провинциального городка, скинул плащ и вдруг решительно взялся за тугую шнуровку рубахи. Понимаю, запарился парень, пока мое тело тащил.
Дощатые стены, стыдливо прикрытые гобеленами и коврами, как пещера Аладдина, освещались лишь светом свечи. На пол тоже брошен ковер, а над кроватью огромной летучей мышью висел бархатный балдахин, порядком уже выгоревший и пыльный, но зато с бахромой и большущими золотыми кистями. Небольшие окна прикрыты ситцевыми занавесками в яркий цветочек, совершенно несочетающимися с гобеленами и бархатом. Да, провинциальная романтика! Не хватает только фарфорового горшка под кроватью!
А Веллас тем временем уже стащил рубашку, демонстрируя мне все свои кубики и «косую сажень в плечах»! Упс… кажется, меня снова неправильно истолковали. Пора вносить ясность.
— Погоди, стой, дальше не нужно! — я подскочила и судорожно спрятала под юбкой ужасные вязаные чулки. — Я не это имела в виду!
Его руки замерли на завязках штанов, глаза удивленно моргнули:
— И что, скажи мне, может иметь в виду женщина, соглашаясь проследовать в спальню мужчины? — вкрадчиво спросил дракон.
— По… поговорить? — с надеждой спросила я.
— Иномирянка! — пробормотал Веллас, и в его голосе я услышала раздражение. Вздохнул, рывком развернул стул и уселся верхом на колченогую мебель. — Сначала ты лезешь ко мне целоваться, потом отвечаешь на ласку, со мной поднимаешься в спальню и тут вдруг… собираешься раз-го-ва-ри-вать, — последнее прозвучало насмешливо. — Ну что ж, говори, я послушаю.
Я и заговорила, только не ртом, а желудком. В животе заурчало так громко, что мне на миг стало неловко. Но, кажется, дракон смутился даже больше.
— Прости, — он тут же поднялся, гибким движением потянувшись к рубашке, — об этом-то я и забыл. У меня ведь тут голодная женщина в жутких обносках…
Сказал, развернулся и вышел. Оставил меня переваривать… все произошедшее.
Я ему нравлюсь, это факт. Вон как быстро раздевался. И глупой мне стоило бы радоваться. Тело-то выдали неплохое, замечательное, прямо скажу, тело, все при нем. И ноги, и грудь, и коса до пояса. Только мысли полезли в голову самые пакостные. Это с голодухи, конечно.
Интересно, а настоящую Аню, с лишним весом, веснушками, первыми морщинами и короткими волосами, дракон бы вот так же носил на руках и обнюхивал? Даже и не сомневаюсь в ответе на этот глупый вопрос. Он бы прямо там, в кустах, все мне рассказал: и куда я могу пойти, и как быстро, и с какими целями.
Эх… и что надо им, этим ведьмам? Я видела двух — Аньетту и ту, типа-графиню. Ведь обе красотки, и с магией, наверняка и с наследством. Не сомневаюсь даже, что остальные ничуть не корявей. Но вместо того, чтобы жить и радоваться, взялись истреблять мужиков. Как по мне, так зажрались, красавицы.
К моменту, когда дверь открылась, и в комнату вошел Веллас с подносом в руках, я уже прилично себя накрутила.
— Ты! — пылко ткнула я в него пальцем. — Мне тебя нужно зарезать! А сердце… твое выковырять и принести в жертву. Задание у меня такое, знаешь ли.
— И… давно тебя так… штормит? — дракон с явной опаской покосился на меня, но к его чести, не дрогнул. Только поставил на стол поднос и поднял крышку на маленькой круглой кастрюльке. Ошеломительный аромат томленого мяса, лесных грибов в сливочном соусе и целого букета приправ так ударил мне в ноздри, что я покачнулась.
— Ты только не подумай, я не сумасшедшая, — вздохнула, поняв, что Веллас мне не верит.
— Хорошо, — он как-то легко согласился, — тогда ты поешь и еще раз мне все повторишь. Пить будешь?
И достал из-под стола странного вида бутылку явно чего-то алкогольного. Пить неизвестное зелье в спальне мужчины, да еще и настроенного так решительно? Я похожа на идиотку? Да никогда в жизни!
— Наливай!
Дракон весело фыркнул. Видимо, все мои опасения были выразительно написаны на лице. Моя решимость его удивила и позабавила.
— Это сидейн, сок с добавлением мяты и еще кое-каких успокаивающих трав. У него есть один презабавный эффект, люблю поить этим напитком своих собеседников.
— Заинтригована.
Поднесла к носу стакан, им любезно наполненный. Понюхала. Почти яблочный сок, пахнет корицей и мятой. Скорее всего, даже свежий. Пронести не должно. Что там еще может случиться от сока?
— Если выпить этот чудесный напиток, солгать не получится. Правда, недолго, час-полтора. Но этого предостаточно.
Я поперхнулась, да поздно. Секунду-другую подумав, протянула стакан собеседнику. Ну, а что? Если мы тут будем рубить правду-матку, то так даже и веселей. Зажигательный вечерок в общей постели. Главное, не задушить собутыльника.
— Итак, — мне широко улыбнулся дракон, допивая свою долю чудесного зелья, — как ты попала сюда и почему притворяешься ведьмой?
— Погоди… — мне пришла в голову странная мысль. — Ты же ложь вроде чувствуешь, там, на крыльце, ты мне сам так сказал. И зачем тебе это зелье?
— Не подействовало? — дракон удивленно воззрился на мой опустевший стакан. — Прокисло, наверное. Ешь, давай, а то все остынет.
И замолк, задумчиво глядя на пламя свечи. Обиделся, что ли? Да ладно…
— Я действительно иномирянка. — Произнесла примирительно, найдя на подносе большую столовую ложку и внушительный ломоть ароматного белого хлеба.
В толстостенной кастрюльке нашлось изумительное мясное рагу, щедро приправленное грибами и травами. В белом соусе. Ум отъесть можно.
— Я заметил, — фыркнул тихо дракон.
— Ведьма сама вселилась в мое тело, — я продолжила, причем с огромным трудом. С детства терпеть не могу разговоры во время обеда. Но уж больно вид у дархана был скорбный. — На самом деле я толстенькая, с жиденькими волосами и…
— Это неважно, — перебил меня Вел. — Как бы тебе объяснить… мы умеем не видеть телесную оболочку. Потому и у ведьм не получалось пока очаровывать дарханов. У них под тонкой шкуркой физической красоты проглядывают жуткие рожи уродливых душ. Ты не такая.
Ничего себе… интересно, а на него зелье действует? На меня так вполне. Не хотела ему выдавать все секреты своей затрапезности, а само оно спрыгнуло с языка.
— А ты точно драк… дархан? — я вдруг ляпнула, с аппетитом дожевывая крупный кусок волокнистого мяса. И грибочек в густом соусе выловила, жаль вилок тут нет.
Сумрак совершенно беззвучно смеялся, не то, что тот мой обидчик в трактире.
— Я читала, — попыталась ему объяснить, прихлебывая свой соус, — что драконы, даже те, которые могут становиться людьми, умеют летать. Крылья, хвосты, все такое… И где у тебя чешуя?
— Продемонстрировать? — Вел вдруг спросил низким голосом.
Я замерла, бросив взгляд на дракона. Он не отрываясь смотрел на мои маслянистые губы и на то, как я увлеченно облизываю свою ложку.
Это я опрометчиво делала.
