- Должен признать, ты силён духом, - раздался голос из тьмы. - Я ожидал, что ты отчаешься и позовёшь на помощь, но ты принял неизбежность смерти. Достойно. Хочешь, за это я расскажу тебе твоё истинное предназначение?
- Ну, давай, - ответил я с небольшим вызовом.
- Твоё предназначение - служить телом в случае моей смерти. Твоя душа должна была быть выбита из тела, а тело, в свою очередь, должно было развиваться в соответствии с возрастом и быть готовым для моего воскрешения. Забавно, я имел больше сотни сыновей и всегда был готов к смерти, но, когда пришёл нужный час, оказалось, что души моего сына не существует в материальном мире... Гениальный обман Фриды, твоей ублюдочной матери. Она, перед родами, выбила твою настоящую душу в другое измерение, и поместила в твоё тело душу-пустышку, что воспрепятствовало ритуалу тёмного возрождения. Вряд ли она додумалась до этого в одиночку, но проделала всё абсолютно мастерски. Единственное, чего я не понимаю, так это зачем Фрида, перед своей смертью, вернула твою душу обратно.
Гаротэки замолчал, оставив мой мозг переваривать всю свалившуюся информацию. Я прожил семь лет, даже не надеясь узнать причину попадания в этот магический мир, и вдруг я получаю все ответы. Получается, мой старый, технологический мир, вовсе мне не родной? Получается, я всегда был частью этого мира? То, что сказал Гаротэки, объясняет мои магические способности, но всё же в голове не укладывается, что я сын Тысячелетнего Монстра... Уж лучше быть манкуртом, чем иметь такого отца.
- Значит, ты всё-таки не можешь выбраться из Смертельного Негатива?
- Могу, и обязательно выберусь. Это лишь вопрос времени. Мне подвернулась удачная возможность в твоем лице, но ты оказался слишком уж недоверчивым...
Снизу меня, глубоко под водой, возникло яркое свечение. Тело и кости стало ломить ещё сильнее, а левую сторону груди, с самого боку, будто-то бы пробили копьём.
- Даю тебе последний шанс сделать нечто разумное. Свет, которые исходит снизу, убьёт тебя, но ты можешь отдать своё тело мне, а через некоторое время я создам для тебя другое, совершенно новое. Сколько бы не говорили плохого про меня, люди очень много выдумывают. Ты же тоже испытал людскую клевету? Все боялись и сторонились тебя только из-за того, что ты вышел из Зоны, совершенно не пытаясь разглядеть в тебе человека. Я не бросаюсь обещаниями, доверься мне и выживешь.
Этот свет снизу убьёт меня? Может это очередной его обман? С появлением света мне стало куда больнее, и всё же это может оказаться его уловкой.
- Ты говоришь про людскую клевету, но раз я оказался сыном Гаротэки Карая, то люди сторонились меня совсем не зря... Я не верю в твои слова, и даже если они правдивы, я всё равно не желаю быть связанным с тем, кого при жизни называли демоном.
От силуэта стала исходить чудовищно сильная аура гнева.
- Жалкий червяк! Ты даже не представляешь, какое могущество ты упускаешь. Да, я обманул тебя, сказав, что свет снизу убивает, но верно также, что свет посреди Смертельного Негатива создал я-я, - Гаротэки перешёл на крик. - Моей ошибкой было опуститься до твоего жалкого уровня и пытаться договориться по-хорошему. Разговаривать с тобой - то же самое, что разговаривать с животным, не имеющим Права.
Свет снизу стал ещё более ярким.
- Сейчас, мелкий гадёныш, ты спасёшься из Смертельного Негатива, но хорошенько запомни две вещи. Во-первых, спасся ты только благодаря мне, благодаря телу, которое я тебе дал. А во-вторых, когда я освобожусь от сдерживающей меня печати, всё, что стало тебе дорогим - умрёт.
Свет стал столь сильным, что начал теснить тьму.
- Напоследок, я покажу, как мой верный слуга убивает твою ублюдочную мать. Ты будешь видеть этот момент раз за разом, покуда не проснешься или не сойдешь с ума. Думаю, будет неплохо добавить в этот кошмар ещё и твою собственную смерть, чтобы тебе не было скучно.
* * *
Ян подкинул очередное полено в печку посередине палатки, всё больше погружаясь в свои мысли. Выбраться из столь опасной ловушки обычно большая радость, но только в том случае, если никто при этом не погиб. Не особо приятно наслаждаться теплом палатки и едой, когда ты знаешь, что кто-то отдал за это свою жизнь...
- Ян, - тихо произнесла Сара из-за спины молодого мечника, - давай я тебя заменю, всё равно сна ни в одном глазу.
- Ты наш астролог, тебе силы нужны больше всех, - ответил Ян также тихо, чтобы никого не будить.
- Астролог, который чуть ли угробил всех в Смертельном... Пожалуй, я не заслужила права на отдых... Иди спать, я всё равно не смогу уснуть.
- Не накручивай себя, это Зона и здесь погибают даже самые опытные. Мы знакомы недолго, но ты один из самых лучших астрологов, с которыми мне приходилось странствовать, а астрологов, поверь, я повидал великое множество. Ты за полгода привела нас до Мейса, кто ещё может похвастаться таким результатом?
- Ценой такой скорости стала повышенная опасность, и, как оказалось, мы её выдержать не смогли. Я переоценила свои возможности и, следовательно, не выполнила свою функцию астролога.
- Говорю же, не накручивай себя. Это всё уже в прошлом, и лучшее, что ты можешь сделать сейчас, это пойти спать и набраться сил. Тем более сейчас редкий момент, когда звёзды в призрачном спектре, и твоя работа совершенно отсутствует.
Ян открыл дверцу печки и чуть подвинул не прогоревшие угли.
- Жалеешь пацана? Каждый, идущий в Зону, знает, что его ждёт здесь. Этот пацан прыгнул в эйслобол не случайно и не из любопытства. Он знал на что шёл и, наверное, знал, что без сторонней помощи ему в Негативе не выжить. Если бы не эта ловушка, мы бы провели его до Бейджи, а так ,считай, что он нас отблагодарил... Вот и всё.
Сара прикоснулась до правого плеча, где некогда была её рука.
- Иногда мне кажется, что Зона сжирает нас по кусочку. Одна смерть, другая - это не проходит бесследно и оставляет шрамы на всю жизнь. Можно повторять, что ничего не произошло, закрывать глаза и продолжать двигаться вперед, но у всего есть предел. Когда-нибудь ты обернешься назад и поймёшь, что от тебя уже давно ничего не осталось... Понимаешь о чём я?
- Да...
- Эх, щас бы заесть вкусной рыбой грустные мысли, - мечтательно сказала Сара и слегка прикусила губу. - Всё Ян, иди спать, я подежурю за тебя!
- Я думал, сейчас будет разговор про жизнь, и ты так резко меняешь тему. Без обид, однако верно говорят, что нет хорошего астролога без какой-то причуды.
- Просто, когда я думаю о вкусной рыбе, моя душа излечивается и плохое забывается! - радостно сказала Сара.
Только стоит сказать астрологу про причуды, и они начинают вести себя ещё более странно.
- Сара, ну раз плохое забылось, то можешь идти спать.
- Плохое забылось, но мне надо посидеть у огня и помечтать о вкусных блюдах из рыбы!
"Капризная девчонка, - подумал Ян, - а ещё минуту назад была такой серьёзной. Хотя, наверное, это всего лишь её маска"
- Ладно, сейчас покурю и можешь дежурить за меня. Хотя мне это не очень нравится, лучше бы отдыхала.
Ян вышел из палатки и осмотрел территорию, которую порядком занесло снегом. Он чувствовал что-то подозрительное, ещё сидя в палатке, но ничего в итоге не бросилось в глаза, и мужчина закурил сигарету. На небе не виднелось ни единой звезды, и тьму освещал лишь слабый свет маг-фонаря, стоявшего рядом с входом. Мечник достал из антрестазиса купюру в десять Хё и зарядил фонарь её энергией.
- Прожорливый фонарь попался, уже второй раз за ночь заряжаю, - сказал Ян, когда полоска-индикатор на купюре полностью погасла.
Мужчина убрал разряженную купюру обратно в антрестазис и снова провёл зрительный осмотр...
В двадцати метрах от палатки виднелось сильно засыпанное снегом и практически заледеневшее тело. Разум говорил Яну позвать остальных и осторожно выяснить, не очередная ли это ловушка, но мечник, наплевав на здравомыслие, сразу же побежал к телу и повесил на него защитный покров.
