В целях борьбы со скукой я облазил весь атолл. Последней оставил башню. Про неё успел выслушать десятки баек и историй. Все они сходились в одном: постройка очень старая, чуть ли не со времён, когда миром правили старые боги — раз, два — попасть внутрь неё невозможно, так как в нескольких метрах от каменной стены стоит ещё одна невидимая. Иногда башня окутывается густой сеткой электрических или огненных жгутов. И тогда боже упаси подойти к ней — тут же смельчака поразит плеть огня или молния, от которой не спасали защитные амулеты.
И вот пришло время оценить вблизи местную достопримечательность, которая дала имя острову. Постройка имела в основании ширину больше десяти метров и поднималась вверх на добрых двадцать пять или тридцать. Она была сложена из огромных камней розоватого цвета. Никаких следов раствора видно не было. Казалось, что постройка вот-вот развалится от порывов сильного ветра.
— Хм… значит, во времена старых богов, говорите, — пробормотал я, разглядывая её с расстояния в сотню метров. Выходит, во времена моей работодательницы была построена, если слухи не врут.
Я неспешно зашагал к ней вверх по склону. По рассказам моряков, к ней можно подойти чуть ли не вплотную, если нет поля из огня или молний. Зачем мне это было нужно? Тут имелось несколько причин. Первая, я рассчитывал, что, будучи мастером руны, возрождённым одной из тех, кого называли старыми богами, я сумею попасть внутрь и там найти что-то полезное для себя. Вторая, если внутрь мне путь окажется закрыт, то, возможно, сумею найти какие-то знаки на стенах, которые будут как-то по-другому мне полезны. Третья причина заключалась в любопытстве и скуке. Не будь первых двух, то я всё равно сюда заглянул бы.
Мне оставалось пройти до башни шагов тридцать, когда вдруг на её стене в нескольких метрах от земли сверкнула яркая вспышка, словно там сварщик решил чиркнуть электродом по массе. Не знаю, как я смог за доли секунды среагировать и активировать ускорение, но я это сделал. Вот только толку? Я только и успел заметить, что ко мне приближается искрящийся бело-голубой шарик размером с грецкий орех. Даже дёрнулся в сторону, попытавшись избежать с ним встречи… увы, не сумел. Когда он ударил мне в грудь, то я не почувствовал боли, лишь сильный толчок, который сшиб меня с ног. И возможно, мне даже повезло в этом, так как в том же месте вновь засверкала «сварка», готовя новый заряд шаровой молнии. Его полёт я уже не видел, так как потерял создание в падении, даже не успев коснуться земли.
Пришёл в себя в знакомом гроте рядом со статуей, возле которой стояла та, с кого было высечено каменное изваяние.
— Блин, я умер?!
— Нет, и не умрёшь, — ответила Пристэнсилла. — Ты всего лишь потерял сознание.
— После удара молнией? — усомнился я.
— Возможно, останется сильный ожог, который будет беспокоить тебя некоторое время. Но он не смертельный.
Тут я заметил, что женщина выглядит слишком перевозбуждённой. Я говорю это в хорошем смысле слова. Она была чем-то взволнована. И по её облику становилось ясно, что неизвестный мне фактор был скорее приятным для создательницы, чем наоборот.
— А с чем связан этот сон или видение? — осторожно поинтересовался я у неё.
— Я нашла совсем рядом один из осколков! — торжественно сообщила она.
— Рядом? — переспросил я, а миг спустя догадался. — Он в той башне, которая наградила меня шаровой молнией?
— Да, — подтвердила Пристэнсилла. — Паразиты спрятали часть моей силы, осколок сердца прямо здесь, в Сахе. Стены должны быть сделаны из камня богов, возможно, для его создания они не пожалели своей крови и силы, а потом окружили защитой от внешних повреждений. Только поэтому я за всё время не сумела обнаружить её. Это случилось лишь тогда, когда ты подошёл почти вплотную к башне. Почувствовав осколок, я захотела связаться с тобой, и в этот момент среагировала защита. Надеюсь, паразиты не почувствовали ничего, иначе они могут устроить на тебя охоту и помешать моим планам. Ведь этот всплеск мог пройти вовне Саха.
«М-да, хоть бы извинилась, что ли, что из-за своего женской несдержанности чуть не угробила меня», — недовольно подумал я и тут же одёрнул себя, прогнал подобные мысли из опасения, что создательница может читать их во сне.
— Ты должен разрушить башню, — заявила она.
— Как, если я даже подойти к ней не могу?
— Внешнюю защиту я сниму, и тебе останется только пробить стену, чтобы попасть внутрь.
— Этот камень из крови и силы богов очень крепкий? — спросил я. В принципе, ответ уже знал, он крылся в самом названии материала.
— Очень, — подтвердила собеседница. — Ни одна самая сильная магия его не поцарапает. Чтобы отбить кусочек придётся очень долго бить киркой из лучшей стали. Но даже в этом случае выбоина быстро зарастёт.
— И как же мне тогда башню разрушить? — удивился я.
— Придумай. Ты же из другого мира, вспомни что-то оттуда.
— Ага, ядерный фугас на коленке сооружу и сброшу с параплана, — буркнул я на такое её заявление, но дальше возмущаться не стал.
— Если это поможет, то делай, — Пристэнсилла не заметила моего сарказма.
— М-дя, — крякнул я в замешательстве, и тут мне пришла в голову интересная идея. — Создательница, а возможно в моей памяти найти кое-какие сведения, а? Просто, дело в том, что я получил достаточно широкое образование, скажем так. В том числе я ознакомился с сотнями трудов различных учёных, которые за несколько веков придумали, как строить огромные здания и быстро их ломать. Вот только сам я не смогу вспомнить их труды, ведь мне нужны подробности, пошаговый процесс производства.
Уточнять не стал, что «широкое» образование — это прочитанные сотни сайтов и тысячи заметок, большая часть которых бесполезна, а кое-что ещё и попадает на Земле под различный ценз, запреты и так далее.
— Да, я могу тебе в этом помочь. Иногда ночью тебе будут сниться сны о твоей прошлой жизни, похожие на реальность. В этом сновидении ты будешь волен двигаться в прошлое или будущее, ища нужные моменты.
— Спасибо, — поблагодарил я её.
— Когда ты приступишь к выполнению моего поручения по башне с осколком?
— Для этого мне нужно будет покинуть Сах, так как только за его пределами я сумею найти нужные вещи для разрушения сверхпрочных стен.
— Поторопись с этим.
— Это не от меня зависит, создательница, — пожал я плечами. — Пока не наступит Сияние, никто из местных моряков не покинет остров с этой башней, чтобы не стать обедом для тварей Саха. А до этого момента почти неделя ещё. Плюс, время плавания и поиски необходимых предметов.
Пристэнсилла на несколько секунд задумалась, потом сказала:
— Возможно, я сумею приблизить его начало. Ты должен будешь сразу же направиться к границе, как только это произойдёт. Учти, что, ускорив это событие, я заодно и уменьшу длительность.
— Разумеется, — заверил я её и тут же подумал, что есть шанс попасть впросак с этим обещанием, если мои знакомые моряки откажутся срочно срываться с места. Придётся садиться на плот и грести к границе в гордом одиночестве.
Тут перед глазами всё потухло, а в следующий миг, когда я их раскрыл, то увидел вокруг траву и кусты. Потом вспыхнула сильная боль в груди.
— Зараза-а, — простонал я, поднимаясь на ноги и принявшись оценивать последствия встречи с шаровой молнией.
Рубашка и жилетка на груди были прожжены насквозь, в них зияла неровная дыра величиной в две ладони. Чуть выше и правее левого соска находилось пятно ожога в виде овального небольшого углубления, закрытого светло-коричневой корочкой с чёрными крошечными крапинками. Вокруг неё на несколько сантиметров кожа имела тёмно-красный цвет с мелкими водянистыми пузырями. И всё это дело жутко болело, аж тошнота подкатывала к горлу и немного кружилась голова. При этом всё тело было в царапинах и мелких ушибах, так как после первого попадания молнии я кубарем покатился вниз по склону.
— Ничего себе сходил на экскурсию, — произнёс я, потом подумал, что если Приста-как-там-её-дальше сегодня-завтра устроит Сияние в Сахе, то мне будет ой как тяжело отправляться в плавание. Тут бы отлежаться несколько дней под присмотром сиделки и с использованием хороших лекарств. Как-никак, у меня по всем признакам ожог третьей степени. — Ох, хоть бы дойти до городка без проблем и не свалиться где-нибудь под кустом.
