Глава 1. Остров тумана.
Крос стоял и улыбался, будто мы с ним старые знакомые. Еще бы обниматься полез, урод. Желание узнать правду о сне было велико, с трудом сдерживал порыв броситься в драку. Организаторы турнира что-то такое почувствовали, раз внезапно к нам подбежали несколько воинов и оттеснили Кроса от меня подальше.
— Падший, я с тобой еще пообщаюсь. Как на кладбище, у тебя уже не получится. — После чего развернулся и спустился с трапа корабля. Зато теперь я был полностью уверен — мои сны правдивы.
Команда шхуны вместе с капитаном остались на корабле, не желая покидать его. Местные оставили там охрану на всякий случай, да и мне так спокойнее будет, честно говоря. Не факт, что Амбросил не захочет сбежать, оставив нас на острове. Затем местные предложили нам направиться в местный аналог гостиницы.
— Меня зовут Риций, я буду вашим проводником здесь. Все что может вам понадобиться, постараюсь найти. И да, через час вы должны будете определиться насчет участников турнира. Зайду к тому времени. Номера приготовлены, вас проводят.
Отдохнуть было бы здорово, но времени осталось мало, поэтому все собрались в моем номере. Пора было определиться, жаль я не мог участвовать в тройке, рисковать подростками не хотелось, хоть и знал, что на самом деле они взрослые, хоть и молодые люди. Правда, мое участие в обсуждении сводилось к одному — молча сидеть и слушать. Ливи больше меня знала о многих вещах здесь, в этом мире, а маги не стеснялись высказывать любые предложения. Единственное, что я внес в обсуждение, чтобы взяли в команду Зверя. Ливи успела уже как-то узнать, что питомцы могут участвовать в турнире, и их не будут считать за членов команды.
— Ливи, надо было еще узнать, возможны ли замены на этапах. Это может сыграть нам на руку. Но это все оставляю на тебя. Мои знания, а точнее, их отсутствие никак вам не помогут. — Я вышел из номера. Прогуляться ведь никто не запрещал.
— Вы куда? Я пришел за ответом. — Не успел я выйти на улицу, как меня перехватили.
— Нет проблем. Сами знаете, что я участвую в соло-турнире. Насчет же группового, поднимитесь ко мне в номер, там и получите ответ. И еще, надеюсь, прогулка не запрещена?
— Нет, конечно. Но будьте осторожны, не забредайте на окраины. А так гуляйте, ешьте, пейте, лишь бы деньги были.
Гулять и пить я не планировал, да и денег вроде нет у меня, хотя ведь попадались монеты разные. Если что, как раз проверю.
Ну что мог сказать после получасовой прогулки. Не знаю, насколько большой сам остров, но город не был огромным. За этот короткий промежуток времени умудрился обойти его весь, исключая подозрительные районы. Встревать сейчас в драки было бы глупо и непредусмотрительно.
В конце прогулки решился все же зайти в один из магазинов. Выбрал специально самый непримечательный, меньше шансов найти внутри покупателей. Внутри он тоже не поражал чистотой и красотой. Как и сам продавец. Единственное, впервые увидел представителя неизвестного народа. Роста не более полутора метров, с лысой головой и слишком маленькими ушами. В остальном был похож на человека, взрослого человека.
— Чем же мог заинтересовать человека мой магазин? Учитывая, что за последнее время вы первый посетитель, даже не знаю, радоваться или нет. — Я не спешил вступать в беседу, осматривая товары. Честно говоря, не был большим специалистом во всех этих кожаных одеяниях, в холодном оружии, но сам внешний вид намекал, что весь товар, представленный здесь — полная ерунда.
— Видимо, я ошибся. Без обид, но ваш товар мне кажется не очень качественным. — Решил я смягчить, не рубить, как говорится, с плеча.
— Да я и не обижаюсь. Просто не вижу смысла выкладывать дорогой товар. Местные обычно нечасто покупают, а гости в нашем городе очень редки. Лишь во время турнира появляются новые лица, но они чаще всего если и идут, то именно в лавки, продающие зелья. — У продавца голос даже погрустнел.
— Не подскажете, что это за монеты? — Ну а вдруг знает. И не ошибся. Правда, реакция продавца меня поразила.
— Меня зовут Прикс. Подождите, дверь закрою. — Он стремительно унесся к входной двери и моментально ее запер. Не ожидал я от него такой прыти, да и зачем запираться-то? Затем он как-то странно посмотрел на меня, вернулся за прилавок, зачем-то осмотрел свой товар. Складывалось впечатление, что никак не мог решиться продолжить разговор. — Не знаю, как вас зовут, но скажу одно. Лишь за одну из этих монет вы сможете купить мою лавку и в придачу пару соседних. И мой вам совет, не светите ими, если не хотите привлечь к себе ненужного внимания.
— Спасибо конечно за совет, но зачем вы двери закрыли?
— Все очень просто. Что ты знаешь о турнире?
— Ничего. — Странный продавец какой-то.
— Я так и знал. Ты попал сюда не по своей воле. Ведь обычно все участники заранее подают заявку на участие. А раз ты не делал такого, это значит лишь одно. Кому-то нужно, чтобы ты был здесь. И извини, что перешел на ты, немного нервничаю. Ведь если узнают, что рассказываю тебе, мне не поздоровится. Теперь насчет монет. Раз они у тебя есть, то скорее всего, ты проходишь испытание этажей.
— Стоп-стоп! Откуда вы все это можете знать?
— Ухх, давным-давно я отказался выполнить кое-что. Сейчас уже это не важно, важнее другое. Было три варианта у меня. Рудники, где сдохну, испытание, где тоже сдохну или вот попасть сюда на тридцать лет. Срок уже прошел, но лишь попытался намекнуть о желании вернуться, как поставили перед фактом. Или остаюсь здесь или случится со мной несчастный случай. Правда, оставался еще один вариант. Победитель турнира имеет право купить себе несколько местных.
— В смысле, «купить»?
— Ну это как бы дополнительный приз. Крос, победитель последних турниров покупал себе молодых дев различных рас. Для чего, и дураку понятно, но по слухам, долго в живых они не оставались. Этот ублюдок еще тот садист. — Вот этому я ни капельки не был удивлен, хватило вспомнить его взгляд. Взгляд хладнокровного безумного убийцы.
— Я тебя понял. Ты хочешь, чтобы я победил и забрал тебя с собой. Проблема вот в чем, я никогда не участвовал в таких турнирах. — Стопроцентной уверенности у меня не было. — Смогу ли победить, не знаю.
— А вот в этом я смогу помочь. — Сказать, что он меня удивил, значит ничего не сказать. Прикс рукой поманил меня за собой. Хоть и выглядело странно, но любопытство пересилило. Спустились мы в подвал, там оказалась еще одна дверь. Торговец достал ключ и открыл ее. Одно то, что дверь запиралась, должно было намекнуть, что это неспроста. Правда, первое впечатление было не очень, комната небольшая и на вид пустая.
— Ты не смотри, что на вид тут пусто. То, что я смог притащить с собой, запрещено на острове на самом деле. Первые годы, проведенные здесь, я мечтал встретить такого как ты. Но чем дальше, тем больше понимал, что шанс очень уж мизерный. И вот через столько лет появляешься ты, и надежда вновь всколыхнулась в моем сердце. — После последних слов Прикс наклонился к полу, что-то там нажал, и перед моими глазами открылась ниша. Что в ней лежало, я пока не видел, но наглость решил не проявлять. Захочет, сам покажет то, что посчитает нужным.
— Ну вот, смотри. На турнире во время боя запрещено использовать различные усилители. Но никто не запрещал их поглотить до. Здесь у меня собраны лучшие зелья, которые только встретил на своем пути. На острове в лавках таких точно нет, да и не уверен, что у Кроса будут лучше. Забирай и в спокойной обстановке изучи. — Десяток склянок перекочевало ко мне. Не мешкая, я спрятал их подальше, все же хорошая штука пространственный карман. — Идем, тебе пора уходить. Незачем, чтобы тебя видели находящимся так долго у меня. Лишние разговоры нам сейчас точно ни к чему.
Уже возле выхода Прикс пожелал мне удачи и поменьше шляться по городку. Криминальных элементов уж очень много здесь, сказывалось отсутствие всесильной власти.
Шляться, не шляться, но далеко спокойно уйти не получилось. Улочка, по которой я шел, внешне выглядела пристойно, вон даже дома покрыты свежей краской, что намекало, по идее, на благополучие. Поэтому вышедшая навстречу пятерка незнакомцев сначала не вызвала у меня никакого подозрения. Лишь когда вдруг они окружили меня, дошло наконец, явились по мою душу.
