Плавным и спокойным движением я достал и кармана пиджака небольшую картонку. На одной её стороне была нарисована обрамлённая листьями синяя вишня. А на другой пять собак, играющих в покер и одетых в деловые костюмы.
Увидев приглашение, которое я достал через Алексея, охранник кивнул и пропустил меня.
Оказавшись в здании, я сразу же услышал ласкающую слух мелодию музыкальных инструментов. Живая музыка в подобных заведениях была негласным и необходимым правилом.
Спокойно двинувшись в сторону вырезанных из красного дерева дверей, я прошёл сквозь них и мимо двух слуг, одетых в костюмы дворецких и поклонившихся мне.
Музыка усилилась, а мой нос почувствовал приятный запах смеси ладана, цветочного аромата и сигарет. Он витал повсюду, заполняя собой каждый уголок.
Перед моими глазами предстал богато обставленный огромный зал казино.
Огромная хрустальная люстра, висящая над потолком вместе с разнообразными дорогими тканями и гирляндами. Деревянные стены, украшенные множеством картин. Длинная барная стойка, за которой трудилось пятеро молодых парней и девушек, разливая напитки гостям.
Но всё это меркло по сравнению с тем, что было апогеем этого места.
Не зря «Синюю Вишню» называли одним из лучших казино этого города.
Каждый из прибывших сюда потратить свои деньги, найдёт разный способ это сделать.
Широкие покерные столы, за которыми восседало уйма народу. Множество столов для рулетки, крэпса, блэкджека, пай гоу покер, баккара… У которых тоже было не продохнуть. Впрочем, это же касалось и игровых автоматов, выстроенных в ряды.
Работники казино сновали туда-сюда с кейсами фишек, которые сразу же менялись на валюту. Рубли, доллары, евро… В этом казино можно было обменять всё.
— Добро пожаловать в «Синюю Вишню», Господин, — мелодичным голосом и с лучезарной улыбкой, обратилась ко мне юная девушка в форме. — Могу ли я узнать, чего желает ваша душа?
Стандартное приветствие гостей. Стандартная улыбка, а в глазах лишь усталость и фальшь.
— Покер, — произнёс я, а мой голос исказился до механического, заставив девушку вздрогнуть.
— Какой покер предпочитаете, Господин? — вновь улыбка. — Западный холдем, Дро-покер, Омаха, Стад?
— Западный. За восьмым столом, — дал я свой ответ, на что девушка смутилась.
— Прошу прощения, Господин, но этот стол только для личных гостей…
— Нет проблем, — кивнул я и спокойно двинулся к названному столу, напрочь игнорируя спешившую за мной девушку.
Словно ледокол, я проходил сквозь поток людей, пока не дошёл до нужного места, но был остановлен двумя охранниками.
— Лариса, проблемы? — спросил один из них, посмотрев на девушку за моей спиной.
— Гость изъявил желание играть за этим столом… — сбивчиво ответила она и с каждым словом её голос дрожал.
Кивнув, один из охранников, широкоплечий амбал, подошёл к сидевшему за столом мужчине. Одет он был в красный костюм с чёрным галстуком. Его чёрные волосы и борода с сединой были причёсаны и смазаны гелем, а усталые глаза смотрели на карты.
Наклонившись к этому человеку, охранник что-то прошептал ему на ухо, после чего тот повернулся и посмотрел на меня.
Несколько секунд мы держали взгляд друг друга, пока на покрытом редкими морщинами лице мужчины не появилась кривая ухмылка.
Кивнув, он махнул рукой и вернулся к игре, попутно взяв в руку стакан с коричневатой жидкостью. Скорее всего — виски.
— Вы можете пройти, — пробасил охранник, вернувшись на место и отойдя в сторонку.
Не говоря ни слова, я подошёл к столу и занял свободное место, осмотрев соседей.
По левую сторону от хозяина заведения сидел напряжённый и слегка дёрганый мужчина. Его лицо пересекало несколько шрамов, а на тыльных сторонах кистей виднелись небольшие ожоги.
Справа тощий, как жердь, старикан. Он дрожащими руками держал свои карты и всматривался в них через большие очки.
Ну и напоследок, четвертым был тот, кого я искал и кого от меня успешно прятали.
Невысокого роста, одетый в чёрный костюм с перчатками и синей рубашкой. Его длинные белоснежные волосы убраны в хвост, на модельном лице играла ехидная ухмылка, а глаза раздевали стоявшую за мной Ларису.
Дорохов Сергей Олегович. Или проще — Дикий.
Партия закончилась, после чего хозяин места махнул рукой останавливая крупье.
— Признаться честно, не ожидал, что вы придёте сюда в одиночку, Джордани Йованович, — спокойно заговорил Подорожный, прикурив сигарету и сделав глоток виски.
— А я тебя иначе представлял! — подал голос Дикий, поставив локти на стол и опершись на них. — Более, — помахал рукой и ухмыльнулся. — Массивным что ли!
Приподняв руки над столом, я взял одну из карт со стороны крупье и стал складывать её.
— Пока мы не начали, — раздался мой спокойный голос, искажённый маской. — Советую вывести людей.
Услышав мои слова, Дикий громко засмеялся, старик заинтересованно посмотрел, а Подорожный просто покачал головой. Ну а я продолжил складывать карту, сминая её края.
— Мужик, — подался вперёд Дикий. Его лицо резко стало серьезным, а голос холодным. — Ты, похоже, не понимаешь в какой ситуации оказался. Ты пришёл сюда. Один. В место, где заперт с множеством вооруженных бойцов и мной, — указал он на себя пальцем, кровожадно оскалившись.
— Верно, — спокойно кивнул я, заканчивая сминать карту. — Вот только, — посмотрел я на дело рук своих. — Это я не заперт с вами, а вы — со мной.
Усилие воли и на тыльной стороне ладони вспыхивает печать Усиления.
Резкое движение и смятая карта с невообразимой скоростью полетела острым концом в горло Подорожного, пробивая кожу и заставляя мужика со вскриком начать падать на пол.
Я чувствовал, как на меня направляются дула множества автоматов. Видел, как Дикий с удивлением на глазах смотрит на своего раненного босса, не понимая, что сейчас произошло.
Но чувство шока быстро прошло и он рывком вылетел из-за стола, а в его руках появились два острых клинка, похожие на самурайские катаны.
Звук стрельбы накрыл зал, после чего раздались крики шокированных людей, спешащих покинуть это место.
Две печати Концентрации и мир замедлился вокруг меня, а голова ощутила лёгкую мигрень.
Плавно, но быстро, я поднялся со стула и одной рукой убрал ошарашенную Ларису с линии атаки Дикого и града пуль.
Лезвие клинка прошло в нескольких сантиметрах передо мной, лицо обдало порывом воздуха, а за спиной вспыхивает тёмно-серое пламя, мигом пожирающее пули.
Подсечка и девушка падает на пол, после чего я сделал подшаг к Дикому и нанес сдвоенный удар под печатью Усиления. Один из них впечатывается в грудь мужчины, а другой в живот.
Подняв порыв воздуха, Дикий улетел в сторону барной стойки, врезавшись в один из столов и разломав его напрочь.
Крики людей становились всё сильнее, как и зарождающийся повсюду хаос.
Опустив голову, я бросил взгляд на выбитую из колеи девушку и холодно проговорил:
— Беги.
Посмотрев на меня полными страха глазами, она засеменила руками и ногами по полу, быстро поднимаясь и побежав в сторону выхода.
Чувство угрозы от направленных стволов продолжало расти. Я ощущал, как в помещение врываются с разных этажей огромное количество вооруженной охраны. Они брали меня в кольцо, заходя с балконов и входов.
Краем глаза заметив, что ранее игравшие старик и дёрганый умерли от выстрелов, а Подорожный хрипит на полу и медленно истекает кровью, я вытянул руки.
Я ощущал, как Жнец внутри меня ярится в клетке. Он чувствовал запах крови. Желал разорвать каждого, до кого может дотянуться. Выжечь их души. Стереть в порошок их суть. Он желал свободы, и я дал ему её.
Мысленно отпустив поводок и открыв клетку, я высвободил в этот мир чудовище, ставшее частью моей души.
Яростное, неумолимое и всепоглощающее давление Жнеца вырвалось из моего тела.
Оно накрыло собой весь зал, заставляя людей почувствовать невероятный холод и присутствие той, кто правит тенями и самим забвением.
