комнату освещает яркое солнце. Сама комната небольшая или даже я бы сказал маленькая. Везде висят травы, и большинство из них уже почти усохли. Под потолком висят несколько курильниц от которых тянутся струйки дыма. Что интересно, дым тянется под всем потолком, аккуратно касаясь каждого пучка травы. Такого я еще никогда не видел, выглядит завораживающе.
На теле приятная ткань, кажется простая рубашка, а такая мягкость, что никакой хлопок не сравниться. Снизу такие же штаны, а у лежанки пара простых тростниковых сандалий.
— Уху! — осуждающе раздалось откуда-то сбоку.
Повернув голову, я заметил небольшой насест. Давешняя сова сидела и недовольно на меня щурилась. Видимо, я своим громким зевком разбудил ее.
— Уж извини, — пожал я плечами, а затем, почувствовав легкий укол боли, резко посмотрел вниз на свою ногу.
На месте где меня укусил тот упырь красовалась аккуратная, белая повязка. Под ней угадывались непонятные комки. Приблизившись, я аккуратно понюхал их. В нос пахнуло сухоцветами. Возможно, это те самые травы что тут под потолком висят.
— Значит, мне не привиделся мастер акупунктуры, — тяжело выдохнул я, вспомнив как попытался перегрызть своему спасителю шею. — Ты его привела?
Обращаясь к сове как к человеку, я чувствовал себя полным идиотом, но черт, она ведь смотрит на меня так осознанно.
— Уху, — совсем по человечески кивнула сова.
— Спасибо, — только и нашелся я что сказать. — Могу я тебя как-то отблагодарить?
Ненавижу быть должником, а уж быть должником совы так вообще не хочется.
Птицу явно заинтересовало мое предложение. Она оценивающе на меня взглянула, а затем в моей голове возник образ меня самого, который гоняется по лугу за парочкой упитанных мышей.
— Ха, хочешь себе лакомство? — улыбка тронула мои губы. — Не обещаю, но постараюсь достать.
— Ух, — довольно ухнула невероятная птица, а затем спрятала голову под крыло, явно намекая на то, что разговор окончен.
Вставая с кровати, я прогонял у себя в голове все то, что произошло со мной за последние сутки. В голове складывалась довольно впечатляющая и не до конца понятная для меня картина. Либо я в коме и все вокруг лишь иллюзия, созданная моей головой, либо я не на Земле. Не верю я, что где-то в Америке, России или даже Китае живут уродливые карлики, от слюны которой тебя вероятнее всего убьет. Да еще и сова эта, что понимает человеческую речь, уж точно не обычная птица.
Толкнув дверь, я оказался в гораздо более большом помещении. Здесь было несколько крупных столов, заваленных различными колбочками, травами, перетертыми порошками и даже целыми плошками разномастных мелких костей. Все это венчала большая горелка, над которой сейчас висел котелок, внутри которого что-то весело булькало.
Подойдя ближе, я склонился к огню, но не смог найти его источник. Что это? Магия? Или может сложная система подачи газа? Хотя, если оглянуться, вокруг нет ни одной технологической вещи, откуда тут газу взяться?
— Урур, — неожиданно привлек мое внимание знакомый звук.
Повернув голову к большому окну, которое занимало чуть ли не половину стены, я заметил знакомое растение. То самое, что я выкопал из под куста и посадил на вершине скалы. Оно стояло в небольшой кадушке прямо под окном. Бутоны странного цветка увеличились и сейчас тянулись к солнечному свету, буквально поглощая его лучи, отчего в месте, где стоял цветок, было чуть темнее чем в остальной комнате.
— Урур, — словно промурлыкало растение, с легким звоном открывая еще один бутон.
Аккуратно подойдя к растению, я хотел было потянуть к нему руки, но в последний момент передумал. Отчего-то сейчас мне совсем не хотелось касаться странного кустарника, хотя совсем недавно, я нес его к ручью без какого-либо опасения.
— Полуденный цветок, — раздался за моей спиной тихий голос. — Он же шип солнца. Лучшее оружие против мелких Ёкай. Присмотрись к его лепесткам, именно благодаря им, ты еще жив.
Тот кто говорил со мной точно не был в комнате когда я зашел. Его шаги были абсолютно бесшумны, но сейчас, он кажется просто стоял на месте. Беспокойства не было, мой собеседник не желал мне зла, по крайней мере пока. Иначе, он бы просто оставил меня умирать на той скале. Учитывая этот факт, я решил последовать совету хозяина дома и присмотреться к лепесткам ближайшего ко мне цветка.
Шип солнца. Неудивительно что его назвали именно так. Каждый лепесток каждого бутона был буквально усеян миниатюрными, меньше спичечной головки, иголками. Между ними я заметил легкое движение чего-то непонятного. Это так сильно заинтересовало меня, что я почти вплотную придвинулся к цветку.
— Это поглощенные лучи солнца, — на этот раз голос хозяина дома оказался от меня чуть в стороне и гораздо ближе, а я даже не услышал ни единого шороха с его стороны. — Растение впитывает энергию светила, а затем использует ее для своей защиты. Ёкай же в свою очередь, всегда стремятся уничтожить вокруг все живое. Почувствовав хмарь скверны, растение атаковало демона сразу же, как только на него пролились первые лучи солнца. Не будь его рядом, мелкий ублюдок сожрал бы тебя раньше, чем обычные лучи светила хотя бы обожгли его демоническую кожу.
Повернув голову, я ожидал увидеть старца, или хотя бы умудренного опытом человека в возрасте, ведь его голос был именно таков. Вместо же этого, я встретился взглядом с совсем молодым парнем. Он выглядел чуть старше меня, максимум лет на пять или шесть. Про такого точно не подумаешь, что он умеет владеть акупунктурными техниками и обладает академическими знаниями по различным травам. Хотя, может он лишь выглядит молодо, ведь голос омолодить ему не удалось.
— Удивлен? — легко прочел он мои настоящие эмоции. — Я знаю много способов поддерживать себя в тонусе.
Загадочная улыбка сама собой расплылась на его лице. Веселые искорки так и блистали в его глазах. Одним движением, он провел рукой по своему лицу и вся его внешность изменилась. Лицо молодого парня осталось в руке мастера, а сам его лик стал куда более подходить под голос. Уверенный взгляд стальных глаз, черные, с проседью волосы и острые черты лица.
— Так мой голос мне больше подходит? — чуть выгнул он вопросительно бровь.
— Эм, я прошу прощения….- не нашелся я что сказать.
— За что ты просишь прощения? — сразу похолодел его голос, а в глазах сверкнула опасность.
Привитое с детства чувство опасности мгновенно всколыхнулось и начало сигнализировать о том что я хожу по очень тонкому льду. Тем временем, лицо мастера вновь начало меняться, но на этот раз уже совсем по-другому.
Зрачки моего собеседника медленно вытянулись в веретено,
