— А? — вернулся Асириус из размышлений, смотря как Мориц аккуратно встаёт с кровати и пытается стоять на качающихся ногах. — Нет-нет, почти ничего интересного. Разве что богиня Хемина воплотилась в реальном мире и за обещание от нашего повелителя тебя исцелила, а больше ничего.
— Ну тогда отлич… Что ты сейчас сказал⁈ — со скукой кивающий головой мужчина резко распахнул глаза и, споткнувшись, рухнул на пол.
— Я почему-то так и думал, что это тебя заинтересует. — с иезутской усмешкой прокомментировал Асириус, ловко уворачиваясь от попытки Морица ухватить его за ногу.
* * *
— Итак… — Аргалор пристально рассматривал вытянувшегося перед ним Морица. Рядом стоял и Асириус. Разговор проходил внутри кабинета дракона. — Как я понимаю, ты уже знаешь, как именно прошла твоя трансформация? И что во время неё происходило?
— Да, повелитель, — низко поклонился капитан. — И не передать словами мою благодарность за то, что вы убедили богиню спасти мою жизнь.
— Вот именно, богиню, — глаза дракона сузились. — Ты мой прислужник, более того, один из самых ценных. Но теперь я с удивлением обнаруживаю, что оказывается ты прислуживаешь ещё и Хемине! — последнюю часть Аргалор резко прорычал, заставив Асириуса и Морица чуть подпрыгнуть.
— Повелитель! — Мориц взглянул прямо в пылающие драконьи глаза. — Я не знаю, как вас убедить, но вы единственный, кому я служу!
— А Хемина? — издевательски уточнил Аргалор.
— Я уважаю её как богиню и готов ей молиться, но моя верность относится исключительно к вам. — твердо ответил мужчина, не отводя взгляда.
— Хм-м-м, — многозначительно протянул ящер. — Пусть будет пока так. У тебя появится возможность доказать свою верность делом. А теперь ты, Асириус. Ты понимаешь, что если бы не прибытие одной из этих выскочек, то я лишился бы хорошего прислужника?
— Да, господин. — признал вину Асириус. Да, он мог попытаться возражать, что всё закончилось хорошо, но если бы не богиня, всё закончилось бы катастрофой.
— Отлично, — дракон задумчиво пыхнул дымом. — Изначально я думал лишить тебя звания главного прислужника и передать его Морицу, но затем вспомнил о его связях с некой богиней, поэтому осталась лишь одна кандидатура, а именно Тарет Варбелт…
Слушай слова дракона, Асириусу стало дурно от мысли, что он увидит выражение лица гнома, когда тот ткнёт в его провал.
«Нет, нет, нет!» — мысленно закричал кобольд в ужасе.
— … Но подумав, я решил, что пока стоит подождать, — Асириус резко выдохнул, тем не менее не расслабляясь до конца. Ему ли не знать, насколько извилистыми путями могла идти логика его повелителя. — И хоть ты останешься на своём месте, Тарет в последнее время очень жалуется, что в его мастерской нет некоторых редких материалов, частей монстров и инструментов. Твоя задача сделать так, чтобы в ближайшее время он получил всё, что хотел. Это понятно?
— Да, повелитель. — быстро кивнул Асириус, осознавая, что всё могло закончиться куда более грустно.
— Отлично, с этим разобрались, — решил Аргалор. — Теперь следующий вопрос на повестке дня. Аларик наконец-то закончил с тестовым образцом протеза нового поколения и ему срочно нужен усиленный подопытный для его использования. Какая удача, что у нас как раз есть подходящий кандидат?
Морицу внезапно показалось, что быть единственным усиленным калекой в компании не самая лучшая идея более чем по одной причине.
* * *
— Она выглядит… жутко. — признался Мориц, смотря на абсолютно белую, узкую конечность, по виду похожую то ли на лапу какого-нибудь особо пухлого лича или худого вампира.
Прямо сейчас все самые верные прислужники и сам дракон находились на испытательном полигоне научно-технического центра Драконьих ублюдков, где на специальном деревянном столе лежала цель их сегодняшнего сбора.
Сделан протез был из слияния дерева, металла и судя по этим проглядывающим волокнам из-под пластин брони специально обработанных жил монстров.
— Прислужник, ты решил использовать некромантию? — как оказалось дракон тоже заметил изменения и задал беспокоящий Морица вопрос.
— Похоже да? Но нет! — ликующе воскликнул Скотт, беспорядочно тыкая в конечность и что-то бессвязно объясняя. — Как оказалось, проблему объяснения духам, как использовать плоть, можно было решить очень просто! Мы всего лишь заставили духа вселиться и подчинить живое тело, после чего, когда он его покинул, то контроль над мертвой плотью стал для него намного легче!
— Это я так понимаю тут же увеличило затраты на производство за покупку живого материала, — мгновенно подметил важный момент Аргалор. — Сколько я говорил, чтобы ты работал лишь над теми решениями, что остаются в указанному бюджете⁈
— Но повелитель! — принялся так же яростно защищать своё детище Аларик, игнорируя, что он чуть ли не тыкает возвышающегося над ним дракона в пузо пальцем. — Благодаря заблаговременному обучению духов с последующим использованием плоти монстров, отклик конечности увеличился на целых двадцать процентов!
— Мы об этом потом поговорим, — пообещал красный ящер, мысленно напомнив себе, что если он сожжет этого безумца, то потеряет в будущем очень много золота. — А сейчас займёмся уже тем, за чем мы сегодня здесь собрались.
— Точно-точно, тестирование! — мгновенно забыл о споре Аларик, чтобы небрежно поднять белый протез и тут же, не спросив Морица, начать к нему его прикреплять. — Мориц, маленькое предупреждение, если протез начнёт дымиться, просто ухватись вот за этот вставленный в гнездо кристалл и отбрось его в сторону.
Очередной ремень опоясал грудь мужчины, пока Аларик давал последние инструкции всё сильнее хмурящемуся в подозрении капитану.
— … А если протез примется пищать, то срывай его и отбрасывай прочь!
— А протез может не пищать или дымиться, а⁈ — возмутился Мориц.
— Может, — легко кивнул Аларик, заканчивая подгонку. — Если почувствуешь в голове легкость, а перед глазами увидишь потоки энергии, получается духи взбесились и вырвали твою душу на духовный план и жить тебе осталось секунд десять.
— Эй, ты же пошутил, да⁈ — уже с реальным опасением смотрел на свою новую руку капитан.
— Конечно, пошутил, — фыркнул Аларик, продемонстрировав знаменитую английскую, лошадиную улыбку. — Про десять секунд я соврал, останется секунды две, максимум. Может, успеешь помолиться Хемине, как я слышал, вы с ней в хороших отношениях.
— Чертовы маги, всегда считал, что от них одни беды. — сквозь зубы выругался Мориц, резко нажимая указанную на искусственной руке руну.
Белый протез тихо загудел и засветился, пока энергетический кристалл активировался, запитывая маго-механическое чудо.
Морицу уже не в первый раз было тестировать различные поделки Аларика, но впервые источник энергий был к нему так близко и куда-то не тянулись толстенные провода.
Мужчина медленно, но с всё большим восторгом принялся крутить новообретенной ладонью, сжимая и разжимая все пять пальцев. Пару раз он даже заставил кисть провернуться на триста шестьдесят градусов, каждый раз охая от странных ощущений.
— Это восхитительно! — воскликнул капитан, с любовью смотря на протез. — Моя рука снова работает!
За чуть ли не приплясывающим человеком с интересом следил дракон и его прислужники. Глядя на работающую деревянно-стальную конечность, в глазах ящера уже прокручивались золотые монетки, словно в игровом автомате.
— Технически это не ваша рука, — нетерпеливо обломал весь кайф Аларик, которому уже не терпелось осмотреть протез. — Опишите свои ощущения.
— В бой бы с ней я не пошел, — чуть подуспокоившись, вынужденно признал Мориц, ухватив тренировочный меч и прокрутив его в кисти. — Рука реагирует так медленно, будто я её сначала отлежал, а затем и вовсе чем-то отбил. Да и тяжёлая она, хоть сейчас я и почти не чувствую её вес.
Отпустив рукоять тренировочного меча, Мориц ухватил тяжелую стальную чушку и сравнительно легко поднял её, заставив протез с тихим скрежетом сжаться в районе бицепса.
