которой я едва мог идти, то было бы и вовсе отлично, но… увы…
-Я идиот.
С этой самокритичной фразой дальнейший подъем по лестнице был прекращен. Оторвав от мантии ещё кусок, я трансфигурировал его в простой стакан, а затем заклинанием Агуаменти заполнил водой.
-Так-то лучше, - вырвалось у меня после четвертой порции воды.
Организм, получив вожделенную жидкость, почувствовал себя несколько лучше, а слабость уже не казалась такой уж серьёзной. Скорее всего, просто самовнушение…
Покачав головой, я вновь подхватил Уизли телекинезом и пошел дальше. При этом меня не покидало ощущение чужого взгляда, упершегося в спину. Холодного и оценивающего. Можно было бы списать это на разыгравшуюся паранойю, но ощущение сырой, почти стылой, прохлады, характерной для кладбищ, да ещё и странная, отдающая гнилью и разложением, энергия, разлитая в воздухе, намекали, что ситуация достаточно неприятная.
Несмотря на заверения профессоров о том, что Хогвартс является самым безопасным местом в Британии, лежащая внизу зверушка намекает, что в замке имеется много чего опасного, полностью неподконтрольного директору и деканам. Кто может поручиться, что в этой части замка, куда нет доступа ни у кого из ныне живущих магов, не завелось что-то ещё? Например, нежить. Если уж Дамблдор и его свора совершенно спокойно реагируют на Хогвартских привидений, то…
Широкая каменная винтовая лестница закончилась большой площадкой. Света от заклинания не хватало, чтобы полностью развеять темноту, но даже так я мог видеть, что тут имеются аж три двери, две из которых, судя по оплетающих им стены вокруг них, энергетическим сеткам, лучше даже не пытаться открыть. Возможно, что там и хранится что-то важное или ценное, но кто даст гарантию, что вместо манускриптов, артефактов или золота за ними не окажутся какие-нибудь живучие твари, аналогичные василиску?
Хмыкнув, я направился к единственной двери, что оказалась чиста от заклятий. Выглядела она… древней. Дерево было полусгнившим, посеревшим от сырости. На металлических полосах, коими оказалась обита дверь, имелся довольно толстый слой пыли и паутины.
Несмотря на видимое отсутствие угрозы, я не торопился подходить близко. Вполне возможно, что заклятия могли скрыть или вместо них использовать вполне себе механические ловушки. Распространенная ошибка многих магов заключается в том, что они, пользуясь даром, забывают о более приземленных вещах, подчас более опасных. Например, яды, механические ловушки и многое другое…
Был во времена моей службы случай, когда трое мастеров-артефакторов погибли довольно глупой смертью. Механическая ловушка в виде коридора с двигающимися стенами. Оба выхода были заблокированы упавшими в проходах каменными блоками, которые, как оказалось, механизмы попросту зафиксировали на месте вставшие в нужные пазы распоры. После этого стены коридора, движимые гидравликой, раздавили неудачников.
Что они могли сделать? Ни одно известное мне заклинание или артефакт не способны защитить от подобного. А вскрыть с помощью магии выходы… Легче взорвать, честно говоря.
Теперь же, стоя перед старой, почти развалившейся дверью, которая, казалось, кричала «Открой меня!», я пытался найти подвох. Заклинания не нашли полостей ни в полу, ни в потолке и стенах… Да и за самой дверью находился длинный коридор… Никаких механизмов вокруг него, ни над ним или под ним не удавалось найти. Либо, они качественно замаскированы от магического поиска.
Постепенно усиливающийся фон энергий смерти и ощущение чужого, отдающего голодом, взгляда, нервировали. Нет, будь я даже в нынешнем теле, но полностью здоровым, никаких вопросов – смело пошел бы вперед, не забыв навесить на себя как можно больше щитов. Но бессознательная девчонка и рана в плече, вместе с поражением ауры, энергетики и тонких тел, делали любую, даже незначительную в обычных условиях, опасность смертельной. Я просто физически не смогу ничего сделать.
Тяжело вздохнув, я оторвал от мантии ещё один лоскут и, погасив светляка, трансфигурировал его в камень, после чего, восстановив заклинание светляка, бросил в дверь. К моему удивлению ничего не произошло. Раздался вполне характерный звук удара камня о дерево.
-Хм… Допустим.
Подойдя ближе, я охватил дверь телекинезом и резко открыл, готовый броситься к лестнице. Несмотря на то, что старые петли, изъеденные ржавчиной и держащиеся незнакомо как, громко заскрипели, издавая звук больше подходящий свинье на бойне, ничего больше не произошло. В наступившей тишине, я старался уловить хоть какой-то звук, но подземная часть замка, казалось, была мертва.
Несколько минут ожидания не принесли ничего нового. Зато боль в плече изрядно усилилась. Видимо, ситуация с раной куда хуже, чем мне казалось и придется двигаться куда быстрее.
Подхватив телекинезом всё ещё не пришедшую в себя Уизли, я направился по коридору, старательно прощупывая заклинаниями каждый камень перед собой. Не хватало ещё наступить на педаль, запускающую какую-нибудь ловушку. В моем нынешнем состоянии выбраться будет невозможно.
В конце коридора находилась точно такая же, но выглядящая ещё хуже дверь. Брус, обитый металлом, местами раскрошился, а полосы оковки частично отвалились и теперь лежали в толстом слое пыли на полу. В энергетическом же спектре никаких плетений я не видел. Удивительное дело для замка, уже многие века являющегося магическим учебным заведением.
«Если только некто или нечто не выжрало эти самые заклятия, - пришла на ум запоздалая мысль, - А теперь я иду туда, где обосновалось… это.»
Осознание сего факта пришло ровно в тот момент, когда боковое зрение засекло странное движение слева и справа от меня. Резко развернувшись, я отпустил телекинетичекую хватку, коей нёс Уизли, формируя над левой ладонью пепельный шар заклинания «Сфера Смерти». Ничего… И никого. Пустой коридор.
Однако, успокаиваться я не торопился, продолжая стоять на месте, готовый ударить магией в сторону любого движения. «Сфера», конечно, не самое серьёзное заклятие, но в моём нынешнем состоянии оно является единственным доступным. Все остальные требуют куда большей вложенной единовременно силы, чего при разрыве ауры на левом плече делать не стоит категорически.
Между тем, коридор продолжал оставаться пустым. В пыли на каменных блоках имелись только мои следы… Вновь развернувшись, я успел заметить мелькнувший в бледном свете Люмоса темный силуэт, что бесшумно метнулся куда-то в сторону. Однако, ни следов в пыли, ни звуков при этом не было. В энергетическом же зрении ничего заметить не удавалось. Нечто успешно скрывалось от меня.
-Покажись! – крикнул я.
Ничего. Существо не торопилось появляться открыто.
-Одержимый профессор,
