– Извините, господин шериф, – сказал Арнольд. – Разрешите обратиться?
– Разрешаю.
– Вы говорите о Маэстро как о живом. Он что, жив?
– Жив.
– А сожжение?
– Бензин протухший попался, – ответил я. – Маэстро отделался легким насморком.
– Непонятно…
– Молчать! – приказал я, – что еще интересного расскажешь, Марат?
– Одновременно мы занимались Арнольдом. Это, кстати, его настоящее имя. Отец – Отто Фишер, мать – Эмма Котова, штатная гадалка и ведьма царицы Розы, жены царя Вацлава. Короче говоря, Арнольд – сводный брат Вероники. В общем, твой родственник, Бонифаций.
– Гадость какая…
– Ну, гадость не гадость… Что поделаешь – половая жизнь солдата непредсказуема.
По просьбе царицы ведьма Эмма Котова отравила царя Вацлава. А через год впала в немилость. Ее выгнали из дворца. Понимая, что при таком раскладе долго не живут, Эмма с помощью какого-то таинственного заговора заразила царицу Розу странной формой чахотки. Царица угасла буквально через полторы недели.
Эмма жива до сих пор. Руководит фирмой девочек по вызову. Любопытно, что из множества подобных организаций, ты, Бонифаций, выбрал именно ее контору, когда звонил пьяный с пляжа. И лично Эмма отшила тебя, отказавшись прислать проституток. Смешно, правда?
– Очень. Ты лучше про Арнольда расскажи.
5
– Итак, Арнольд.
Мальчик никогда не знал нужды. Эмма, отдадим ей должное, заботилась о сыне. А Фишер по ее просьбе пристроил сыночка в кадетский корпус. Но военную дисциплину молодой человек не любил.
Он удрал из корпуса. Занялся грабежами. Жил в публичном доме своей мамаши. Где под ее руководством и пристрастился к черной магии. Она же и рассказала ему о тайной книге и эликсире, дарующем немыслимые способности. Весь этот инвентарь он, видимо, и намеревался отыскать во дворце.
Через некоторое время Арнольд вместе с присутствующими здесь Вильгельмом, настоящее имя которого Петр Скоков, и недоучившимся студентом-медиком Николаем Серовским, выдающем себя за врача Нортона, устроили обряд превращения в оборотней. Во время обряда они принесли человеческую жертву – заживо съели одну из проституток мадам Эммы. Дело вскрылось. Вся троица сбежала на Землю. Где занялась разбоем, грабежами, пиратством, и наркоторговлей.
Замечу также, что обряд превращения в оборотней удался лишь частично. Они стали алгастами. То есть неполноценными оборотнями. В отличие от оборотней, они не могут до конца превращаться в зверей, у них нет физической мощи оборотней, нет феноменального слуха и обоняния, ну и так далее. Им нужно раз в три дня питаться свежей человечиной, иначе они умрут.
Но на Руси, ввиду отсутствия Луны, этот срок меньше – всего один день. Так же, как и для оборотней, наиболее действенным средством изведения алгаста является попадание серебряной пулей в голову или сердце. А эликсир им необходим для превращения в полноценных оборотней. А книга – это инструкция по организации дальнейшей жизнедеятельности, плюс несколько сильных заговоров.
В этот момент из камеры раздался душераздирающий вопль Отто Фишера. Оклемавшийся Вильгельм вцепился зубами в ногу Отто, пытаясь оторвать кусок мяса.
Арнольд ударил Вильгельма ногой в висок. Людоед опять отрубился.
Арнольд обратился к Марату:
– Вы все верно сказали, господин шериф, нам здесь нужно питаться хотя бы раз в сутки. Этот срок уже почти прошел. К тому же Вильгельм ранен. Ему нужно мясо и кровь, чтобы восстановиться. Он себя не контролирует.
– Ради всего святого, пересадите меня в другую камеру! – взмолился Отто. – Они же меня съедят!
– Слышь ты, биологический тесть, чего это ты вдруг о святом вспомнил? А когда ты мою жену и дочь в заложники брал, о чем думал?
– Это не я. Это морпехи их взяли.
– Верно, – сказал Марат, – морпехи. Когда вашей кодле мозги пудрить начали. Мы Веронику и Алису тебе связанными в комнате показали. А ты немедля потребовал их во дворец переправить. В цепи заковать. Тебе, естественно, отказали. А сюда их перевезли, когда морская пехота полдворца заняла. И начала подвал охранять.
Но ты, подонок, все равно возмущался, почему Вероника и Алиса не на цепи сидят… Ты еще, помнится, требовал их догола раздеть, чтобы солдатам караулить было веселее. И постоянно домогался личного допроса с пристрастием. Так было?
Отто отвернулся к стене и замолчал. Из его укушенной ноги капала кровь.
– Ты, Фишер, сука, предатель и пират, – сказал я. – Ты захватывал корабли, ты расстреливал заложников в морской крепости, ты стрелял в десантников, когда они крепость штурмовали…
– Это был приказ царя Вацлава, чтобы только его близкая родня у власти осталась… – прохрипел в углу Отто Фишер.
– А чья была идея Арнольда за великого князя выдать?
– Его, его идея, папаши моего, власти он захотел. Даже предложил мне пластическую операцию сделать, чтобы на князя похожим быть. – Арнольд подошел вплотную к прутьям. Он умоляюще смотрел на меня и Марата. – Господа, по-моему, все ясно. Мы проиграли. Вы победили. Давайте поговорим по-деловому.
– А именно? – спросил Марат.
– Нам немедленно нужно свежее мясо. Срочно. Можно даже не человеческое. Можно даже живую свинью.
Если это сложно, хорошо, мы съедим Фишера, так даже проще. Зачем он вам? Отработанный материал. (При этих словах Отто нервно вздрогнул, еще плотнее прижался к стене и что-то запричитал.) Помогите нам найти эликсир и книгу. Я вам дам большие деньги. Сейчас на моем счету 934 миллиона рублей. Они ваши. Назовите номер счета, и я немедленно их переведу по телефону. Это огромные деньги. Вам на всю жизнь хватит. Мы покинем Русь. И никогда больше не вернемся.
6
– Хорошее предложение, – оценил Марат. – Стоит обсудить. А в поисках эликсира и книги надобности нет. Они здесь, в шкафу. Мы обстоятельно пообщались с вашей мамашей. И она подробненько растолковала, где тайник.
С этими словами Марат подошел к шкафчику, вытащил сумку, поставил ее посреди коридора. Расстегнул. Извлек толстую книгу в черном кожаном переплете и небольшой старинный хрустальный графинчик с запаянным горлышком. Положил все на пол.
Арнольд аж затрепетал и протянул закованные руки сквозь прутья.
– Давайте, давайте…
– Что давайте? – удивился Марат. – А деньги? Деньги вперед. У нас так принято. Бонифаций, у тебя есть номерной счет, чтобы на него можно было перевести деньги людоеда?
– Нет у меня счета для людоедских денег.
– Какая незадача, – вздохнул Марат. – У меня тоже нет счета для людоедских денег.
