Разъяренная Мариска с диким криком ударила по ближайшему магу. Электрический кулак после пробуждения и улучшения Системы получил статус «продвинутого» и теперь легко пробивал каменные доспехи насквозь. Этот случай не стал исключением, остаточная молния врезалась в стоявшего за врагом мага, удачно попав ему в глаза. Он закричал и упал как раз под зачарованную секиру.
Высвободив руку, гномка зигзагами бросилась к следующей цели. В бок прилетел очередной камень, попав по многострадальным сломанным ребрам. Не обращая внимания на боль, Мариска убила еще нескольких ближников и наконец выскочила к главному магу — геоманту шестьдесят третьего уровня с четвертым коэффициентом.
В отличие от остальных он использовал для брони настоящий, а не магический камень, который не пробивался простым электрическим ударом. Более того именно он постоянно обстреливал гномий хирд, отправив на тот свет уже несколько дюжин бородачей.
— Умри, отродье! — между геомантом и гномкой возникла стена, острые шипы выстрелили со стен, пола и потолка, пытаясь нанизать девушку, как жалкую букашку.
— Обойдешься! — Мариска не была дурой и не собиралась вступать в дуэль с сильным магом. Вместо этого она извлекла из инвентаря бомбу темных эльфов и перекинула ее через стену. Мощный взрыв уничтожил преграду и откинул князья Аверьянова к стене.
Гномка подбежала к ошеломленному противнику, в его броне возникла зияющая дыра, куда она от души влепила шаровой молнией.
— Выкуси! Я тоже маг! — она показала неприличный жест человеку с остекленевшими глазами и осмотрелась. — Вот блин!
Гномка не заметила, как оказалась позади наседавших на них членов ППДН. Хирд вновь ушел в глубокую оборону, огрызаясь гранатометными и ружейными выстрелами.
— Их предводитель мертв! Перестаньте вести себя, как трусливые гоблины, и сражайтесь! — закричала королева гномов, встав на поверженного врага.
Эффект оказался не совсем таким, каким рассчитывала Мариску. Хирд так и не разомкнулся, зато на нее обратили внимание полицейские. В гномку полетели электрические сети, которые она смела шаровой молнией.
— Трусы! Немедленно в атаку! Хватит позорить меня перед повелителем!
Упоминание Кирилла сработало, его гномы боялись сильнее. Закричав что-то нечленораздельное, они опустили щиты и ударили со всех стволов. Поскольку большинство магов уже были мертвы, оставшиеся щиты не выдержали свинцового потока и вскоре Мариска осталась стоять одна посреди раненых и убитых.
— Добить всех, — безжалостно приказала она. — Выходим к флаерам! Второй хирд отступил от гарнизона, вояки скоро будут здесь!
— Мы тоже отступаем? — с надеждой поинтересовался покрытый сажей штурмовик.
— Еще чего! — возмутилась гномка. — Мы объединимся и надаем хуманам по морде! Или вы хотите отдать всю славу оркам?
Судя по кислым лицам бородачей, они совершенно не возражали. Но все прекрасно понимали, что тогда их раса снова попадет в опалу и все выгодные контракты достанутся зеленокожим. Променять статус изгоев среди людей на статус изгоев среди нелюдей мало кому хотелось.
Пришлось немного задержаться, чтобы убрать тела, но в целом эвакуация и соединение с другими гномами прошло без осложнений. Мариска стиснула зубы и с ненавистью посмотрела на смартфон — они понесли слишком большие потери. Дворяне из гарнизона смогли сбить почти все флаеры и вызвали подкрепления из области. Через несколько часов их станет больше, чем ее войска. Придется звать на помощь.
— Слушаю, — раздался в ухе омерзительно веселый голос эльфийки.
— Мы не справились, — мрачно заявила Мариска. — Можешь прилететь?
— То есть ты зря отказалась от моей помощи по устранению местной элиты? — безжалостно уточнила Ольканиэль.
— Да, признаю. Они оказались сильнее и смелее, чем я думала! Другие короли ушли воевать за шахты, мы захватили дворец, но гарнизоны не смогли и…
— Окапывайтесь! Скоро будем, я как раз… — сильный взрыв и чей-то крик заглушили слова эльфийки. Ей пришлось повторять: — закончила здесь! Скоро будем у тебя! Не скучай!
— И не собиралась, — буркнула Мариска, прерывая разговор. Несколько раз глубоко вздохнув, она нацепила на себя маску бодрости и энергии и громко скомандовала своему хирду: — Новый приказ! Защищаем дворец до прибытия подкрепления!
Гномам идея понравилась. Сидеть в обороне гораздо проще, чем атаковать. И плевать, что они не выполнили задачу — дворец ведь взяли! Всяко плюшек отсыпят!
* * *
— Открывайте! — от вежливого стука орчанки усиленная желтыми кристаллами дверь ходила ходуном, но все же держалась. — Быстро!
Варра злилась. Сильно. Ее не бросили в жар мясорубки, а отправили на мелкое и не опасное задание. И плевать, что Кир говорил про большую ответственность. Это тупо! Она сейчас должна брать штурмом какой-нибудь город, а не работать нянькой!
— Кто там? — послышался дрожащий голос из-за закрытой двери. — Уходите! Я вызову полицию!
— Никого ты не вызовешь, старый хрен! — разъяренно крикнула зеленокожая девушка. — Ты прекрасно знаешь, кто я! Открывай по хорошему! Мы вас забираем!
— Куда? Мы никуда не поедем!
— В плен! Мне приказано убедиться, что ваша дружина не будет нам сейчас мешать. Сдавайся по хорошему!
— Ну… нет! Если вы сейчас же не уйдете, я буду вынужден применить силу! Уходите!
Варра закатила глаза и ударила сильнее. До чего же тупое задание и не менее тупой разговор! До Воронцовых она разговаривала с Голицыными, Вяземскими и Распутиными. Все сначала упрямились, но затем радостно соглашались на предложенный Киром вариант не ввязываться в его разборку со старыми семьями.
Несчастная дверь затрещала и повисла на засове. Орчанка даже не сразу поняла, что произошло. Из щели в нее вылетела яркая молния и швырнула девушка на землю. Расслабленные орки-штурмовики мгновенно встали перед командующей и активировали усиленные пробуждением щиты.
— Вон с моей земли! — новая молния рассыпалась искрами при столкновении с улучшенными барьерами. Бледный мужчина с длинными волосами со смесью ярости и страха уставился на упершиеся в него винтовочные столы. — Немедленно!
— Неправильный выбор, господин Воронцов, — прорычала медленно поднявшаяся Варра. Ее сердце радостно забилось, наконец-то она получит необходимую разрядку!
Шар черного огня врезался в человека, скрывая его за черным дымом. Орчанка напряглась, когда заметила, что дым превратился в хаотично двигающиеся щупальца и выстрелил в ближайших солдат. Она еле успела преградить им путь своей стеной. Великая богиня подсказала, что этот дым игнорирует щиты и высасывает саму душу.
Медленно проступил силуэт человека. Воронцов сильно изменился — из его спины выросли угловатые крылья, на руках появились уродливые заостренные когти. Изменился и статус, вместо патриарха рода он стал каким-то черным сотником.
Бартоломей Воронцов не разменивался на пустые слова. Он призвал новые щупальца. Часть защищали корпус, поглощая выпущенные орками пули, другие резко метнулись к Варре, как к главной угрозе. Орчанка сжигала их своих огнем, в груди возникла неприятная сосущая пустота — хрен, как их любил называть Кир, оказался гораздо сильнее, чем она думала. Она проигрывала! Дым подбирался все ближе…
Перед глазами орчанки вспыхнули злые буквы:
И как я его сразу не узнала… потомок одного из древних темных родов, предавших прошлого властелина. Как видишь, сохранил мою технику, но сейчас я это исправлю. Не щади его.
Черный дым внезапно исчез вместе с измененным телом. Вернувшись в человеческую норму, патриарх потрясенно раскрыл рот:
— Что произошло? Куда делась моя сила⁈
— Наша покровительница сочла тебя недостойным. — Варра бросила в него импульсом силы, попав под дых и заставив согнуться. Впрочем, прилетевший следом кулак заставил его выпрямиться, выплевывая осколки зубов. — Ты сделал неправильный выбор.
