— Никуда я с вами не пойду! — прошептала она и вдруг закричала: — Оставьте меня, нахалы...
В солнечное сплетение врезалось что-то твердое, в груди разорвался шар боли. Настя захлебнулась словами. Боль скрутила ее, она не могла даже пошевелиться. Сильные руки подхватили ее и потащили к машине. Она хотела закричать, но боль сжала грудь стальным обручем, не давая ни звуку сорваться с губ. Патрульный с грохотом прислонил ее к двери “уазика”, Настя увидела перед собой искаженное яростью лицо.
— Не ори, дура! Тебе же хуже будет!
За его спиной как ни в чем не бывало шагали люди. Спокойные, словно ничего не происходило. Какое им дело до двоих ментов и одной девушки. Второй патрульный встал рядом, заслоняя ее от проходной.
— Чего ты с ней церемонишься! — Он сунул ей под ребра что-то твердое. Настя опустила глаза и увидела черную сталь пистолета. — Будешь орать, пристрелим, и все дела! Попытка к бегству! Поняла?!
Настя поспешно кивнула.
— Умничка! Грузи ее!
Первый патрульный открыл дверь. Настя замешкалась у дверей, прочная решетка отделяла заднее сиденье от салона. Грубые руки толкнули ее внутрь, она больно ударилась головой о крышу машины.
— Осторожнее! — воскликнул второй патрульный.
— Да фиг с ней! — хохотнул первый. — Это вам не американский фильм. Никто головку придерживать не будет.
Настя потерянно опустилась на сиденье, рука терла голову, но боль была в душе. Что ждет ее теперь? Куда ее повезут? Ответа на вопросы не было. Сквозь решетку она видела лысую голову шофера. Тот сидел за рулем и невозмутимо оглядывал окрестности. Следит, чтобы никто не помешал их гнусным планам. Настя ощутила горечь: некому за нее заступиться, она никому не нужна!
— Ну что, довезете ее?
— Довезем, а ты здесь осмотрись. Может, кто хватится девки.
За дверью переговаривались двое патрульных. Настя тоскливо поглядела на вторую дверь. Может быть, открыть и попытаться бежать? Тут же отмела эту мысль: даже если удастся открыть дверь, все равно далеко не убежит.
Вдруг машина фыркнула мотором. Настя почувствовала, как “уазик” тронулся с места.
— Эй, ты куда? — закричал милиционер за окном.
Настя увидела его обалделое лицо. “Уазик” набрал скорость, резко вильнул в сторону. Сзади раздался хлопок, Настя сжалась и закрыла голову руками. В машину стреляли.
Шофер лишь пробурчал что-то под нос. Его рука дернула рычаг скоростей, машина прибавила ходу. Поворот скрыл их от беснующихся милиционеров. Настя осторожно выглянула, посмотрела на шофера. Что это могло значить? Спаситель он или, наоборот, похититель? Голова шла кругом от загадок. Настя решила просто подождать, что будет дальше.
Машина какое-то время петляла по дворам, потом заехала в самый глухой и заброшенный район. Настя видела за окном обшарпанные, давно уже не жилые здания, кучи мусора. Деревья скрыли их от города. Машина остановилась. Щелкнул замок, дверь открылась.
— Игнат! — воскликнула Настя.
— Привет, — улыбнулся ей Игнат. — Жабик, хвост был?
— Жабик не заметил преследования! — С сиденья водителя к ним повернулась страшная жабья морда.
Настя едва сдержала испуганный возглас. Негоже выказывать такие чувства перед спасителем.
— Кто были эти люди? Почему они хотели меня схватить?
— Егор! — сказал Игнат. — Секта “Рост” желает побольше узнать о его силе!
— Егор?! — воскликнула Настя. — Где он? Вы нашли его?!
— Да! И ему нужна твоя помощь!..
Егор неподвижно сидел на вершине горы. Солнце жарило его лучами, туман убаюкивал в прохладных объятиях, дождь освежал ледяными струями, ночь окутывала серебристым туманом звезд. Егор сидел здесь с тех пор, как пещера стала ему тесной. Целый год он провел в пещере, и она не была ему в тягость. Но в один прекрасный день стены пещеры стали давить на него. Он почувствовал себя погребенным заживо. Целый год в его душе был штиль, ни единое чувство не колыхнулось в сердце. И вот теперь...
Но он не позволил ярости прорваться наружу. Не зря он тренировался столько времени, чтобы обрести спокойствие и невозмутимость. Лишь тень ярости посетила его, но этого было достаточно. Скалы задрожали и загудели от великого напряжения. Раздался грохот и треск. Камни, закрывавшие вход, разметала огромная рука неведомого великана. Егор шагнул на волю.
Прохлада ночи обняла его и убаюкала. Егор давно не видел такой красоты. Ночь, пронзительно чистый воздух и тысячи звезд, взирающих на него с темного небосклона. Егор раскинул руки и вдохнул полной грудью. “Я свободен! Наконец я свободен!”
Егор раскинул руки еще шире, словно хотел обнять весь мир, глаза устремились в небо.
— Я свободен! — прокричал он. И вдруг почувствовал легкость во всем теле. Тело было воздушным, словно пушинка. Он опустил глаза, и восторг защемил сердце. Он летел. Он воспарил над землей и висел на расстоянии нескольких метров.
А из пещеры за ним следили внимательные глаза...
И вот теперь он давно здесь, на вершине горы. Вершина стала для него пристанищем, сделалась его обителью. Дни текли медленно и размеренно. Егор сидел и ловил токи мира, познавал мироздание. Восторг трогал его сердце. Творец создал гениальный по своей сложности и одновременно простоте мир. И он дал возможность человеку понять это. Даже без знаний Роста это можно увидеть. Но за мельтешением дней люди не замечают этой простой истины.
Тело Егора было здесь, сам он пребывал далеко. Он поднимался к звездам, опускался на дно океанов, нырял в кратеры действующих вулканов. Тысячи раз пронзал тело Земли насквозь. Он делался то огромным, словно вселенная, то маленьким и незначительным, словно атом. И везде он видел строгий порядок и законы. Законы, которые действуют. Лишь в мире людей был разброд и хаос.
Но Егор не вспоминал о мире людей. Он стер его из памяти до поры до времени. Он жил природой. Он жил другими понятиями.
Еще немного — и он познает тайну создания человечества! Осталось лишь чуть-чуть. Егору казалось, что он подошел к ней вплотную. Он изучил все человеческие чувства, он видел миллионы человеческих судеб, нынешних и предыдущих. Все это он ощутил, словно прожил их жизни сам. Он видел, какой красивый и упорядоченный этот мир. Он знал все законы этого мира. И он вплотную подошел к разгадке главной тайны.
— Главная тайна — тайна создания человечества Творцом. Для чего он дал ему в руки такие грандиозные возможности? Для чего?! Я совсем рядом с разгадкой! Рядом! Рядом!..
И тут что-то изменилось в окружающем мире. Словно невидимая туча медленно отползала в сторону, открывая яркий свет солнца. По земле, по лесу, по его любимым горам ползла тень. За ней по пятам, настигая ее, катился вал солнечного света. Тень в страхе бежит, волна света все ближе и ближе. Егор тревожно нахмурился. “Что это? Кто вмешался в мое уединение?” И вот уже волна света захлестнула его, он зажмурился и прикрыл глаза рукой. Слишком яркий свет, он отвык от такого яркого света. Отвык? Почему? Он так давно не видел его.
