Из комнаты к нему вышла Мила. Ни слова не говоря, она усадила его на стул прямо в прихожей и стала снимать с него ботинки. На слабые попытки возразить, девушка только шепнула:
- Сиди, - и сняла с него куртку.
Затем подхватила Влада под здоровый бок и чуть не на себе повела в спальню, где на кровати раздела бродягу, как ребенка, и уложила в постель.
- Помыть бы тебя, да вижу, как устал. Постарайся минутку не уснуть, я сейчас принесу тебе теплого бульона.
При мысли о еде у Влада чуть не помутилось в голове. После первой попытки к сопротивлению в коридоре он сдался и теперь безмолвно принимал все ухаживания. У него просто ни на что не оставалось сил. И потом, это оказалось так приятно, почувствовать себя маленьким. Вскоре он был накормлен, и девушка засобиралась, сказав:
- Теперь я за тебя спокойна. Еда в холодильнике. Счета я уплатила, так что не беспокойся. Пока.
- Постой! – прошептал Влад, борясь со сном. – Куда ты, на ночь глядя? Оставайся. Я в нынешнем положении совершенно безопасен. И потом, раз уж ты заплатила за квартиру… будь тут за хозяйку, а то я уже подумывал ее продавать…
- Ладно, остаюсь, - после некоторого раздумья согласилась девушка. – Только при одном условии.
- При каком?
- Ты расскажешь, что с тобой произошло…
- Хорошо, - кивнул, подумав, Влад и грустно улыбнулся. – Только завтра, а то ты сбежишь еще до того, как я закончу рассказ...
ЭПИЛОГ
Суховей гнал по степи пучки сухой травы и пыль – бесконечную сухую метель, царствующую на столь же бесконечной и почти безжизненной равнине. Летняя жара уже покинула эти места, но до прихода осенних дождей ничто не могло оживить природу.
Аслан привычно укрыл лицо краем праздничной оранжевой рясы и терпеливо сидел у края дороги. Он ждал. Он умел ждать: медленно останавливать бег мыслей, ловя и растягивая паузы между ними – ведь так его учили достигать пограничного состояния. Аслан был довольно молод, но учителя доверили ему ответственный пост: он был посланцем монастыря в большом ауле, служа в небольшом буддийском храме.
Это было непростое место: половина селян исповедовала ислам, а половина – буддизм, и только общая терпимость позволяла большому поселению существовать в мире и согласии в нынешние смутные времена. Аслан воспринял это поручение с пониманием – ведь он был лучшим послушником учителя, а кому же еще, как не лучшему, брать самую тяжелую ношу?
Как бы то ни было, он справлялся. Поначалу никак не реагировал на попытки смеяться над его возрастом, а затем потихоньку заслуживал доверие односельчан бескорыстным служением людям. Хорошо зная Коран, и традиции мусульманства, он никогда не допускал даже намека на оскорбление традиций другого вероисповедания. Это было непросто, но возможно. И в результате, последний год количество посещающих буддийский храм возросло. Глядя со стороны, некоторые сказали бы: «какой в этом толк?» - но Аслан не задавался подобными суетными вопросами. Он знал, что «вода камень точит», и только так можно постепенно обратить людей на путь спасения.
Все бы так и продолжалось, несмотря на политические и религиозные бури, иногда проносящиеся в большом мире, если бы в их селении не стали происходить не совсем непонятные для Аслана вещи. Все началось с появления в селе странного пришлого человека, не очень опрятной и, надо сказать, страной наружности.
Впервые монах услышал об этом человеке от прихожан. Тогда, женщины, что-то суетливо обсуждавшие во дворе, замолчали при появлении Аслана и виновато уткнулись взглядами в землю. Одна из них, все же не выдержала и, осторожно испросив разрешения, выложила все свои сомнения духовному наставнику. Рассказ оказался необычным – по мнению женщин в селе завелся новый проповедник, причем, исповедующий непонятно какую религию.
Может, этим разговором дело бы и кончилось, если бы не стал этот чужак творить чудеса и гипнотизировать людей. Через пару месяцев в селе уже образовалась секта неадекватно ведущих себя людей. При любом упоминании их нового поводыря они начинали закатывать в экстазе глаза и с пеной у рта доказывать его святость. Самого «святого» на людях почти никто не видел. Что они там творили на своих сходках, никто не знал, но со стороны было видно, как прихожане несут своему кумиру все, что у них есть.
Аслан сначала не уделил должного внимания всему этому, считая, что шарлатана вскоре поймают на нечистоплотности, или он сам сбежит из аула. Но потом выяснилось, что новоявленный мессия только набирает популярность. Последние два месяца дело начало приобретать катастрофический оборот. Аслан уже связывался с монастырем в поисках совета у учителей, но те, как и он сам недавно, считали, что терпение и мягкая настойчивость лучшее лекарство против любых психозов и экзальтаций.
Оставшийся один на один с непонятным и грозным явлением, монах пел мантры и медитировал, пытаясь найти ответ на свои вопросы в высших сферах. И этот ответ пришел, правда, не совсем такой, какой он представлял себе… А теперь он ждал… он не был уверен в том, что правильно понял мысль, пришедшую к нему, как не был уверен и в правильности своих действий. Оставалось лишь полагаться на интуицию и надеяться.
Одному Будде известно, сколько он так просидел у обочины грунтовой дороги, пока на горизонте не стала клубиться пыль от двигающейся машины. Аслан сразу почувствовал, что это именно та машина, которую он ждал. Казалось бы, мало ли какой автомобиль едет в село, но нет, он твердо чувствовал, что время пустых медитаций прошло.
Тем временем, неказистый козлик, прыгая с ухаба на ухаб, подкатил к монаху и остановился. С места пассажира вышел молодой человек, одетый в походную одежду, и приблизился к Аслану.
- Ну, здравствуй, монах! – приветливо улыбнулся незнакомец, словно увидел давнишнего приятеля. – Нелегко до тебя добраться… Давай знакомиться: меня Владом зовут.
- Здравствуй, я Аслан – буддийский монах.
- Ага, это я уже из своего сна понял. Так что, будем начинать?
- А с чего начинать? – осторожно спросил Аслан.
- Со сна, - усмехнулся незнакомец, и, поймав удивленный взгляд, кивнул. – Для начала мне нужно тут на месте хорошенько «поспать».
- А-а! – дошло до монаха. – Это ты так медитируешь?
- Что-то вроде того. Давай, пошли в машину и рассказывай, что за нечисть у вас тут завелась.
- Беда у нас, одна надежда, что на высшие силы…
- Ну, с вашим любвеобильным сияющим «ничто» у меня свои счеты, но пока мы с тобой в одном окопе и его помощь не помешала бы. Только все равно, на нее рассчитывать я не стану.
В это время задняя дверца машины открылась, и на дорогу вышла высокая, стройная девушка. Она откинула со лба прядь волос, оглянулась по сторонам и приветственно махнула рукой.
