Первая Часть. Пролог.
Анхель Луиджи де ЛУна расфокусированно смотрел в большой иллюминатор, возле которого неподвижно простоял почти всё время с момента стыковки его военного корабля с правительственной Секретной Исследовательской Станцией, и не видел ровным счётом ничего, отчего-то чувствуя себя всё это время каким-то особенно нелепым, беспомощным и потерянным. Его сердце билось с перебоями, в ушах периодически шумело, а слух и обоняние шалили, угнетая мужчину всё больше. Он буквально на мгновение допустил мысль, что последняя битва с пиратами не прошла для него бесследно, но тут же резко отмёл её. Недавнее полное медсканирование никаких отклонений в его организме не выявило. Анхель нахмурился и тихо рыкнул, пока безуспешно подыскивая логическое объяснение своему растрёпанному состоянию.
А вот его поза, напротив, говорила окружающим совсем об ином, ведь со стороны мужчина был похож на привычный всем идеальный восклицательный знак. Удивляться тут было нечему. Молодой Командор давно привык не только контролировать всё и всех, но и демонстрировать подчинённым лишь собственные силу и несгибаемость, скрывая за совершенной выправкой всё остальное, особенно личное. Анхель вдруг вспомнил свой последний разговор с Родителями перед его отбытием в очередной длительный рейд. Мама и Отцы убеждали его взять хотя бы один из накопившихся у него отпусков, чтобы полноценно отдохнуть, восстановиться, пообщаться со всеми родными и близкими, провести время с любящей его Семьёй, и задуматься о создании собственной. Убеждали мягко, тактично, аккуратно и почти незаметно.
Тогда он легко отмахнулся от всех их слов и доводов, но именно в эту минуту память Анхеля воспроизвела единственное высказывание Матери, зацепившее его тогда. Она говорила о том, что можно смотреть на манящие, далёкие, холодные звёзды бесконечно долго, с трепетом и дикой жаждой ожидая благоприятного Знака Судьбы, надеясь на Благословение Первых Богов, вымаливая для себя и близких лёгкости Светлого Пути, но так и остаться не у дел. Командор тогда задумался над её словами, а Мама одарила его одной из своих ласковых, тёплых улыбок и добавила к сказанному о важности в любой ситуации верить себе, в себя, защищать Душу от Зла, оставаться чутким и открытым к тому, что предназначено только тебе, не игнорируя мнимую легковесность Момента.
Из раздумий Анхеля де ЛУну вырвало негромкое пение синекожего ящера-гуманоида, которого всё происходящее на корабле, похоже, весьма и весьма вдохновляло.
- Напомните-ка мне, уважаемый Доктор Форман, почему мой, совершеннейший из боевых космолётов Союза превращают в подобие медицинского транспортника?! - голос самого молодого и дерзкого Командора космических войск Союза Объединённых Разумных Рас зазвенел сталью и ярким недовольством.
- Де ЛУна, возьмите себя в руки, а лучше - в отпуск, - невозмутимо ответил ему синекожий мужчина и растянул узкие губы в довольную улыбку. - Вам не помешает расслабиться! Или, если хотите, укладывайтесь в одну из свободных регенерационнных капсул и отдыхайте весь путь до планеты Чуз. А позже, направите свои претензии Совету Императоров, Президентов, Королей и прочих Высокосидящих Задниц, договорились?
- Да чтоб Вас! - не унимался высокий, крепкий, сильный и невероятно привлекательный брюнет, стягивая со своих крупных ладоней белые перчатки, освобождая палец за пальцем. - Мы будем перевозить отмороженных подопытных секретной лаборатории очередного закрытого и "как-бы-не-существующего" проекта?..
- С чего Вы взяли?
- Тогда объясните мне, если Вас не затруднит, конечно. К чему такое количество медперсонала, охраны, оборудования, лекарственных средств и оружия всего на несколько регенерационных капсул? Кто такой бесценный размещён в них? И сколько их? - Командор ждал честного ответа, глядя на собеседника в упор.
- А-а-а, Вы об этом, - степенный Доктор Форман замялся на секунду, а потом, решившись, сказал очень тихо, понимая, что тонкий слух Командора уловит его слова. - В них - надежда многих вымирающих планет и ещё большего количества отчаявшихся мужчин - Женщины.
Де ЛУна замер, затаив дыхание.
- Милые, добрые, глупые и одарённые, вредные и несносные, простые и жеманные, красивые и обворожительно-прекрасные, чуткие и эгоцентричные - совместимые со многими расами - Землянки. Из давнего прошлого, когда человечество ещё существовало, упорно и бездумно разрушая свою Колыбель Жизни. Когда женщины ещё могли дарить своим мужчинам здоровое потомство обоих полов, - Доктор замолчал, задумавшись о своём, а молодой мужчина вперился в него горящим взглядом.
- И каков их Потенциал Рода? - спросил он, сжав кулаки до хруста.
- Хм... Разный. Но среди них есть одна, с наивысшим. Вас же это интересовало? Идёмте, я покажу Вам Её. В нарушение всех Правил и Инструкций, между прочим. Уж больно Вы нравитесь моей Семье, Командор де ЛУна!
*****
Приятный полумрак и абсолютная тишина царили в рабочем Кабинете Старшей Императрицы Рода Ройс. Её Имя - Клавдия-Корнелия. Жизненное кредо: убить любого, кто станет помехой или обузой. Она никогда не сможет сосчитать точное число загубленных ею разумных существ, но это не мешает ей наслаждаться собственной жизнью и спокойно спать по ночам. В сердце Клавдии-Корнелии слишком мало места даже для самых близких членов её Семьи. Однако, их жизни имеют для неё большую ценность, нежели редчайшие драгоценные камни, залежи уникальных природных материалов или существование целых народов.
