по силе, с которой башмаки давили влажную землю. Человек старался идти осторожно, и даже зверь с трудом нашёл бы его, но я ощущала этот мир лучше любого зверя.
Опять закинув Сандру на плечо, я пошла в сторону от дороги, всё дальше в глубину леса. Там, на опушке, стояло какое-то строение. Со всех сторон оно окружено прочной дощатой изгородью с надписями «Частная собственность! Стреляем без предупреждения! Злые собаки!» По виду, изгороди бог знает сколько лет. Единственные ворота внутрь закрыты. Но я и не собиралась открывать их. Пнув ногой по ограде, обрушила пролёт, разлетевшийся на части. Два огромных свирепых пса, увидев меня, в страхе заскулили и убежали прочь, куда-то в лес.
Во дворе усадьбы стояла машина, вся в ржавчине и чём-то похожем на кровь. Да и вообще всё вокруг пропитано кровью, болью и безнадёжностью. Это проклятое место. Но надо войти и проверить, что там. Безрассудный поступок для высокородной, но ничего не поделать, моё упрямство взяло верх.
Опустив Сандру на землю, я выбила запертую дверь ногой и вошла внутрь. Обстановка до крайности убогая и старая. В прихожей ничего особо интересного не было — диван, кресла, все ветхие и почти рассыпавшиеся от времени и непогоды. Но в углах кучами навалена одежда, мужская и женская. Из глубин дома несло трупным запахом и кровью. Сразу же за ещё одной дверью устроено что-то вроде пыточной камеры. На одной стене развешаны страшные инструменты. Топоры, пилы для отпиливания конечностей, клещи для вырывания различных органов, ножи от больших до маленьких и ещё множество жутких приспособлений, о предназначении которых можно только догадываться. На другой стене, прикованные за руки, висели тела и части тел. Изрезанные, разорванные, с чудовищными ранами. На пыточном столе что-то лежало, накрытое грязной тряпкой. Всё вокруг в лужах крови. На полу отрубленные пальцы рук и ног, по виду, женские.
Подонки заманивали ничего не подозревающих путников в лес, крали машины, а самих отдавали какому-то сумасшедшему, который истязал их. Если же люди пробовали пробираться через лес, ищя помощь, то попадали в ловушки, расставленные маньяком или в пасть его собак. Злоба как тёмная стена накрыла меня. Я почувствовала что начинаю впитывать силу этой планеты. Понемногу, но она просачивалась и подпитывала ауру жизненной силой.
В доме не осталось живых, лишь смердящие трупы остались в этой юдоли ужаса. Души замученных покинули это место в миг смерти, до этого изрядно настрадавшись. Я сняла со стены топор, сверкающий ярким металлом и осмотрела его. Оружие не выглядело старым. Лёгкое, и в то же время смертоносное. Даже не топор, а скорее, секира для отрубания конечностей. В качестве боевого оружия оно не сгодилось — навряд ли пробило бы даже лёгкие шлем или кольчугу, но для истязания голых беззащитных людей в самый раз. В самый раз и для меня, раз я пока не нашла меч, более присущий высокородной.
— Мама, мама, там какой-то большой монстр идёт! — закричала Сандра и забежала внутрь дома. Хорошо, что не в пыточную.
— Тихо! Сейчас мы с ним поиграем! В рыцаря и дракона! — зловеще рассмеялась я. — Стой у двери и никого не пускай! Поняла?
Сандра, глядя на меня, испуганно кивнула и прижала руки ко рту, стараясь не закричать. Жаль. Мамы бояться не надо. Я вышла наружу и в провале забора, сделанном мной, увидела огромного человека. Действительно, для маленькой девочки он был похож на монстра. Мощное телосложение, гигантские руки и толстые ноги, напоминающие деревья, окровавленная одежда с кожаным мясницким передником, маска в виде свиной головы. Да, кого-то он мог напугать. Но не леди Иллерион, убивавшую дварфов и горных троллей.
В руках мясника арбалет, а за поясом несколько толстых коротких стрел. И одна из них полетела в меня. Я поймала стрелу на расстоянии вытянутой руки и осмотрела её. Обычное орудие для охоты, ничего необычного. Сломав стрелу, отбросила её в сторону. То же сделала с остальными. Здоровяк, видя всё это, застыл в изумлении и как будто раздумывая, что же ему предпринять. Привыкший к простым действиям и поступкам, он не мог понять, как женщина может ловить стрелы и ломать их как спички, а не пытается убежать, завизжав на весь лес. И не мог понять, как ему поступать в дальнейшем. То, что в этой ситуации нужно бежать подальше, ему было невдомёк. Он никогда не встречался с теми, для кого все его сила, мощь и исходящий от него ужас — абсолютное ничто. Вы также относились бы к назойливо звенящему комару над ухом. И не избавиться и не отмахнуться, остаётся лишь убить. Что ж, надо приступать.
Улыбаясь, я пошла навстречу монстру, поигрывая топором. Что-то заорав, он побежал ко мне, выхватив из-за пояса большой тесак. Наверное, рубил таким конечности и головы, но сейчас не смог отрубить ничего. Потому что, когда он подбежал и нанёс удар, целясь мне в шею, я легко нырнула под руку и тут же топором вскрыла его живот. Вместе с одеждой и кожаным передником. Мясник сделал шаг вперёд и недоумевающе посмотрел на ком сизых дымящихся кишок, вывалившихся из своей утробы. Одной рукой он попытался запихнуть их обратно, но не смог. Потому что следующим ударом я отрубила её. Громко заорав, громила упал на колени и поднял голову вверх.
— Ты что, молишься богам, идиот? — злобно рассмеялась я и сорвала маску с его лица. — Здесь больше нет ни богов, ни демонов, кроме Анитель Иллерион!
Что я ожидала увидеть под маской? Лицо дебила? Генетического мутанта с уродствами? Демона? Хотела бы. Но я видела это лицо и под маской, срывать её необязательно. Обычное лицо насмерть испуганного человека, попавшего в неожиданную передрягу. Он жил, пытал, убивал, и вдруг понял что сейчас настал его черёд.
— Мэм... Не надо... Я лишь избавлялся от тел... Я не виноват! Это всё братья Уильямс! Они забирали машины! И охотники... Мне отдавали людей ещё и охотники! Но я их не убивал! Клянусь! Они уже были мёртвыми! Пожалуйста!
— Где наша машина?
— Там, в миле отсюда, туда идёт дорога... А другая дорога к вилле охотников.
Конечно же, высокородная никогда не доверяет врагам, даже почти дохлым, иначе она не была бы высокородной. Воспоминание о предательстве Мари обожгло сердце, но когда здоровяк сделал попытку ухватить меня, я тут же отрубила ему и вторую руку. А потом, выдавив глаза, толкнула на траву.
— Полежи, отдохни пока. Через пару
