Приказ был настолько однозначный, что Вадим подчинился, не задумываясь. Грохнул выстрел. «Голова» стройбота разлетелась на куски. Моторы надсадно взвыли и тут же смолкли, и робот, потеряв всю свою шустрость, медленно поехал по широкой дуге, странно взмахивая манипуляторами. Ясно было, что он ничего не соображает.
7
– Каким хреном все это могло случиться?!
– Не знаю! Что-то с базовой программой!
– Ничего себе «что-то»! Это ведь не глюк был: они же целенаправленно за нами гонялись!
– Догадливый, блин! Конечно, не глюк. Баг вставной – к гадалке не ходи! Смотреть надо…
– Заткнитесь! Оба. Вы мне мешаете!
Последняя фраза принадлежала Лунину. Спорщики ему и в самом деле мешали. Потому как не только обменивались репликами, но еще норовили на человеческий манер размахивать руками. Лунину эти их дергания не давали заниматься делом. В смысле – штопать повреждения. А штопать надо было срочно, чтобы сохранить работоспособность. Хотя бы на несколько часов. Пока не закончится ремонт купола и выяснение, что случилось с роботами. Потом можно будет засунуть всех в «Кузнечик» и запустить восстановление. Но сейчас было не до того.
Пострадали же фактически все. Кроме самого Лунина. По какому-то неизвестно чьему попущению не получившего ни одной царапины. Валерия стройбот буквально перерезал бульдозерным ножом. Степана, несмотря на скафандр, его противник изорвал до скелета. Так что инженер теперь мог только шевелиться. Алексей остался без руки. Тимуру разодрало бок – зацепило манипулятором. А у Владимира в схватке вообще непонятно кто выбил глаз. И он теперь, как одноглазый пират в приключенческом фильме, щеголял повязкой наискось лица. Романтика, блин…
Перемазанные грязью пополам с красной гидравлической жидкостью, они собрались в кольцевом коридоре, где удалось восстановить наддув, и Вадим принялся ремонтировать повреждения… Ну, не тащить же было их через все коридоры в «конюшню»! Да купол и не рассчитан был на подобное… Кто ж мог предположить, что такое побоище приключится?! Режиссер «Дочери Годзиллы»?! Хорошо еще, что Тимур догадался выбраться через проделанную кибером дыру, добежать до «Кузнечика» и достать из аварийного комплекта пресловутую трехстволку. А то неизвестно чем бы оно все закончилось…
– А вы их надежно вырубили? – вскинулся посреди разговора Валерий.
– Да лежи ты!.. Жертва бульдозера… Надежно. Я сам лично корпуса вскрыл и кабели питания от разъемов отцепил. Вот этой самой отверткой! – Вадим вынул из жилетного кармана названный инструмент и продемонстрировал главе инженерной службы. – Чего бы там ни было – оно сможет выбраться разве что через выхлопную трубу!.. Сохранено в том виде, в каком было. Будете разбираться – сами все увидите.
– Не нужна ли вам какая-либо помощь? – встрял по внутренней связи Мияги.
– Да какая помощь? – отмахнулся Вадим. – Чем вы тут поможете? Вы лучше из «конюшни» вылезайте да и действуйте дальше в соответствии с тем, что вам Анжелика скажет: куратора слушаться надо!
– У них каюты на первом этаже! – подала голос и сама Анжелика. – Как они туда пройдут?
– Ну, так размести их на втором! – возмутился Вадим. – Временно. Там же куча палат свободных… Ты куратор или кто?! А завтра мы все восстановим… И с базой свяжись, наконец!
– Электричества нет. Сам знаешь!
– Через «Кузнечик» попробуй!
– Он выключенный стоит. Разворачивать в рабочее положение – полчаса. Проще дождаться, когда ребята здесь свет починят. Они скоро уже обещают…
Вадим выругался себе под нос. Но Анжелика не обиделась. Во всяком случае, она не хуже других понимала общее состояние. Ведь только-только отходить начали от приключившейся встряски – а тут под руку!..
Собственно, с начала происшествия минуло меньше часа. Из них сама битва со стройботами не заняла и пятнадцати минут. Больше времени ушло на перетаскивание всех пострадавших в одно место. Потом Вадим наскоро заштопал Тимура с Владимиром и Алексеем, и те занялись ремонтом энергосети. А сам Лунин принялся чинить тяжелых… Тот же Мальцев, похоже, даже озаботиться толком не успел случившимся, занятый своим делом. Во всяком случае, он всего лишь раз вышел на связь, узнал, что буйные роботы остановлены – и больше не появлялся.
Но непонятность произошедшего ни от кого не ускользнула. Слишком уж было странно… Собственно, именно это и обсуждали Валерий со Степаном, пытаясь предварительно выработать какую-нибудь гипотезу. Но пока ни к чему внятному не пришли. Ясно было, что это не случайность. И не сбой программы. А за исключением этих вариантов оставалась только диверсия. Но тогда отчего стройботы не взбесились сразу на Базе – там часть запустили еще до прилета Тимура? И как в них попал сам баг… Одним словом, неясно было практически ничего. Похоже было, что они еще легко отделались…
Но Лунин недолго так думал. Только до починки кабелей.
При попытке связаться с Базой ответа на вызов не последовало…
1
Четверо суток спустя Тимур с Вадимом подлетали к Северному полюсу.
Четверо – потому что три тысячи километров при скорости в сто километров в час преодолеть быстрее, чем за тридцать часов, невозможно. А до этого требовалось еще подготовить самолет, лежащий разобранным в багажнике «Пегаса». А до того – подлатать Тимура, который иначе не мог нормально двигаться. А еще до того – связаться с «Ореолом» и Землей и обсудить ситуацию. А еще раньше – убедиться, что с Базой действительно случилось что-то серьезное…
Сначала никто особо не встревожился. Погрешили на свои неисправности из-за битвы с роботами. Но когда ответа на вызов не пришло и через час… Когда по второму разу проверили весь связной комплекс… А тут еще – пусть ограниченно, но сохранившие трудоспособность инженеры – выяснили-таки, что же произошло со стройботами… У каждого робота на системной плате оказался установлен очень умело замаскированный чип, включавшийся с некоторой задержкой после активации кибера и полностью перехватывающий управление. Какое-то время подсадыш спокойно продолжал работать, собирая информацию об окружающей обстановке, а затем пускал в действие основную свою прошивку. Что-то вроде бота из компьютерной игры. Совсем простого. С задачей – охотиться на людей. Похоже, конкуренты Брэнсона подошли к делу с размахом. Хакерская атака, бомба в трюм, а теперь, как выяснилось, еще и подстава с роботами… А служба безопасности просто не успела выловить именно эту группу. И то хорошо, что две других перехватили – в такой-то спешке!
Вот тогда стало ясно, что дело серьезное.
Вызвали «Ореол», Землю, потребовали проверку спутников-ретрансляторов – ничего не изменило ситуацию. База молчала. Попытка рассмотреть, что там происходит визуально – через спутники же – ни к чему не привела. В марсианской группировке не было спутников с полярной орбитой. А в том ракурсе, в котором наблюдала полюс оптика существующих, ничего разобрать было нельзя: слишком малый угол к горизонту в том районе скрадывал все детали. Центр Управления Полетами на Земле начал даже подумывать об изменении орбиты какого-нибудь подходящего сателлита. Но реального проку от такой операции было бы немного: если на базе случилось то же самое, туда все равно нужно было лететь. А поскольку к тому моменту связь отсутствовала уже в течение почти полусуток, то ясно становилось, что возня со спутником – просто лишняя трата времени.
