Андрей впервые видел действие пены в натуре и невольно поразился, как быстро, буквально в секунды, пространство кольцевого коридора в районе пробоины было заполнено и она полезла в переходной коридорчик, который заполнился менее, чем за секунду. Пена уперлась в дверцу, которую он только что успел захлопнуть. Дверца, как уже говорилось, не была герметичной и струйки пенообразующей жидкости начали просачиваться в едва заметные щели по периметру, стекать по стенам, растекаться по полу, вспухая в виде бледно-желтых сугробов. Пена подобралась к ногам Горелова, стоящего в паре метров напротив двери. Он отступил на шаг. Пена продолжала прибывать. Андрей отступил еще на шаг. На месте входа в отсек сформировалась куча пузырящейся массы, продолжающей быстро расти. Горелову пришлось пережить с десяток неприятных секунд, пока поток пены не остановился и она не застыла в твердую массу. Но все обошлось: ликвидировав утечку воздуха, автоматика станции прекратила подачу пенообразующей жидкости.
Андрей перевел дух. Теперь вторжение в отсек извне не угрожало. По-крайней мере, в ближайшие минут десять. Даже если аварийная команда прямо сейчас начнет с помощью лазерных резаков пробивать ход в застывшей пене, минут десять-пятнадцать на это уйдет. Опять же, им придется отвлекаться на спасение замурованных в ней охранников. Так что, скорее всего, в запасе есть с полчаса и этим временем нужно правильно распорядиться. В первую очередь подумать, что, собственно, делать дальше?
Программу минимум он выполнил - отсек управления захвачен, Келлер нейтрализован и не сможет отдать команду на уничтожение сеятеля. На принятие решения о переносе центра управления огнем лучевых генераторов на другую станцию уйдет немало времени - бюрократия в ВСК цвела махровым цветом. Отсутствие шефа Службы только усугубит ситуацию. Нужно держаться здесь максимально долго. Когда аварийщики пробьют путь до отсека, придется шантажировать штурмующих уничтожением заложников. Должно сработать. Тем боле, в заложниках у него сам Эрих Келлер. Замы шефа люди высокопрофессиональные, но у них нет той отчаянной решимости идти до конца, которой славился Железный Эрих. Рисковать его жизнью они не решатся. Во всяком случае, сразу. Вначале попытаются договориться. А переговоры это не плохо. Может даже удастся отговорить их от авантюры по уничтожению сеятеля.
Пока все это будет тянуться, надо как-то связаться с соплеменниками Горма. Пусть внушат своему хозяину мысль о необходимости срочно покинуть Солнечную систему. Вот только, как это сделать? Может Горм имеет возможность выйти на связь прямо сейчас? Никаких приспособлений при нем нет, но кто знает их возможности. Может он общается со своими телепатически? Надо узнать. Андрей повернулся, к стоящему у дальней стены пришельцу, и спросил:
- Горм, вы можете связаться со своими, объяснить сложившуюся ситуацию?
Секунду помедлив, тот качнул головой.
- Нет. Мы не всемогущи. Мыслепередачи между индивидуумами возможны внутри сеятеля, хотя, как он это делает наши ученые до сих пор понять не могут. А для передачи информации в пространстве нужны специальные приспособления. Давать такой передатчик с собой Совет не счел нужным: кто знает, как ваши восприняли бы это. Не думаю, что с восторгом.
- Пожалуй, - согласился Горелов и опять задумался.
Потом спросил еще:
- А докричаться до них по радиосвязи отсюда?
- К сожалению связь сеятеля построена на других принципах. Это не электромагнитные волны - слишком примитивно и долго.
- Понятно...
Собственно, чтобы оповестить Сеятеля о готовящейся против него акции и уговорить его убраться оставался один способ: отправить Горма на Сеятель. Пусть там объяснит ситуацию лично.
В общем, надо связываться с внешним миром. В смысле, людьми, принимающими решения в отсутствии Келлера и предъявлять им требование: посадить Горма в беспилотную шлюпку и отправить ее к Сеятелю. Согласятся ли? Должны - у Андрея есть средства убеждения. Во-первых, заложники с шефом ВСК во главе, а во-вторых, Горелов отсюда с центрального поста может уничтожить станцию минимум двумя способами. Первый - система самоликвидации, и второй - пустить в разнос реактор. Еще есть варианты, правда, менее эффективные. Ко всему можно попробовать взять под контроль батареи лучевых генераторов. Хотя, тут нужно время. Но поблефовать-то ему никто не запрещал! Пусть суетятся. В суете головы соображают хуже, может и согласятся на условия Андрея. Опять же, наверняка в штабе операции нет единодушия в отношении предстоящей акции против Сеятеля.
Так, а вот прибыла и аварийная группа. На экранах камер видеонаблюдения показалась группа в космоскафандрах с лазерными резаками. Не мешкая, они занялись резкой пенной пробки. Снаружи аварийщики, видимо, уже накладывают заплату на пробоину. Ну, пусть работают - надо же будет Горму как-то выбираться отсюда.
Что-то никто не торопится выйти на связь. Потомить решили? Ладно, мы тоже торопиться не будем: кто начнет первым, покажет свою слабость. А пока, действительно, попробуем разобраться с управлением батареями. Нереально долго? А пусть в этом поможет Шеф ВСК. Скучно же наверное сидеть запертым в бытовке. Вряд ли, конечно, Келлер на это согласится. Даже под угрозой смерти. Но спокойнее, если он будет на глазах, а то, мало ли на какие авантюры там от скуки решится.
Сказано - сделано. Андрей отпер дверь бытовки и приказал Келлеру выйти. Тот не спеша выбрался из узилища храня на лице каменное безразличие.
- Надеюсь, вы не собираетесь делать глупости? - осведомился Горелов у шефа Службы.
Не разжимая сурово сжатых губ, Эрих вопросительно глянул на Андрея.
- В смысле, попытаться напасть на меня с голыми руками, - уточнил Горелов.
- Ты моложе, сильнее, подготовка, опять же, - нехотя разомкнул губы Келлер. - Шансов нет.
- Хорошо, что вы это понимаете. Но выпустил я вас не просто прогуляться - нужна ваша помощь.
- Весь - внимание.
В голосе шефа сквозил сарказм. Не обращая на это внимания, Андрей продолжил:
- Мне нужно разобраться с управлением лучевыми генераторами.
- Мне будет позволено поинтересоваться, для чего? - яду в голосе Келлера прибавилось.
- Все просто. Я перенацелю их на земные станции и заставлю оставить попытки уничтожить сеятеля.
- Всего-то? Думаю, мой ответ тебе известен.
- Угрожать, я понимаю, бесполезно?
- Попробуй, - хмыкнул шеф ВСК. - Вдруг получится.
Горелов поднял раструб излучателя и нацелил его на Эриха. Выражение лица у того ничуть не изменилось, хотя, смотрящее в глаза отверстие ствола, весьма впечатляет. Пару раз Андрей такое испытал. Смелый, значит. Горелов внезапно ощутил прилив злости и понял, что, пожалуй, сможет выстрелить. Понял это и Келлер. В лице его что-то дрогнуло. Видимо, до этого момента он считал, что Горелов блефует и не выстрелит ни в коем случае. А сейчас поверил. Однако, поверив, принял для себя какое-то решение. Лицо его снова приняло выражение каменного безразличия. Палец Андрея, лежащий на спуске, напрягся. Он почувствовал, что через секунду произведет выстрел. В кого? В Эриха Келлера, под руководством которого служил полтора десятка лет и никогда не испытывал к нему ничего, кроме глубокого уважения. Но теперь Келлер хочет убить Сеятеля! А этого допустить нельзя! Но это же Эрих! Но там же Сеятель! Палец на спуске дрожал.
