С оглушительным грохотом первый из исполинов врезался в казавшиеся несокрушимыми ослепительно белые врата Хатума, которые до этого считались настоящим произведением искусства. Ворота содрогнулись, по ним во все стороны побежали трещины, но, всё же, устояли. Тогда всего через несколько секунд на них обрушился второй гигант.
Раздался оглушительный треск. Засов, запирающий исполинские ворота, сделанный из ствола цельного дуба, наконец, не выдержал и переломился надвое. Врата широко распахнулись, давя створками не успевших вовремя отпрыгнуть защитников города, и в них с торжествующим шипением начала вливаться бесчисленная армия наяд.
Отважные защитники столицы погибали один за другим, будучи не в силах долго сопротивляться кошмарным змеелюдам. Крия торжествующе улыбалась, победа близка, но тут неожиданно для нападавших пропели боевые трубы, и шестидесяти пяти тысячная армия Сахмета обрушилась на опешивших наяд с левого фланга.
Их предводительница, надо отдать ей должное, мгновенно оценила ситуацию.
-Ворота! Быстрее, прорубайтесь в город!
Однако и Сахмет не был дураком. По его приказу десятитысячный отряд мгновенно устремился к распахнутым настежь вратам, и теперь прорубавшимся в город наядам приходилось сражаться на два фланга.
К тому же тысяча Всадников Смерти, находившаяся в столице и приберегаемая её защитниками, как последний резерв, почуяла переломный момент и тоже ринулась на защиту ворот. Возглавлял всадников юный предводитель Джамаль, который своим яростным и неистовым характером очень сильно напоминал самого Сахмета.
Всадникам Смерти удалось не только удержать ворота, но и оттеснить змеелюдов прочь из города. Таким образом, наяды оказались как бы между двух огней. Спереди на них напирали вдохновлённые успехом Всадники Смерти и прочие защитники города, сзади же непрерывно атаковала армия Сахмета.
Поняв, что её воины находятся на волосок от поражения, Крия отдала мысленный приказ олифантам атаковать защитников города. Животные взяли разбег и всей своей исполинской массой обрушились ... на опешивших от такого поворота событий наяд!
Всё дело было в том, что Сахмет, будучи богом, сумел таки перехватить контроль над могучими гигантами, и у Крии не было никакой возможности помешать в этом грозному небожителю. Её сила, как бы ни была она велика, всё же сильно уступала могуществу неистового Бога Смерти.
Тем временем сархалионцы вовсю атаковали растерянных змеелюдов, сполна расплачиваясь с последними за разрушенные города и убитых жителей. Наяды, правда, тоже не оставались в долгу, будучи прирождёнными воинами, они сражались даже тогда, когда противников было вдесятеро больше.
Размен в этой битве шёл примерно один за трёх, и его можно было назвать очень удачным для бойцов Сахмета. Обычно даже самому слабому воину змеелюдов ничего не стоило положить пятерых человек.
Сам Бог Смерти сегодня полностью оправдывал свой титул. Волны Праха вовсю косили солдат Крии, превращая их в пыль, что немало подрывало обычно несгибаемый боевой дух змеелюдов. "Прах времён" разил без устали, и такова была при этом ярость грозного небожителя, что наяд, закованных в несокрушимый природный доспех, его лезвие безо всяких усилий рассекало на части.
Наконец, до королевы наяд дошло, что если она ничего не предпримет в самое ближайшее время, то её воинов попросту истребят. Прозвучал короткий мысленный приказ, и вот уже наяды сбиваются как можно плотнее, стараясь при этом прорубить себе путь к отступлению.
Так уж сложилось, что во время этого маневра у них сформировалось два основных отряда, один под командованием самой Крии, а второй возглавила Рея, могучая воительница, но, при этом лишённая даже малейшей способности к колдовству.
Сахмет безошибочно почувствовал, в каком именно отряде скрывается главная виновница нападения на его земли.
-Атаковать тех, кто дальше от ворот! Ни в коем случае не дать им уйти! Там их предводительница!
Сархалионцы не замедлили выполнить приказ своего владыки и всеми силами обрушились на воинов Крии. Отряд же Реи, почувствовав, что натиск на них ослаб, сумел таки прорвать окружение и теперь на полной скорости отступал в сторону восточного побережья. Никто из них даже не подумал о том, чтобы прийти на помощь своей повелительнице. В колонии наяд каждый был сам за себя...
* * *
Сахмет устало откинулся на подушках. Он всё-таки сделал это. Сумел таки отстоять свою страну от ужасных пришельцев. Тридцать тысяч сархалионцев пали в этой кошмарной битве. Наяды, попавшие в окружение, сражались как одержимые, стараясь захватить с собой как можно больше врагов и пали все до единой. Всего их было примерно тринадцать тысяч.
Пять тысяч змеелюдов под командованием воительницы Реи всё же сумела спастись, прорвавшись к морю. Бог Смерти приказал их не преследовать. Твари получили хороший урок, но добивать их, означает угробить ещё не менее десяти тысяч воинов султаната, который и без того теперь сильно обескровлен.
Крия погибла одной из последних. Магия контроля, которой она владела в совершенстве, хоть и довольно слабо, но всё же действовала и на людей, и потому самые могучие воины Бога Смерти падали под её ударами, как подкошенные, будучи не в силах даже поднять руки для защиты.
Пришлось вмешаться самому Сахмету, и, на этот раз, королева наяд не сумела устоять. "Прах времён" рассёк её надвое, начисто отделив верхнюю половину тела от нижней. Её мечта сбылась, она наконец-то вернулась на свой родной материк. Навсегда.
* * *
А потом в Хатум пришло известие о гибели Раша, и о том, как армии Сархалиона и Джерры практически поголовно уничтожили друг друга. В живых после этой бойни осталось только около полутора десятков джеррийцев, которые, подобрав своего тяжело раненого хана, направились в своё государство.
История умалчивает о том, как Сахмет воспринял известие о смерти друга. Известно лишь, что ровно через два дня двадцатитысячный отряд султаната на полной скорости двинулся в сторону Джерры.
И напрасно хан Горт, так толком и не оправившийся от своего ранения, забыв про гордость, упал перед Богом Смерти на колени, умоляя пощадить хотя бы каждого десятого ребёнка мужского пола, Сахмет в ответ лишь коротко рубанул своим дымчатым клинком и равнодушно переступил через мёртвое тело несчастного правителя, погубившего свой народ.
В битве с армией Раша погибло практически всё мужское население Джерры, а дети и подростки не смогли оказать обученным воинам султаната абсолютно никакого сопротивления. Солдаты Бога Смерти прошлись по земле ханства огнём и мечом, поголовно вырезая всех жителей мужского пола, невзирая на возраст.
