Либо, - продолжил Волков, - некие силы в Межгалактическом Союзе намеревались "свалить" руководство Звездного Надзора.
- Угу, - хмуро буркнул Адмирал и уточнил: - В правительстве МегаСоюза. Сдается мне, что кое-кто в правительстве очень хотел отправить нас с тобой в отставку... Вместе с Крэгом. Да после Денты не вышло.
- Все-таки Верхольф?
- Знаешь, Лис, я пока не до конца понял. Тут надо многое тщательно обдумать, взвесить. Кажется, еще и Боб Хитроу против нас. "Наверху" все так запутано.
- Ну что ж, - подытожил Волков. - Значит, рано нам на пенсию. Будем ждать нового удара...
- Будем, - вздохнул Норт Свенссон. - Отложим тихий садик с цветами на потом.
- Не горюй, Командир! - скупо улыбнулся Волков. - Этот раунд мы выиграли, значит, живем. Кстати, я подам рапорт на досрочное присвоение старшему лейтенанту Морли звания капитана за операцию на Тенете.
- Почему ты, Геннадий, а не Дэй Крэг? Офицер Морли - из "первого отдела", он человек Крэга.
- Операцию вел я. Морли подчинялся мне. У Дэя Крэга возражений нет, я с ним вопрос уже согласовал.
- Принято. Готовь бумаги.
- Как там у нас Багира?
- Отлично. Уже пришла в себя. Молодая, все плохое забывается быстро...
- Так ли уж быстро, Гена? Вон через какой ужас заставили ее пройти.
- Норт, она вся светится от счастья, без конца хлопочет около нашего "пациента". Довольная... - Волков неожиданно улыбнулся. Широко, открыто.
Его лицо на миг утратило привычные жесткость и сосредоточенность, и Адмирал удивился. Он еще никогда не видел такого Волкова.
- Что ты смотришь, Норт? Думаешь, я не переживал за девочку? Ты бы знал, как я счастлив, что мы взяли Фонетти, но Багира не пострадала. У меня огромный груз с души свалился.
- Да уж и у меня тоже, - признался Свенссон. - Что она там, лечит нашего одноглазого пирата?
- Запретила ему вставать. - Волков вдруг захохотал. - Врач сказал "нельзя", и она ни на шаг не отступает от инструкций. Ты бы это видел, Норт!!! Митревски попробовал поступить по-своему, схлопотал затрещину и был уложен обратно.
- Затрещину?!
- Ага!
- Последние мозги вышибет... А он что?
- Промолчал и подчинился... Свенссон громко засмеялся, вторя своему заместителю. В это время в дверь каюты постучали.
- Войдите! - крикнул Адмирал. На пороге появился Стивен Морли.
