уплыть вверх по Данае на север. А пока, – он взял винтовку и ободряюще кивнул подростку. – Пойдем подальше в лесное ущелье. Будешь учиться владеть громовым оружием…
– Господин! Чужеземец стоит у ворот дома и говорит, что принес оговоренный выкуп за невольницу, – предупредительно сообщил слуга Магарбалу, который казалось, и не прерывал свой симпозиум с Пелеем.
Купец взмахом руки, остановил игру музыкантов и нетерпеливым жестом прогнал вон танцовщиц, мимов и акробатов, развлекавших уважаемых гостей.
Он выразительно взглянул на начальника охраны и тот отдал необходимые распоряжения. Зал немедленно наполнился хорошо вооруженными воинами, взявшими под контроль двери и все помещение.
– Пускай северянин заходит. Я готов посмотреть предлагаемый им товар и если решу, что плата достаточна – заключу с ним сделку, – с предвкушающей улыбкой произнес финикиец.
Торговец, в нетерпеливом ожидании потер руки, однако вернувшийся прислужник его сильно разочаровал.
– Иноземец говорит, что столь серьезную и дорогую купчую, нужно проводить как полагается по закону – на рынке агоры. В присутствии представителей власти.
Семит в изумлении переглянулся с архонтом и отбросив чашу с вином, в возмущении воскликнул:
– Проклятье! Что себе вообразил, этот гипербореец! Скажи ему, что сам градоначальник находится здесь и будет гарантом наших переговоров.
– К сожалению, наглый варвар предлагает – делать все как требуется: публично и при свидетелях. Кроме того, чужак заявил, что желает представить не только свою вещь на обмен, но считает вполне справедливым и ему видеть пленницу, которую он покупает.
– Мерзавец! – озлобленно прохрипел купец. – Если этот дикарь думает, что я стану плясать под его дудку, то он глубоко ошибается. Передай ему, чтобы убирался прочь!
Он в сердцах, сдернул с шеи золотую цепь.
– Клянусь, я с ним вскоре обязательно рассчитаюсь за оскорбление. Саргон! Возьми два десятка бойцов. Пойдешь вслед за чужеземцем. Захватите негодяя и все его имущество! – раздосадовано приказал финикиец своему человеку.
Однако, через непродолжительное время, вернулся испуганный чиновник Пелея.
– Там на площади, собралась немалая толпа! – испуганно известил он. – Чужак угостил людей пивом. И громко высказывает удивление, отчего почтенный Магарбал и городские власти, не хотят делать все по правилам? Или они чего-то боятся, либо пытаются смошенничать? Да и горожане, желают получить интересное зрелище, понаблюдав за ходом торга и лицезреть представленные для обмена уникальные товары обеих сторон.
Разъяренный негоциант замер, в гневе глотая открытым ртом воздух, словно рыба вытащенная на берег.
А раздраженный архонт, озабоченно заметил:
– Он не оставляет нам выбора! Лучше не провоцировать народные волнения. А с этим пришлым, разберемся потом втихую.
– Сын шакала! – негодующе вскричал Магарбал, но затем сумел взять себя в руки.
Богатый и влиятельный финикиец понял, что с налета получить желаемое не вышло. Но опытный и бывалый торговец, быстро собрался с мыслями и его пронырливый и изощренный ум, привычно заработал ища пути обнаружить максимально выгодный выход из положения.
– Ты прав Пелей. Пойдем на агору и проведем торги, как полагается. Ну а после, отомстим дерзкому наглецу…
Несколько сотен человек шумело на площади, когда купец и архонт в сопровождении своей охраны пришли на агору. Градоначальник в присутствии судьи и писцов, громко объявил что торг пройдет, согласно установлений закона – публично и открыто. Толпа радостно приветствовала эту новость. Глашатай огласил имена субъектов и условия возможной сделки. А распорядитель, громко попросил стороны представить свои товары для обмена.
Когда на помост привели бледную Айрис, горожане бурными криками ликования встретили ее появление. Хотя многие из них, уже видели ее накануне на торгу, когда гречанку продавали финикийскому купцу – однако люди с удовольствием, вновь любовались очаровательной красавицей.
Дочь Рестаса вынуждена была опять терпеть крайнее унижение, оказавшись второй раз выставленной как рабыня под маслеными взглядами потной толпы. Пестрые одежды, гомон публики и разномастные физиономии людей, сумбурно мелькали пред ее взором, а сердце бешено колотилось в груди. Девушку никто не удосужился уведомить, зачем ее снова вывели на рынок. Аристократку содержали пристойно, отвели отдельную комнату и даже выделили служанку. Правда, она ничего не узнала, о судьбе брата. Вопросы о Кроне, оставались без ответа. Слава Богам, ее пока никто не тронул. Хотя вчера вечером, мерзкий и жирный торгаш, который купил девушку – долго и сладострастно осматривал свою новую пленницу, что-то удовлетворенно приговаривая на своем языке.
Внезапно, растерянный взгляд Айрис, наткнулся на знакомое лицо. Ее учитель Лаэрт, стоял немного поодаль от основной массы народа. И он выглядел, как совершенно свободный человек! Наставник, успокаивающе прикрыл веки и повернул голову в сторону. Девушка проследила за его взором и увидела памятного чужеземца! Тот держался возле помоста, а рядом с ним пребывал косматый варвар, в овчинной безрукавке и с большим топором в руках. Ее сердце вздрогнуло и взволнованный взгляд, с горячей надеждой остановился на этом странном человеке. Айрис душой почувствовала, что ныне решается ее судьба. Она ощутила всем своим существом, что зависит от этого северянина, который, по-видимому, уже освободил воспитателя, а возможно и ее брата.
Тем временем, торг шел своим чередом. Чиновник Зардеса, как заправский шоумен, громко объявил, что невольница уважаемого негоцианта Магарбала присутствует на месте. И предложил иноземцу Сергу, назвать свою цену за девушку. Или предоставить товар, который, по его мнению, будет достойным выкупом за прекрасную рабыню. Последнее слово, конечно оставалось за финикийцем, который естественно мог и не согласится на продажу или обмен своей собственности, за предъявленную плату.
Землянин, неспешно оглядел окружающих людей, явно испытывающих подлинное наслаждение от дармового развлечения, и неторопливо вытащил из своего рюкзака, белый овальный предмет шириной в две большие мужские ладони. Когда он открыл пластиковый футляр, стоявшие вблизи потрясенные соседи ахнули от восхищения. Это было большое, гладкое и блестящее зеркало! Причем не из бронзы или серебра, а из стекла! И оно отражало лица настолько четко и ясно – что это невозможно представить! А с обратной стороны своей поверхности – даже увеличивало предметы!
Шум возбужденной толпы возрастал. Люди теснились, стремясь увидеть невероятное чудо. Молва, о необычных свойствах изумительного изделия, передавалась из уст в уста! Сергей при помощи Керка, наконец выбрался из толпы и поднявшись на помост, продемонстрировал зеркало архонту, распорядителю и чиновниками. Затем, неспешно приблизился к купцу и показал ему свой товар для обмена. Несмотря на профессиональную невозмутимость и
