здесь в прошлый раз, мы видели его. Он чуть больше вулканов. Когда он ходит, здесь все птицы разлетаются, а с деревьев опадают листья.
Здесь и вправду было много листвы на земле, а деревья почти-что лысые.
Мы пошли дальше, не особо зацикливаясь на этом месте. Все же сынишку я не увидел, так что смотреть здесь не на что. Спускаться к ним, я пожалуй не буду.
— И что они здесь делают?
— Говорят мать чем-то заболела, и умирает уже лет двадцать. То что вы сейчас слышите, это ее стоны.
Звук немного изменился, она проснулась?
— А что сынок? — спросил я.
— А этому оболтусу на все плевать. Я и раньше слышал о нем из рассказов путешественников, что заскакивали к нам в таверну. Видите те вулканы?
— Как их можно не увидеть…
— Дым, что из них выходит, появляется в результате переплавки металла.
— Хочешь сказать там, внизу, кто-то занимается плавкой?
— Именно так. Под землей в этой долине живет целая раса ороков.
— Может орков? — поправил его я.
— О-ро-ков, я все правильно сказал. Не знаю как они выглядят, да и никто не знает. Они живут здесь уже давненько.
— И что же они плавят?
— Видите ли, обессилевшая мать-йотун, лежит почти без движения. Это привлекло мясных червей, что и по прежнему живут в ее пятке. Хотя пяткой это сложно назвать. Они уже почти всю ступню ей сожрали. Короче, у этих червей зубы и панцирь из стали. В общем ороки плавят именно эту сталь.
— Значит, они все же выходят наружу и охотятся на червей? Понятия не имею, что из себя представляют эти ороки, но сложно представить, как они могут победить червей. Их либо много, либо они огромные.
— Нет-нет, они не охотятся, в этом нет нужды. Глупые черви откладывают яйца под землю, где ороки просто воруют их. Они достают эмбрионов из яиц и срезают с них всю сталь. Материала конечно меньше чем у взрослой особи, но зато их жизни ничего не угрожает. А еще это бесплатная пища.
— И черви даже не мстят за своих детей?
— Они тупые…
— И зачем они переплавляют сталь?
— Ороки лучшие кузнецы во всем Темноземье. Говорят, что именно они продают свои продукты альмерам.
— А это еще кто?
— Раса, что создает роботов.
Да ладно, здесь и роботы есть? Вместе с драконами и магией? Мне снова стало интересно. Хотя вероятнее всего, роботы двигаются благодаря магии.
— К слову, это не единственное место где живут ороки. Их полным полно по всему Темноземью. И везде они плавят разные материалы. Я даже слышал, что какие-то самые отчаянные поселились у роя пурпурных ос и ежедневно охотятся на тех, чтобы добыть их жала. А ведь размерчик у ос нехилый!
Звучит действительно как отчаянная попытка заработать денег.
Прозвучал грохот, и земля под ногами задрожала. Я даже слегка подпрыгнул. Бежевые зяблики, что сидели на деревьях, устремились к облакам, интенсивно размахивая крыльями. Капли воды в луже, что была неподалеку, буквально подпрыгивала.
— А вот и он! — схватившись за одно из деревьев, сказал мальчик. — Йотун-сын!
Медленным, но весьма размашистым шагом к одному из вулканов приближался великан. Его тело, напоминало каменное. Вряд ли у него есть растительность, но благодаря мху и плющу, который нарос по всему его телу, складывалось впечатление, что с его подбородка свисает длинная зеленая борода. В руках он держал весьма упитанного червя, которого он медленно закинул себе в пасть и начал пережевывать, громко клацая зубами.
Эти черви же ели его мать… Он буквально ест ее.
С каждым шагом, земля дрожала все сильнее.
И вот, «малыш» подошел к вулкану. Он засунул лицо прямо в него. Так продолжалось около минуты, а мы как истуканы смотрели за этим, не промолвив ни слова.
— Что он делает? — в конце концов спросил я.
— Просто смотрите!
Йотун достал голову. Глаза он закатил, язык свисал из открытого рта, прямо до подбородка. Его огромные ноги начали подкашиваться, и вот, в конце концов он начал падать.
— Берегитесь! Схватитесь за дерево, быстрее!
Я последовал совету паренька.
Как только эта туша упала, по земле пробежала трещина, а ветер волной побежал в нашу сторону.
Даже несмотря на то, что мы находились на возвышенности, это не помешало ему достать до нас. Меня чуть ли не отбросило назад. Кора на некоторых деревьях поломалась, хрупкие ветки разлетелись в стороны. Из трещины, о которой я упоминал ранее, пошли еще трещины… Теперь, когда ветер разогнал эти клубы дыма на земле, я вижу долину куда отчетливее. Тут не одна и не две трещины. Их сотни. Интересно, что происходит внизу у ороков, когда этот придурок падает?
— Он вдыхает дым почти каждый день. Он самый настоящий наркоман! — сказал паренек. — Вместо того, чтобы помочь больной матери, он занимается подобной ерундой!
Теперь я увидел и мать. Ее голова… Такое ощущение, будто она смотрит на меня. Голова размером с… даже не знаю с чем сравнивать! Она очень большая! Я ничего подобного никогда не видел! Вау…
Мне одновременно страшно, и жуть как интересно. От ее взгляда по спине прошелся холодок, и хочется уйти отсюда поскорее. Вряд ли она смотрит конкретно на меня, но этот вид, и пустота ее взгляда пугают.
Она снова начала стонать. Похоже, что она зовет сына. Но тот в отключке лежит у одного из вулканов. С его рта идет пена, и он смеется. Может он и не потерял сознание, но сейчас явно не в состоянии помочь ей. Чертов бездельник.
На ее голове было мало волос, и я сразу подметил это.
На что малой сказал:
— На той стороне находится страна Рокенлэнд. Они часто занимаются рубкой ее плотных волос. Проклятые ублюдки… — он посмотрел на меня, и наши взгляды пересеклись. — Так всегда говорил мой отец.
И что же они делают из волос? Оружие? Материалы для строительства домов? Укрепляют стены? Плевать. Может когда-нибудь загляну в ту страну, тогда и узнаю.
Но сейчас, мы в Аркониуме. Я уже понял, что это не название мира, а именно страны. Потому что мир здесь именуют Темноземьем. Может быть именно с Рокенлэндом была война в Чумных Землях, но я не хочу вдаваться в подробности и расспрашивать о подобном мелкого.
* * *
На следующие сутки, мы дошли до города яблок с красивым названием Апельфаунд.
Глава 5 — Дилемма Апельфаунда
— Часть 1 —
Все же я поторопился, назвав это городом. Скорее небольшая деревушка, по центру которой протекает река.
