— Эй, всё окей? — я попытался встать, но упал обратно — Ай!
Боль расплывалась по телу волнами и с каждым разом становилась всё сильнее. Хлоя выглядела очень встревоженной и даже не обратила внимания на мою рану. Или же обратила, но говорить ничего не стала.
— Всё очень и очень плохо! — выпалила она. — Это Блейз! Чёрт, как такое возможно? Сразу трое из одного мира?! Он точно знает, что мы теперь в команде, а значит будет вести за нами охоту…
— Ничего не понял! — выпалил я. — Кто такой Блейз и вообще, если ты не заметила, то я тут умираю!
Хлоя посмотрела на меня и ухмыльнулась.
— Не умираешь. Через пять секунд всё пройдёт. — произнесла она и вновь погрузилась в свои мысли.
Я хотел выругаться, но решил немного подождать. И на моё удивление, боль ушла ровно через пять секунд, как и сам ожог.
— Чудеса какие-то… — проговорил я, вставая на лапы. — Как ты об этом узнала?
— Я же уже говорила! — выпалила Хлоя, и указала на своей левый глаз.
— Точно… — прошептал я. — Постой, но если ты так сильно переживаешь за этого, как там его…, Блейза, то нам ведь достаточно просто не попасться ему на глаза до конца состязания? Сколько там времени?
Я глянул на таймер. Осталось двадцать три минуты.
— Времени осталось не так много, нужно просто отсидеться…
— Да нет! — выпалила Хлоя и топнула ногой. — Ты не понимаешь! Блейз… Он будет искать нас и в нашем мире. Он сумасшедший! Убивает всех, кого встретит. Однажды, я наткнулась на него в супермаркете и еле удрала! Власти тогда всё списали на взрыв газового баллона… Короче, было адское мессиво…
— Супермаркет? — я непонимающе уставился на неё.
— Ну да… Это такое место, где покупают продукты, но оно… — начала говорить Хлоя, но махнула рукой. — Короче, забей. Я просто не люблю, когда невинные люди попадают под раздачу. А этому придурку — ему на всё плевать! И он не остановится, если выбрал для себя жертву! А выбрал он нас с тобой, теперь понимаешь?!
Я опустил голову и нахмурился. Наши дела и правда плохи. Чем-то этот Блейз напоминает мне старую инквизицию девятого круга преисподней. Помнится мне, если они пожелали тебя убить, то это лишь дело времени…
— И что ты предлагаешь? Может, просто его завалим? — произнёс я с надеждой в голосе. — Ты ведь очень сильная, да и я могу сил набраться! А мой опыт из прошлой жизни нам поможет!
— Всё бы ничего, да вот только… Блейза не победить в равном бою. — с грустью в голосе произнесла Хлоя. — Мой друг уже пытался, но в итоге погиб, причём напрасно. А он был куда сильнее меня и стартовал с Блейзом в одно время… Можно сказать, я пошла по его стопам…
— Прости… — произнёс я и замолчал.
Ситуация — дрянь…
— Ладно, проехали… Сколько у тебя там до следующей подпитки? — произнесла Хлоя.
— Щас, погоди… — я посмотрел на таймер. — Двадцать одна минута и сорок две секунды.
Хлоя нахмурилась.
— Что? — я с интересом уставился на неё.
— Да просто… Ты можешь вывести таймер окончания арены и таймер следующей подпитки рядом? Какая между ними разница?
— А как?
— Да просто пожелай! Неужели ты ещё не научился пользоваться интерфейсом?
— Интер… Чем? — я поднял одну бровь.
— Потом объясню, сейчас сделаю то, о чём я тебя прошу! — выпалила Хлоя. — Давай быстрее!
Я удивился её поведению, но противиться не стал и сделал всё, как она сказала.
— Та-а-ак… — я мысленно заставил две таблички встать рядом друг с другом и уставился на них. — Одна отстает на одну секунду…
— Какая? Об окончании арены? — с надеждой в голосе спросила девушка.
— Не-а… Таймер, отсчитывающий следующую подпитку кровью отстает на одну секунду. — ответил я и заставил таблички стать прозрачными, затем посмотрел на почему-то побледневшую Хлою. — Что с тобой? Если живот болит, то я могу отвернуться, это не беда.
— Чего? — Хлоя словно вышла из транса. — Какой, нафиг, живот?! Ты серьёзно не понимаешь, что это значит?
Где-то снаружи прозвучал громкий взрыв, придав эпичности словам Хлои. Я задумался. А что не так?
Вызвав таблички, я уставился на них. И что не так…? Стоп!
— Бурлога мне в промежность! — выкрикнул я. — Это то, о чём я думаю?!
— Да! Тебе нужно выпить кровь за секунду до окончания арены, иначе ты умрешь.
— Но… В прошлый раз ведь вышло, значит и сейчас получится! Правда же?
Хлоя посмотрела на меня с сожалением.
— У нас трупов больше нет… — горечь в её голосе не прибавила мне уверенности. — Постой, а как же ты? Сколько у тебя времени до подпитки?
Хлоя, и так бледная, побледнела ещё сильнее.
— Чёрт! — вскричала она. — Две минуты! Я совсем забыла!
Хлоя развернулась на месте и с разбегу выскочила в окно, сиганув хрен пойми с какого этажа. Я дёрнулся за ней, но даже близко не успел её поймать.
— Куда ты, шансы же ещё есть, дура! — прокричал я и подбежал к окну, но девушка уже полетела вниз.
До земли было далеко, на вскидку, метров пятнадцать. Внизу послышался шлепок.
— Охренеть… Что с этими людьми не так… И себя, и меня похоронила! Я теперь без её помощи ничего сделать не смогу!
Я сел к стене и вздохнул. Ну всё — это конец!
* * *
Я в отчаянье смотрел на таймер, который отсчитывал последнюю минуту. Где-то снаружи слышались редкие крики и звон металла.
— Надеюсь, в следующей жизни я вновь стану Цербером! — произнёс я и улыбнулся.
Таймер медленно и уверенно шёл к нулю.
0:13… 0:12… 0:11…
Смирившись со своей участью, я закрыл глаза.
Вдруг где-то в коридоре полуразрушенного здания, в котором я готовился к неизбежной смерти, послышались чьи-то шаги. Кто-то пришёл меня убить под самый конец? Ну что же, хотя бы умру от клинка!
Встав на лапы, я приготовился к своему последнему броску. Время неумолимо истекало, а из дверного проёма слышалось тяжёлое дыхание. Я напрягся и уже был готов прыгнуть, как вдруг из-за угла показалась Хлоя.
— Хлоя! —крикнул я, но девушка не стала мне отвечать и молча швырнула внутрь жирное синее тело, под три метра ростом.
— Пей! — вскричала она.
Я посмотрел на таймер, выведя его перед собой, и обрадовавшись, подбежал к телу.
0:03… 0:02… 0:01…
Вы насытили Ваше тело кровью!
Поздравляю, претендент!
Вслед за сообщением об удачном насыщении, вокруг меня образовалось золотистое свечение. Сквозь него я увидел, как Хлоя с радостной улыбкой бежит ко мне, а затем мир мигнул ярким светом, отчего я зажмурился.
Открыв глаза, я увидел заплаканную от счастья Хлою, и какие-то палатки позади.
— Где мы? — я удивлённо захлопал глазами. — Не похоже на наш мир.
Хлоя вытерла слезу и радостно оглянулась.
— Это Хар-Март! —воскликнула она. — Мировой рынок!
Глава 7. Ушлёп
Нас перенесло не на главную площадь, а на небольшой круглый постамент. Хлоя спустилась с него и потянула меня за собой. Показалось, что в этот момент мы словно прошли через какой-то барьер, по ушам ударила громкая мешанина из разных звуков. Откуда-то доносился чавкающий звук шагов по лужам, тут же долетал крик торговца, зазывающего людей к своему товару, с другой стороны звучал яростный крик стражников, догоняющих вора. Вся эта атмосфера напоминала самый большой рынок преисподней, находящий на шестом круге ада. Помнится мне, он простирается на десятки километров в разные стороны, но может это выдумки огненных гарпий, которые якобы облетали его вдоль и поперёк. Сам же я никогда не продвигался дальше первых лавок. Денег всегда было в достатке, и я не искал более выгодные варианты сделок, как многие другие.
— Что застыл? — Хлоя ткнула меня ногой. — Ау, Цербик?
