Парень, на котором из одежды были надеты одни только голубые шорты, шлёпая босыми ногами по паркету быстро провёл его через просторный коридор к мраморной лестнице и через пару минут они вышли на большую беломраморную террасу, окруженную красивой балюстрадой, посреди которой стоял овальный стол, накрытый к обеду, а перед ним их ждало трое рослых, крепких парней и четыре девушки, одна другой краше, при виде которых вольный капитан тотчас смутился. Он не привык завтракать в присутствии женщин в полуголом виде, хотя ему и было приятно видеть таких красавиц. Гарри машинально сделал по террасе три шага и остановился, кланяться дамам в таком виде ему показалось крайне глупым, даже идиотским приветствием. Парень, который поднялся за ним на второй этаж, сделал шагов на пять больше, остановился и повернулся к нему. Он смотрел на Гарри с широкой, дружелюбный улыбкой, но не он разрядил обстановку, а высокая платиновая блондинка, одетая в полупрозрачный, голубоватый наряд, которая сказала красивым голосом:
– Юм, ты безнадёжен. Неужели тебе было трудно объяснить Гарри, где он оказался?
– Так я и сказал ему, Блайзи, что он в Райской Долине и что его ждёт завтрак в приятной компании. – Ответил Юм.
Капитан де-Клуа вежливо склонил голову и подтвердил:
– Фриледи, именно это мне и было обещано. Позвольте представиться, вольный капитан Гарольд де-Клуа, Лион, планета Стирул, Звёздное Море Стирула.
– Гарри, меня зовут Блайзи Бластер! – Звонко воскликнула блондинка и представила Красавчику Гарри всех своих спутников, начиная с Юма, после чего сказала – Ты сегодня можно сказать именинник, Гарри, а потому садись в это кресло. Сейчас мы тебе всё объясним, но сначала Юм скажет тебе, почему ты находишься здесь и с чем это связано. Юмми, тебе слово.
Все быстро расселись за столом. При этом парни сначала усадили девушек и сделали это так, словно они и сами были вольными капитанами, но сначала Блайзи усадила за стол его, а Юм сначала отодвинул, а затем слегка придвинул ему полукресло, словно Гарри был председателем собрания. После этого тот парень, который должен был сказать ему то, что он очень хотел услышать, – почему он находился здесь и с чем это всё было связано. Ни о чём другом он знать не хотел. Юм, который сидел за овальным столом рядом с ним по правую руку, вздохнул, воздел к небу глаза и сказал громко и отчётливо:
– Чёрт, ребята, до чего же это трудно признаваться в собственных ошибках. – После этого его голос, вдруг, изменился и сделался каким-то нечеловеческим, рокочущим и грозным – Гарольд де-Клуа, вольный капитан из Звёздного Моря Стирула, с позиции даже самого миролюбиво настроенного военного инспектора, тебя уже добрых двадцать раз следовало бы расстрелять за все твои многочисленные военные акции. Отважно защищая Звёздное Море Стирула и всех его обитателей, ты, как последний пират, беззастенчиво вторгался во многие миры во главе своей космической эскадры, чтобы наказать негодяев, постоянно нападавших на твоих сограждан и терроризировавших их, нисколько не заботясь о том, что тех окружают ни в чём невиновные люди, действовал всегда дерзко и внезапно, никогда не предупреждал мирных жителей, чтоб те покинули район боевых действий, чем нарушал общепринятые законы и правила ведения войны. Ты был одним из самых влиятельных членов Великого конклава вольных капитанов, но тебе ни разу не пришло в голову взять и стукнуть по столу кулаком, чтобы Великий конклав направил делегацию вольных капитанов на Лекс Первый, чтобы та подала прошение о признании Звёздного Моря Стирула ещё одной Звёздной Федерацией, как тебе это советовали вольные капитаны Пат Быстрые Руки и Чак Чародей, чего так желал Гуго Декстер, который направлял к вам своих эмиссаров. Вольный торговец Веридор Мерк предлагал тебе тайно доставить хоть целую сотню вольных капитанов на Ротлан, чтобы вы заключили там военный союз с кланом Мерков Антальских, но ты отказался и от этого, чем только навредил всем народам Звёздного Моря Стирула. В общем по всем человеческим законам ты виновен во множестве преступлений, вольный капитан Гарольд де-Клуа, но с точки зрения высшей справедливости и Суда Хьюма, перед которым ты так и не смог выступить только потому, что твоё сознание было одурманено очень редким и мощным наркотиком, который даже сейчас было бы невозможно обнаружить, ты ни в чём невиновен и я, Суд Хьюма, который может теперь предстать перед людьми в этом теле, хотя мой разум на самом деле представляет из себя разум миллиардов людей, которые живут теперь не только на планете Хьюм, но и во многих других мирах. Ты всегда сражался благородно, никогда не прятался за спинами заложников и делал всё от тебя возможное, чтобы не допускать жертв среди мирного населения, а твоя война с Оливером Стоуном вообще является настоящим подвигом. – Оглядев своих друзей, Юм поинтересовался несколько развязным тоном – Ну, что, я всё сказал или упустил что-нибудь?
Стинко который слушал его излияния со спокойным видом в отличие от замершего в напряжении Красавчика Гарри, устало махнул рукой и недовольно сказал:
– Юм, хотя ты и Суд Хьюма, оратор из тебя хреновый. В общем ты так ничего и не сказал Гарри ничего такого, чтобы хоть что-то ему объяснить. Ладно, хорошо уже то, что ты сказал этому парню, что он полностью оправдан. Гарри, а теперь послушай меня и постарайся отнестись к этому спокойно. Немногим меньше двадцати лет тому назад ты был казнён по приговору Суда Хьюма, но в отношении тебя была допущена ошибка. Пожалуй единственная за всю его историю. Тебя накачали какой-то наркотой, которая полностью изменила твой ментальный образ и это ввело Суд Хьюма в заблуждение. К счастью для тебя твоё сознание было полностью считано в ночь перед твоей казнью и эта запись сохранилась, как и все остальные записи. Не знаю, смог бы Юм воссоздать твою ДНК, но нам помогла твоя шляпа, которую ты обшил своей собственной шкурой. Как биопроба твоя кожа была бесполезна, но она помогла и а-доктор Асклепий вырастил на её основе твоё тело, а Юм записал на его мозг твоё сознание и ты вернулся с того света. Как я уже говорил, прошло двадцать лет с того печального дня и галактика за это время сильно изменилась. Нет Галактического Союза и ему на смену пришла империя, галактическая империя во главе с императором. Кстати, отличным парнем и моим другом. Не только моим, Гарри, но и этих ребят, которые сидят за столом вместе с тобой. Мы хантеры Регентства Хитрюги Мерка, который стал Звёздным королём и регентом Генерального прокурора, а ещё мы все звёздные дворяне, к которым ты всегда относился с большим уважением. Сейчас мы находимся в небольшом темпоральном ускорителе, где проведём целый месяц только для того, чтобы помочь тебе освоиться во своей второй жизни. Через два часа реального времени ты выйдешь отсюда, чтобы вместе с тобой разобрались с кое-какими делами, а потом у тебя будет возможность сделать ответственный выбор. Видишь ли, Гарри, мы не совсем обычные люди. Мы Вечные и обладаем почти неуязвимыми телами в такой форме, когда мы неотличимы от обычных людей и даже можем делать совершенно обычных детишек, но мы можем принимать ещё и твёрдую форму и тогда становимся совершенно неуязвимыми. Нас даже нельзя уничтожить аннигиляционным оружием. Если ты хочешь сразиться с Оливером Стоуном, то ты должен будешь стать таким же как и мы. Если хочешь остаться прежним, то отправишься в гости к своему старинному приятелю Верди Мерку. Сейчас ты можешь ничего не говорить нам, мы тебя не торопим, просто посиди с нами, позавтракай, освойся.
