— И что тут нормального? — бросил он, слегка отстраняясь немного назад. — Академию объяла непонятная магия. Всё перевернулось вверх дном, и никто не понимает, с чего это началось.
— Тебе длинную или короткую версию событий? — вздохнула я, поворачиваясь в сторону коридора, откуда вновь начали звучать грохоты.
— На длинную у нас нет времени, — признал парень.
— Тогда слушай, — вздохнула я. — В книгах «Восстание Поднебесья» Селиф исполняет роль злодея. В отоме-игре он очередная цель, которая при неудаче может стать злодеем. Рози это знала и рассказала всё Селифу. Теперь он, кажется, многое вспомнил и… — вновь осмотрела коридор. — Вот…
— Рози? Рози Литл?! — удивился Дэвид. — Зачем ей это? Раз он очередная цели, то…
— Он ей не нужен, — пожала я плечами, после чего позволила парню помочь подняться на ноги. — Ей не нравится этот персонаж. Она хочет другого.
— Кого?
— Как я поняла… принца Диего, — рассуждала вслух. — У Рози есть план. После того, как Селиф убьёт меня и других студентов, Рози применит свой козырь, и сама его убьёт. Её провозгласят новой Святой, а после выдадут замуж за принца Диего де Сальваторе.
— Что за чушь?! По твоему Диего пойдёт на это?
— В это верит Рози… — пожала плечами. — Так как это сценарий игры.
— Но мы более не в игре! — вновь начинал злиться Дэвид. — Ты реальна! Я реален! Всё, что нас окружает, реально!
— Да… — улыбнулась я, не зная, как его успокоить. — Это так. Теперь Святая Дева провоцирует Мага Тьмы разрушить академию, а я и сделать ничего не могу…
— Нужно выбираться отсюда, — принял за меня решение Дэвид, после чего стал чаще осматриваться. — По неизвестной мне причине, мои силы сейчас в академии не работают. Войти я смог, но сейчас магия земли и воздуха словно иссякла. Не чувствую более манны.
— Это из-за влияния сил Селифа. Теперь вся академия — его территория. А на его территории действуют его правила. Но выбираться ещё рано. Элизабет… Я так и не смогла найти её.
— Элизабет сильнее тебя и способна о себе позаботиться, — настаивал Дэвид.
— Не сейчас, — не соглашалась я. — Без магии… Она просто обычная девушка.
Парень помрачнел и нахмурился. Сказать мне на такой аргумент он более ничего не мог. Поэтому тяжело вздохнув, бросил:
— Хорошо. Давай найдём герцогиню и выберемся отсюда. Поторопимся, кажется, следует очередное землетрясение.
* * *
Представьте себе самый классический фильм ужасов. Группа студентов попадает в заброшенный дом, а после поодиночке, и, естественно, по причине своей тупости, начинают потихоньку умирать. Причём крошит их какой-нибудь маньяк-злодей, а они мечутся, словно тупые курицы из угла в угол, и ничего добиться не могут. В итоге побеждает злодей, а группа людей вырезана.
Миленькое описание, да?
А теперь немного усложним картинку. Тут не один маньяк-психопат, а сразу два. Одно немного скрашивает ситуацию, что эти двое терпеть друг друга не могут. Хотя нет… ни черта оно не скрашивает.
Академия разрушалась прямо на наших глазах. По идее, от такого обильного обрушения, от здания давным-давно ничего не должно было остаться. Стены пустые и имеется проход на улицу, но чёрта с два! Прохода нет! Там просто тьма. Чернота, к которой лучше не прикасаться, и которая продолжает распространяться. Мы действительно в клетке.
Пока мы бежали с Дэвидом в поисках подруги, и заметить не успели, как оказались в ловушке. Загнанные в очередном пустом кабинете, где единственный выход была дверь, окутанная тьмой. Мы ещё её не касались, но сдаётся мне, что лучше этого не делать.
— Не понимаю, — неожиданно бросил Дэвид, словно выдыхаясь и присаживаясь на столешницу ближайшей парты. — Почему он разозлился? Из-за слов Рози? Или из-за твоих слов?
— Я… не думаю, что он зол, — поправила парня. — Скорее это напоминает всплеск эмоций и силы, которые не поддаются контролю.
— Ты говоришь так, словно ищешь ему оправдание, — заметил Дэвид. — Не знаю, какое у тебя к нему отношение, но будем смотреть правде в глаза, — всплеснул руками. — Его необходимо остановить. Как ты уже сказала, он — зло. А значит придётся прибегнуть к силе.
— К какой силе? — раздражённо протянула я. — Дэвид, он лишь шестнадцатилетний подросток, такой же как и ты. Даже если это и сюжет уже книги, а не игры, он ещё ничего плохого не совершил. Скорее он жертва.
— Оглянись, — вновь всплеснул руками. — Я вижу только нас в ловушке. Эти двое тем временем спокойно разгуливают по академии и творят, что вздумается. Боюсь, что ничьей магии в этот раз не хватит, чтобы остановить принца Селифа. Ни моей, ни герцогини Элизабет, ни даже Диего, а ведь он один из сильнейших магов. Единственный человек, кто хоть что-то может в этой ситуации, это — ты.
— Я?! — воскликнула, делая несколько шагов назад. — Дэвид, тебе случайно кирпич на голову не упал, пока мы бежали?
— Ты что, забыла? — улыбнулся парень, игнорируя мой выпад. — Ведь именно ты способна призвать драконов четырёх стихий.
— Чт?.. Подожди, — напряглась я, вновь отступая назад. Почему-то эта мысль меня пугала. — Вызвать драконов? Ты должно быть шутишь.
— Нисколько, — отрицательно покачал головой. — По-твоему, эта ситуация похожа на шутку? Драконы нужны нам, чтобы сразиться с противниками. Иначе мы проиграем.
— Дэвид, я же говорю, что пока они не противники, они…
И тут я замолчала. Да, я не могла назвать их полноценными моими врагами. Рози? Перед ней я испытывала чувство вины. Конечно, в итоге я была уже мертвецом, что ещё я могла поделать? Но ведь изначально, если бы я прислушалась к девушке, а не била с горяча, то всё могло быть иначе, верно? А Селиф… Почему чья-то фантазия или воля должна влиять на судьбу подростка? Он ведь пока ещё ничего плохого не сделал.
Да… Ничего пока не сделал…
— Адран! — крикнула в пустоту и в эту же секунду передо мной появился сонный и пухленький алый дракончик размером с кошку.
Адран махал в воздухе крыльями стараясь сохранить свою устойчивость, но при этом лениво потягивался, выискивая меня взглядом. Должна признать, что драконы и правда спят долго. Не зная, что с ним делать, я спрятала его в ящик комода с одеждой. Думала, что через несколько часов он очнётся, но нет. Таким вот образом дракон провёл несколько дней и ночей совершенно забыв обо всём. Просто спал. Впал в спячку.
Но стоило его позвать по имени, как он мгновенно оказался передо мной, хотя и выглядел весьма недовольным.
— И всё же ты меня вызвала, женщина, — протянул дракончик, медленно опускаясь на поверхность ближайшей парты. — Я уж думал, что этого не случится. Так зачем я тебе?.. — и он огляделся. — Хм… Похоже разрушить академию ты меня не попросишь. И сама с этим прекрасно справляешься.
— Это не я, — прыснула в ответ, украдкой смотря на Дэвида. Искала в нём поддержки и подтверждения, что это не моя вина. Да хотя бы небольшого кивка, но наткнулась лишь на то, что парень замер и в шоке смотрел на Адрана. — Дэвид?
— Что?.. Что случилось с драконом? Почему он так иссох? Он болен? — в ужасе спросил парень.
— Что сказал этот смертный?! — гневно прорычал Адран тут же выпуская клубы дыма и обнажая свои острые как бритва зубы.
— Адран, всё хорошо, — бросила я, встав между драконом и Дэвидом. — Он просто не знал. Но это подождёт. Сейчас мне нужна твоя помощь.
— Хм… — протянул красный, с подозрением слегка прищурив глаза. — Что ж… — вздохнул он, вновь осмотрев помещение. — Похоже вы и правда столкнулись с чем-то серьёзным. Такого потока тьмы я не встречал уже много веков. Кто бы не был владельцем данной силы, могу сказать лишь одно — это опасно. Магия тьмы никогда не поддавалась полноценному контролю. И единственное, на что она способна — это разрушение. Скорее всего, ты хочешь, чтобы я уничтожил источник этой силы, верно?
— Верно, — кивнул Дэвид.
— Неверно! — громко бросила я, заставив парня и дракона удивлённо приподнять брови и посмотреть на меня. — Адран, ты должен будешь отправиться кое-куда и сделать это как можно быстрее.
