Немного дальше располагалась большая площадка для различного транспорта, который как летал, так и ездил. С другой стороны дороги находилась остановка монорельса. Большинство разумных, что ехало вместе с нами, направились именно туда. Мы же вышли практически последними из кабины лифта, и лейтенант сразу остановился, кого-то высматривая. Мы с Ори вынужденно присоединились к нему. Хотя день стоял солнечный, но было не жарко, постоянно налетали порывы ветра. После искусственного воздуха станции, где постоянно чувствовался запах непонятных смазок и технических жидкостей, особенно после проезда дроидов, здесь каждый налетевший порыв ветра приносил свежесть и прохладу.
Глубоко вдохнув, понял, что там, на корабле я уже не надеялся, что когда-нибудь окажусь на твёрдой земле. Однако вот он я и вот она — неизвестная мне планета. Впрочем, я пока находился на невысокой бетонной возвышенности около лифта. Кабина лифта у нас за спиной тем временем уже заполнилась разумными и отправилась наверх. Мы остались втроём около лифта. Зазывалы не раз посматривали в нашу сторону, но не решались приблизиться. Их однозначно смущала форма лейтенанта СБ, который находился рядом с нами и кого-то постоянно искал глазами. Нужно поздороваться с планетой — решил для себя и по ступеням спустился вниз.
— Приветствую тебя, неизвестная планета!
Планета ответила порывом ветра с песком, который попал мне в нос и рот.
— Ну, спасибо за ласковую встречу, Алана.
Всё, что я знал об этой планете — название. Заметив между бетонной конструкцией лифта и торговой лавкой небольшой проход, направился туда. Лейтенант не дал мне сходить в туалет в миграционном центре, и я долго и мужественно терпел. Где честно полил небольшой куст, росший за лавкой. Когда развернулся, обнаружил за спиной зазывалу. Думал, он мне сейчас выскажет за неправильный полив куста, но он сунул в руки небольшой плакат и одновременно спросил:
— В искатели решил подался?
— В искатели? — не понимая, переспросил его.
— Смотри, у нас есть самые классные наборы для искателей. Все необходимое для того, чтобы выжить в саванне.
— Боюсь, я туда не собираюсь.
— Не переживай, вначале все так говорят, но потом отправляются на поиски.
— Поиски чего?
— Таршала.
— Это что, животное такое?
— Сам ты животное, это редкий минерал.
— Сейчас за животное кто-то по роже схлопочет.
— А я полицию вызову и скажу, что ты здесь нужду справил. У меня и запись есть.
— Вызывай.
— А я вызову.
Посмотрел по сторонам и за спиной, есть ли свидетели. Пока смотрел, видимо, торговец почувствовал, что его сейчас будут бить, и решил сбежать. Впрочем, сбежать ему далеко не удалось. Догнал я его в проходе и отвесил смачного пенделя. Вот так! От меня ещё никто не уходил! Оставшееся расстояние торговец пролетел по воздуху и растянулся в самом конце прохода, прямо у ног лейтенанта, из-за спины которого осторожно выглядывал Ори. Лейтенант вначале посмотрел на меня, потом на растянувшегося у ног торговца, после чего хмуро спросил:
— Ну что у вас здесь происходит?
— Он мне угрожал и пытался избить! — заорал торговец.
— Хотел бы избить, избил бы, — ответил торговцу. — А так он сам упал.
— Он всё врет! Он мне угрожал расправой! Он там куст обгадил, я всё заснял!
— Лейтенант, повернись спиной ненадолго. Он сейчас извинится и раскается — гарантирую.
— Почему-то я ему верю, а не тебе, и к тебе я точно спиной никогда не повернусь. Ты для этого слишком опасен.
— Зря ты так, лейтенант. Я бы сейчас уладил все разногласия, но сейчас сам улаживай. Торговец, я тебя запомнил и всегда знаю, где тебя найти, — после чего прошёл по торговцу и вышел из прохода.
Лейтенант осуждающе посмотрел на меня, но я как ни в чём не бывало уселся на одну из лестниц и показал ему рукой на торговца.
— Прощу! Улаживай!
— Можно с вами поговорить наедине? — обратился он к торговцу, всё ещё лежащему на земле.
Тот сначала мялся, но потом ответил — можно. Впрочем, от нас у них не получилось отойти далеко. С включёнными проблесковыми маяками прямо на дорогу приземлились два полицейских летающих аппарата. Этот торговец, оставив лейтенанта, сразу бросился к ним.
— Помогите, он хотел меня убить!
Прилетевшие двое полицейских вначале удивлённо посмотрели на торговца, потом на лейтенанта, и один из них спросил у торговца:
— Ты что несёшь, придурок?
— Он хотел меня убить! — повторил торговец.
— Лейтенант хотел тебя убить? Ты в своём уме?
— Приём здесь лейтенант? Вот он! — и показал на меня.
— Лейтенант, что здесь происходит? — спросил полицейский у лейтенанта.
— Отойдём, нужно поговорить, — ответил лейтенант.
Они отошли от всех и стали общаться. Торговец пока пытался рассказывать второму полицейскому, которой слушал его, даже не слезая с летающей штуки.
— Что у вас произошло? — осторожно спросил Ори, присев рядом.
— Я сам не понял, если честно. Он принял меня за какого-то искателя и пытался мне продать оборудование. Когда я ответил, что не искатель, он стал угрожать полицией. Шантажист какой-то оказался.
— Все они здесь такие.
— А кто такие искатели?
— Здесь на планете они ищут таршал, поэтому их называют искателями.
— Этот торговец тоже меня спрашивал о нём. Что это такое?
— Редкий минерал, который используется в дорогих сплавах металлов. Он придаёт высокую термоустойчивость металлическим сплавам.
— И что, здесь много этих искателей?
— Большинство сюда и прилетают, чтобы ими стать.
— Выгодно добывать этот таршал?
— Забудь. Это для наивных простачков. Они прилетают сюда, набирают долгов, а потом навсегда остаются где-то в саванне.
— Там так опасно? Хищников много?
— Там много опасных двуногих хищников, таких же, как они, искателей. Пристрелят, оборудование заберут и потом продадут вот таким торговцам.
— После чего он снова продаст оборудование новым искателям и здесь круг замкнётся.
— Именно так. Это у них бизнес такой. Он тебе не предлагал ещё по дешёвке купить что-нибудь?
— Нет, мы не дошли до этого, он обозвал меня животным, а я обиделся.
— Это он сделал зря, — и посмотрел на лейтенанта, активно спорящего с полицейским.
— Что это они там выяснить не могут?
— На чьей территории всё произошло, как я понял.
— А в чём разница?
— Разница есть. Если бы всё произошло хотя бы на ступенях планетарного лифта — это ответственность СБ станции. Если же на планете — это уже ответственность местной полиции. Вот они и решают, кто из них будет разбираться с происшествием.
— И никто, что странно, не хочет уступать.
— Не любят они друг друга.
— Это я уже заметил. Зачем я лейтенанту — понятно, а зачем я понадобился местной полиции?
— Не знаю. Может, из вредности?
— Возможно.
Спор между лейтенантом и полицейским уже происходил на повышенных тонах. Второй полицейский вёл себя совершенно индифферентно, он периодически посматривал то на спорящих, то на нас с Ори. При этом продавец до него упорно старался донести какую-то информацию, но он совершенно никак не реагировал на его слова. Вскоре лейтенанту надоели их препирательства, он отошёл в сторону от полицейского и с кем-то связался.
— Шеф, у меня проблема, — сказал он.
Что ему ответил шеф — непонятно, но лейтенант сразу покраснел.
— Могу, я и отвёл, но он не прилетел…. Я не знаю почему…. Не я же с ним договаривался…. Шеф, я всё сделал, как вы и сказали… Проблема в том, что Отпуск устроил здесь разборку с одним из торговцев…. Как что? Торговец вызвал полицию, они прилетели и забирают дело себе. Не понял, куда их послать? В том-то и дело, что он спустился вниз и устроил потасовку уже на планете. Шеф, я вам всегда говорил, что он опасен, — и посмотрел на меня.
Что ему выговаривал начальник не было слышно, но судя по краснеющей физиономии, лейтенант много нового узнал о себе.
— Но шеф, я всегда находился рядом и всего лишь на минуту отвлёкся, чтобы связаться с разумным, которому я должен был их передать… Он не отвечал… Что я мог сделать, если ему приспичило сходить по малой нужде? Но шеф…
